WASHINGTON – Nos centros de detenção da Imigração e Alfândega em todo o país, os detidos não recebem medicamentos devido a graves problemas de saúde, sofrem abortos espontâneos enquanto estão algemados e morrem em números desproporcionais, disse um grupo de senadores dos EUA.
Em um carta enviado na sexta-feira à secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, e ao alto funcionário do ICE, Todd Lyons, 22 legisladores democratas acusaram que o aumento “dramático” de mortes na detenção federal de imigração é um “subproduto claro” da agenda de deportação em massa da administração Trump e da rápida expansão da detenção.
“Cada morte sob custódia do ICE é uma tragédia e, com base nas evidências disponíveis nos registros da agência, nas ligações para o 911 e nos especialistas médicos, muitas mortes poderiam ter sido evitadas se não fosse pela decisão deste governo”, escreveram os senadores. A carta, divulgada na terça-feira, foi liderada pelo senador Dick Durbin por Illinois e assinada pelo senador da Califórnia Alex Padilla.
Pelo menos 32 pessoas morrerão sob custódia do ICE até 2025, enfatizaram. O número é três vezes o total de mortes do ano anterior e mais mortes do que as registradas durante a administração Biden. O ICE relatou sete mortes até agora neste ano, e sete somente em dezembro.
Na carta, os senadores pediram informações detalhadas sobre as investigações de mortes da agência, padrões médicos e procedimentos de supervisão.
O Departamento de Segurança Interna, que supervisiona o ICE, não respondeu às alegações, mas defendeu repetidamente as suas normas de detenção. Num comunicado, o ICE afirmou estar “comprometido em garantir que todos os detidos vivam num ambiente seguro, protegido e humano”, acrescentando que os detidos recebem exames médicos, dentários e de saúde mental no prazo de 12 horas após a chegada, uma avaliação de saúde completa no prazo de 14 dias e acesso a cuidados de emergência 24 horas por dia.
O alerta dos legisladores surge no meio de alegações crescentes de que o pessoal dos centros de detenção está a suspender tratamentos essenciais, a atrasar respostas de emergência e a não prestar cuidados de saúde mental adequados.
A agência foi criticada recentemente depois que o médico legista do Texas considerou a morte de um imigrante cubano em janeiro um homicídio, depois que testemunhas disseram ter visto guardas o estrangularam até a morte.
Em Calexico, Califórnia, Luis Beltrán Yanez-Cruz, 68 anos, morreu após mais de um mês detido, registros mostram; A família do cidadão hondurenho alega que ele relatou repetidamente dores de estômago e no peito cada vez mais intensas, mas recebeu apenas analgésicos.
O recente aumento no número de mortes coincide com uma expansão dramática do sistema de detenção. O financiamento para o ICE aproximadamente triplicou depois que o Congresso aprovou o One Big Beautiful Bill Act. A agência utilizou os fundos para aumentar a capacidade de detenção, detendo mais de 67 mil pessoas em todo o país depois de atingir um máximo histórico de cerca de 73 mil, muitas das quais não tinham antecedentes criminais, afirma a carta.
Na semana passada, a administração Trump anunciou uma parceria de 38,3 mil milhões de dólares com empresas prisionais privadas, incluindo o GEO Group e a CoreCivic, para aumentar ainda mais o espaço de detenção. Uma instalação planejada perto de Phoenix custaria US$ 70 milhões e teria o tamanho de sete campos de futebol, segundo os legisladores. O ICE também reabriu instalações anteriormente fechadas devido à escassez crônica de pessoal e problemas médicos.
As preocupações com essas condições se espalharam pela Califórnia. No mês passado, Padilla e o senador Adam Schiff visite um centro de detenção com fins lucrativos na cidade da Califórnia após relatos de instalações inseguras, cuidados médicos inadequados e acesso limitado a advogados.
“Este é o resultado trágico do fracasso do sistema em cumprir o seu dever mais básico de cuidado”, disse Padilla num comunicado, citando relatos de mofo nos alimentos, água potável impura e barreiras aos cuidados médicos.
Um recente juiz federal ordenou a administração fornecer serviços de saúde adequados e aumentar o acesso a aconselhamento nas instalações, concluindo que os detidos provavelmente “sofreriam danos irreparáveis” sem intervenção judicial.
Na sua carta, os senadores argumentam que o rápido crescimento do sistema de detenção ultrapassou a supervisão e a responsabilização. Eles citaram auditorias internas que documentam violações dos padrões de detenção, alegações de que o ICE não pagou prestadores médicos terceirizados durante meses e uma análise de ligações para o 911 de grandes instalações mostrando repetidos ataques cardíacos, convulsões e tentativas de suicídio.
“Em vez de aceitar a responsabilidade pelas mortes sob custódia do governo e fornecer factos detalhados sobre as circunstâncias de cada morte”, escreveram os senadores, “o Departamento de Segurança Interna tentou manchar a reputação dos indivíduos falecidos, enfatizando detalhes sobre o seu estatuto de imigração e alegadas irregularidades”.
À medida que a capacidade de detenção continua a aumentar, o aumento do número de mortos sublinha até que ponto a administração Trump reformulou o sistema de detenção de imigrantes, e os Democratas dizem que o impacto tem sido terrível.
Os partidos da oposição estão cada vez mais unidos após o tiroteio fatal contra dois americanos por agentes federais em Minnesota, que coincidiu com relatos de um número recorde de mortes sob custódia em dezembro.
A disputa culminou numa paralisação parcial do governo que começou na sexta-feira, quando os democratas do Senado se recusaram a financiar o Departamento de Segurança Interna até que a administração Trump concordasse com reformas na agência.
