Os retalhistas estão a cortar postos de trabalho ao ritmo mais rápido dos últimos quase três anos, depois de a chuva ter aumentado a escuridão que já pairava sobre as ruas principais sob o governo trabalhista.
O número de pessoas que trabalham no setor no ano até fevereiro registou a queda mais acentuada desde maio de 2023 – e as empresas esperam uma queda ainda maior no próximo mês, segundo dados da Confederação da Indústria Britânica (CBI).
Os volumes de vendas caíram “rapidamente” num contexto de “procura persistentemente fraca”, prolongando uma recessão sombria desde meados de 2023 – e espera-se que as condições empresariais piorem ainda mais, concluiu a sondagem.
Algumas empresas relataram “que o tempo chuvoso desencorajou os compradores de visitar as lojas”, disse o economista-chefe da CBI, Martin Sartorius.
À medida que a chuva forçou os consumidores a permanecerem em casa, as vendas online cresceram ao ritmo mais rápido desde abril de 2021, mas não o suficiente para melhorar o índice geral.
Isto ocorre num momento em que a sociedade se debate com uma série de políticas governamentais dolorosas, incluindo um ataque ao seguro nacional dos empregadores, o fracasso da reforma das taxas empresariais, um aumento acentuado do salário mínimo e a introdução de uma série de novos direitos dos trabalhadores.
Alguns compradores ficaram desapontados com o tempo chuvoso
Sartorius disse: “As fracas condições de demanda e o aumento dos custos continuam a influenciar o sentimento pessimista nos setores de varejo e distribuição em geral, levando muitas empresas a reduzir os planos de investimento e o número de funcionários”.
Ele disse que a declaração da próxima semana oferece ao Chanceler uma oportunidade de fornecer assistência às rodovias atingidas pelo conflito.
“As empresas pedirão ao Chanceler que explique como o governo planeia mitigar o impacto do aumento dos custos do emprego… especialmente considerando o importante papel do governo na criação de primeiros empregos para os jovens”, disse ele.
A medida do volume de vendas da pesquisa caiu para -43, abaixo dos -17 em janeiro e apenas um pouco acima do menor nível em seis meses de dezembro, de -44.
E a medida do optimismo dos negócios de retalho do CBI aumentou apenas ligeiramente para menos 34, face aos menos 35 de Novembro, que foi a leitura mais baixa desde a crise financeira global em 2008.
