A Paramount Skydance derrotou a Netflix para adquirir os estúdios de Hollywood e os negócios de streaming da Warner Bros. Discovery depois que a gigante do streaming se recusou a aumentar sua oferta.
O acordo de 110 mil milhões de dólares põe fim a uma guerra de propostas de alto risco entre as duas empresas de comunicação social, mas a aquisição ainda enfrenta obstáculos regulamentares e uma reacção negativa de críticos preocupados com a inclinação dos meios de comunicação social dos EUA para a direita.
David Ellison, presidente e CEO da Paramount, disse: “Desde o início, nossos esforços para concretizar a Warner Bros. Discovery foram guiados por um objetivo claro: honrar o legado de duas empresas icônicas e, ao mesmo tempo, acelerar nossa visão de construir a próxima geração de empresas de mídia e entretenimento”.
Em comunicado divulgado na quinta-feira, os co-presidentes-executivos da Netflix, Ted Sarandos e Greg Peters, disseram: “Com o preço exigido para corresponder à oferta mais recente da Paramount Skydance, o negócio não é mais atraente financeiramente”.
A Netflix teve quatro dias úteis para superar a oferta revisada da Paramount, mas rapidamente desistiu.
“Acreditamos que seremos administradores fortes da Warner Bros.’ marcas icônicas, e nosso acordo fortalecerá a indústria do entretenimento e preservará e criará mais empregos de produção nos EUA”, disseram Sarandos e Peters.
“Mas esses negócios são sempre ‘bom ter’ pelo preço certo, e não ‘obrigatórios’ a qualquer preço.”
David Zaslav, presidente e CEO da Warner Bros. Discovery, divulgou um comunicado na noite de quinta-feira chamando a Netflix de “grande empresa” e elogiando sua liderança.
A relutância da Netflix em revisar sua oferta de US$ 82,7 bilhões para ativos de estúdio e streaming da Warner Bros. Discovery (WBD) significa que a família Ellison, proprietária da Paramount Skydance, deverá agora adquirir toda a empresa, incluindo a rede de notícias a cabo CNN.
“Assim que nosso conselho decidir adotar o acordo de fusão da Paramount, isso criará um valor tremendo para nossos acionistas”, disse Zaslav. “Estamos entusiasmados com o potencial combinado da Paramount Skydance e da Warner Bros. Discovery e mal podemos esperar para começar a trabalhar juntos para contar histórias comoventes.”
Ellison, um apoiador de longa data de Donald Trump, disse na quinta-feira que sua empresa estava satisfeita com o fato de o conselho de administração da Warner Bros. ter “afirmado por unanimidade o valor superior de nossa oferta”, que ele disse fornecer “valor superior, certeza e velocidade para os acionistas do WBD concluírem”.
Respondendo à potencial fusão entre Paramount Skydance e Warner Bros, a senadora norte-americana Elizabeth Warren disse ao Guardian que se tratava de “um desastre antitruste que ameaça preços mais elevados e menos opções para as famílias americanas”.
Ele disse: “O que os funcionários de Trump disseram ao CEO da Netflix hoje na Casa Branca? Um bando de bilionários alinhados com Trump estão tentando assumir o controle do que você assiste e cobrar os preços que quiserem. Com a nuvem de corrupção pairando sobre o Departamento de Justiça de Trump, o povo americano deve se manifestar e os procuradores-gerais do estado farão cumprir a lei.”
O anúncio da Netflix de que estava desistindo do acordo veio depois de Sarandos realizou uma reunião em Washington com funcionários da administração Trump.
Espera-se que a fusão enfrente um intenso escrutínio regulatório, incluindo uma revisão minuciosa por parte do Departamento de Justiça para determinar se representa uma ameaça à concorrência na indústria do entretenimento.
As autoridades da Casa Branca há muito preferem a oferta da Paramount, dada a relação amigável da família Ellison com o presidente.
No entanto, o escrutínio regulatório concentrar-se-á agora na combinação com a Paramount. Na semana passada, o Departamento de Justiça da Califórnia abriu uma investigação sobre a aquisição, independentemente de quem seja o vencedor.
Rob Bonta, procurador-geral do estado, disse: “Este acordo não foi concluído. Esses dois gigantes de Hollywood ainda não passaram no escrutínio regulatório… e pretendemos ser mais enérgicos em nossa revisão. A transação proposta do WBD deve receber uma revisão completa e robusta, e a Califórnia está conduzindo uma revisão cuidadosa”.
Ben Barringer, chefe de pesquisa tecnológica da empresa de gestão de investimentos Quilter Cheviot, disse que uma aquisição da Paramount provavelmente não “agitaria a indústria da mídia como aconteceria se a Netflix fosse bem-sucedida”.
Os cortes de empregos parecem inevitáveis, com 3 mil milhões de dólares já anunciados após a fusão da Skydance e Paramount, e mais 6 mil milhões de dólares em sinergias pós-aquisição do WBD reveladas em documentos.
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Robert Fishman, analista sênior da MoffettNathanson, disse que vencer a guerra de licitações é fundamental para a Paramount, que contraiu dívidas de US$ 54 bilhões para concluir a aquisição.
“Esses resultados confirmam nossa visão de longa data de que o WBD é uma obrigação para a Paramount Skydance enquanto a Netflix está sendo oportunista”, disse ele.
