Os passageiros dos trens foram instruídos a tentar viajar apenas se for “absolutamente essencial” e a verificar se os trens estão funcionando, já que se espera que o clima extremamente quente interrompa os serviços em todo o Reino Unido.
Prevê-se que as temperaturas subam para 37ºC em grande parte do sul de Inglaterra e no País de Gales nos próximos três dias, podendo atingir os 40ºC nas zonas mais afetadas.
Os trens intermunicipais de Londres para Birmingham, Manchester e outros locais deverão ser os mais atingidos.
Uma rede de transporte regional, a Chiltern Railways, que opera entre Londres e Birmingham, cancelou mais de metade do seu horário normal em antecipação a perturbações generalizadas.
A Network Rail disse que seriam introduzidas restrições de velocidade, uma vez que atingiriam todo o país em 2022, à medida que as temperaturas atingissem níveis recordes, fechando duas linhas. A desaceleração dos trens significa que a maioria dos serviços está significativamente atrasada ou cancelada. Não haverá serviços de ônibus no lugar de trens durante este período.
Um alerta vermelho de calor extremo foi emitido pelo Met Office para quarta e quinta-feira. O conselho da Network Rail contra viagens não essenciais cobrirá as linhas na zona vermelha, que provavelmente incluirá serviços na maioria das linhas principais de Londres – afetando os trens de longa distância em todo o Reino Unido.
Jake Kelly, vice-presidente-executivo da Network Rail, disse: “O calor extremo pode ter um impacto significativo nas ferrovias, portanto a segurança deve estar em primeiro lugar. Pedimos aos passageiros que verifiquem antes de viajar na terça-feira, e só viajem se for absolutamente essencial na quarta e quinta-feira se forem para, de ou dentro de uma zona de alerta vermelho, pois as temperaturas devem atingir o pico.
“Se você precisar viajar para essas áreas ou fora de áreas onde o tempo ainda está quente, planeje com antecedência, reserve tempo extra e tome os cuidados necessários, como levar água, para se manter seguro. Agradecemos aos passageiros pela paciência e compreensão durante este período.
Temperaturas extremas podem fazer com que os trilhos de aço se expandam e deformem, exigindo velocidades mais baixas por segurança. O calor intenso também aumenta o risco de os fios elétricos nas linhas de energia se soltarem ou quebrarem e pode causar superaquecimento e falhas nos sistemas elétricos e de sinalização.
A interrupção da onda de calor ocorre no momento em que os serviços na linha principal de Midland continuam afetados após a colisão fatal de sexta-feira entre dois trens EMR em Bedford, que matou um maquinista e feriu cerca de 100 passageiros. Espera-se que a investigação e o trabalho de reparo continuem e limitem o serviço pelo resto da semana.
Entende-se que Chiltern, cujos serviços estão inteiramente na zona vermelha, está a reduzir os serviços para garantir que a maioria dos serviços possa funcionar ou recuperar, sendo a interrupção considerada inevitável.
Michael Stewart, diretor comercial da Chiltern Railways, disse: “Aconselhamos fortemente que você evite viajar nos próximos três dias, se possível. Os trens operam em velocidades muito baixas para garantir a segurança de todos, o que significa que você pode enfrentar atrasos significativos e condições de muito movimento.
“Se você precisar viajar, fique seguro. Verifique seu itinerário na manhã da viagem, pois os itinerários ainda estão sendo atualizados e leve uma garrafa de água com você o tempo todo.”
A LNER, que opera trens entre Londres e Edimburgo na linha principal da costa leste, também disse aos passageiros que “os aconselha fortemente” a não viajarem na quarta ou quinta-feira.
Ambas as operadoras disseram que os bilhetes reservados para esses dias poderiam ser usados na sexta-feira. Espera-se que outros operadores sigam o seu exemplo.
