NNo início do ano, depois de um grande incêndio ter devastado Pacific Palisades, destruindo 7.000 edifícios e deslocando muitas pessoas, alguns residentes assistiram ao Presidente da Câmara de Los Angeles saudar um “marco significativo” nos esforços de recuperação.
Uma nova casa foi construída, a primeira desde a tempestade de fogo que matou pelo menos 12 pessoas em Pacific Palisades e 19 em Altadena, e o departamento de construção e segurança de Los Angeles emitiu um certificado afirmando que a casa passou na inspeção e está pronta para ocupação.
“A comunidade de Palisades passou por um ano inimaginável e meu coração se parte por cada família que não pode estar em casa neste período de festas. Mas hoje é um importante momento de esperança”, disse a prefeita de Los Angeles, Karen Bass, em um comunicado na época. “À medida que mais projetos se aproximam da conclusão em Pacific Palisades, a cidade de Los Angeles continua comprometida em acelerar todos os aspectos do processo de reconstrução, até que todas as famílias possam voltar para casa.”
Mas o marco rapidamente se revelou mais complicado em meio a relatos de que a casa, construída pela Thomas James Homes, não se destinava a acolher uma família. É uma casa modelo com quatro quartos e 4.000 pés quadrados, mas, como reclamaram alguns moradores, não é uma casa que foi reconstruída devido a um incêndio.
Conforme relatado pelo Politico, Bass excluiu rapidamente suas postagens nas redes sociais elogiando a estrutura como um desenvolvimento inédito destinado a marcar um marco na recuperação.
Para alguns residentes que perderam as suas casas e estão num longo e árduo processo de reconstrução, ou para outros cujas casas sobreviveram ao incêndio mas ainda estão inabitáveis, o anúncio aumentou a sua frustração.
Jaimie Geller morou em Pacific Palisades por 30 anos, onde administrou uma joalheria com o marido. O casal acabou de concluir as reformas em sua casa no início deste ano, com uma inspeção final marcada para 9 de janeiro. O casal também perdeu sua loja quando um incêndio atingiu a vizinhança.
Geller disse que tomou nota das declarações de Bass porque passou meses obtendo licenças de reconstrução, lutando com sua seguradora para obter indenização e ainda pagando a hipoteca de uma casa que não existia. Bass observou em sua declaração que há 340 casas estão em construção ativa através das Palisades do Pacífico. Esse número cresceu para 390 endereços nas últimas semanas, com planos de redesenvolvimento aprovados para quase 750 endereços, segundo o gabinete do prefeito.
Mas esses números, disse Geller, são especialmente decepcionantes considerando os milhares de edifícios perdidos, incluindo escolas, centros de saúde e empresas como a sua.
“Acho que o número de licenças concedidas é muito decepcionante. Acho que vai demorar muito, muito, muito tempo para reconstruir Palisades”, disse Geller. “Sim, as casas estão surgindo, mas já faz um ano…
“Parece que não tem fim”, continuou ele, dizendo que cada dia é uma “luta” para navegar no complexo cenário de licenciamento Ordem executiva de baixo pretende simplificar esse processo.
O gabinete do prefeito disse em comunicado que a comunidade de Palisades passou por um “ano inimaginável”. Ele emitiu uma série de ordens executivas destinadas a reduzir a burocracia e acelerar o planejamento, disse o escritório, e tem sido urgente indústrias bancárias e de seguros para apoiar os residentes que desejam reconstruir. Muitos residentes conseguiram obter alívio hipotecário de curto prazo durante a reconstrução, de acordo com o escritório, mas esses benefícios terminarão para muitas famílias um ano depois que os incêndios atingiram a área.
“O prefeito Bass continua comprometido em curar a comunidade e acelerar todos os aspectos do processo de reconstrução”, disse seu gabinete.
Thomas James Homes disse que o projeto, concluído sete meses após a aprovação de sua licença, pretendia “demonstrar o que é possível quando a reconstrução é realizada com execução disciplinada e uma compreensão clara dos atuais requisitos de segurança contra incêndio e licenciamento”.
“O objetivo é fornecer um exemplo concreto de uma reconstrução compatível e abrangente que possa servir de referência para as famílias em Palisades enquanto planejam seu próprio retorno”, afirmou a empresa em comunicado. “Atualmente, estamos trabalhando ativamente com mais de 30 famílias de Palisades em planejamento, engenharia, licenciamento e construção, ajudando-as a navegar no complexo processo de reconstrução. Nosso foco é ser um recurso e parceiro da comunidade, oferecendo transparência, previsibilidade e apoio durante a recuperação.”
Os críticos dizem que a distinção entre as casas que os promotores planeavam reconstruir antes do incêndio é uma importante divisória entre as casas que estão a ser reconstruídas para substituir as casas dos residentes.
Grupo Desenvolvimento Palique acompanha os esforços de redesenvolvimento e busca ajudar os moradores a navegar no processo, disse que enquanto o prefeito se vangloria do número de canteiros de obras ativos, o número real de redesenvolvimentos é o que mais importa.
“Queremos dar esperança à comunidade. Queremos dar sinais de vida, progresso e dinamismo”, disse. escrever em uma postagem do blog. “Mas também devemos ser honestos sobre o que falta à cidade – especialmente em termos da logística necessária para reconstruir de forma rápida e inteligente…
“A reconstrução de 5.500 casas em densas comunidades costeiras – cada uma com os seus próprios proprietários, arquitectos, orçamentos, preferências e desafios – requer um nível de coordenação que a nossa cidade simplesmente não pode permitir.”
Minjee Kim, professor assistente de planejamento urbano na Escola Luskin de Relações Públicas da UCLA, participa de uma comissão independente sobre a reconstrução em andamento de Los Angeles após os incêndios. Ele disse que seu corpo sugerido no início deste ano que a cidade adotou uma nova autoridade de redesenvolvimento do governo local para supervisionar um processo simplificado de licenciamento que apoiaria a resiliência futura de Pacific Palisades, comparando os esforços potenciais para reconstruir após grandes incêndios do século XIX em Chicago e Seattle.
“Isso claramente não aconteceu, e a reconstrução só foi realizada de forma fragmentada”, disse ele. “Algumas pessoas estão a mudar-se, outras estão a reconstruir – e os promotores estão a comprar terrenos. As coisas voltarão a ser como eram, sem planeamento e desenvolvimento criativos.”
“A esperança é que possamos transmitir estas recomendações… mas não sei se há vontade política suficiente para fazer mudanças radicais.”
Supervisora do condado de Los Angeles, Lindsey Horvath, que juntar comissão, não retornou um pedido de comentário.
Kim disse que a cidade merece crédito por agir rapidamente para remover os destroços pós-incêndio e preparar locais para reconstrução em Palisades. Ele também disse que embora o número de 340 casas em reconstrução activa até agora pareça pequeno em comparação com os milhares de casas perdidas, esse número aumentará exponencialmente à medida que muitas famílias passarem pelo processo de licenciamento e aprovação.
Ele acrescentou que embora este processo possa levar cinco ou 10 anos, Pacific Palisades pode parecer semelhante ao que era antes do incêndio. O núcleo comunitário, acrescentou, é fundamental para o processo à medida que as famílias que cresceram no enclave regressam, mesmo que a comissão recomende várias medidas de adaptação ao fogo e ao clima para ajudar a vacinar os bairros de Palisades e Altadena contra outro desastre.
“É tudo uma questão de ligação da comunidade e das pessoas à sua comunidade, não apenas infra-estrutura física, mas infra-estrutura social”, disse Kim. “Acho que ainda existem famílias nucleares suficientes em Palisades e famílias suficientes que realmente querem voltar e reconstruir – não será um bairro completamente novo.”
Para Geller, ainda há dúvidas sobre quanto tempo levará para o bairro recuperar seu caráter.
“No início pensei que (os Palisades se recuperariam em) talvez cinco anos, mas com o passar do tempo, percebi que muitas pessoas não sabiam o que estavam fazendo”, disse Geller. “Acho que podem levar 20 anos, talvez até mais. Isso é ruim, porque você quer permanecer positivo. Mas também precisa ser real.”
Os verdadeiros Palisadianos, acrescentou ele, sempre terão motivações diferentes das empresas que constroem casas modelo.
“Eles não estão emocionados com o destino de seu coração, não é?”
