ISLAMABAD – A Marinha do Paquistão e as autoridades civis expandiram na quarta-feira seu alcance procurando um avião de carga teme-se que tenha caído após desaparecer do radar e perder contato com os controladores de tráfego aéreo a caminho da cidade portuária de Karachi, no sul.
Autoridades disseram que o avião com destino a Karachi, operado pela companhia aérea privada K2 Airways, relatou um problema no sistema de navegação enquanto voava de Sharjah, nos Emirados Árabes Unidos, com cinco pessoas a bordo.
A busca ainda está em andamento, segundo três funcionários familiarizados com a operação de resgate.
As autoridades falaram sob condição de anonimato devido à natureza delicada do possível acidente.
Acrescentaram que a vasta área de busca no Mar da Arábia e os mares agitados das monções representam grandes desafios para as operações de busca e salvamento.
O primeiro-ministro Shehbaz Sharif expressou solidariedade às famílias dos cinco tripulantes, de acordo com um comunicado do seu gabinete, e instruiu o governo a mobilizar todos os recursos disponíveis para os esforços de busca.
Não houve confirmação oficial sobre o destino do avião. No seu comunicado, a K2 Airways disse que as operações de busca e salvamento ainda estavam a ser realizadas pelas autoridades paquistanesas e que a empresa estava a cooperar plenamente com as autoridades da aviação.
A tripulação desaparecida foi identificada como o capitão Muhammad Rizwan Idris, o primeiro oficial Faisal Jatoi, os engenheiros de voo Muhammad Hamid e Muhammad Arif Siddiqui e o carregador de aeronaves Muhammad Taufiq Khan.
“Continuamos a orar fervorosamente pela segurança de nossos colegas”, disse ele.
Anteriormente, a Autoridade Aeroportuária do Paquistão disse
Segundo as autoridades, as agências militares e civis paquistanesas activaram o Centro de Coordenação de Resgate e lançaram operações de busca e salvamento no mar pouco depois do desaparecimento do avião.
Segundo autoridades, a fragata PNS Zulfiqar da Marinha do Paquistão foi enviada para a área onde o contato com a aeronave foi perdido.
A Força Aérea do Paquistão também mobilizou aeronaves para ajudar na busca, enquanto uma aeronave ATR da Marinha do Paquistão decolou da cidade de Turbat, no sudoeste.
Um navio mercante operado pela Pakistan National Shipping Corp. também se juntou à operação, disseram autoridades.
O especialista em aviação Imran Aslam disse à emissora local ARY News na noite de terça-feira que ainda não estava claro o que fez o avião desaparecer do radar.
Ele disse que mesmo que um avião sofra uma falha de motor, ele geralmente continuará a planar em vez de mergulhar repentinamente. Ele disse que a causa exata só seria conhecida depois que os investigadores coletassem mais evidências.
Em maio de 2020, um voo da Pakistan International Airlines transportando 98 pessoas caiu num bairro densamente povoado perto do aeroporto de Karachi enquanto tentava aterrar. Todas as 99 pessoas a bordo, exceto uma, morreram.
Uma investigação governamental concluiu posteriormente que um erro humano do piloto e dos controladores de tráfego aéreo causou o acidente.
