Os viajantes ferroviários interurbanos enfrentam potenciais perturbações neste verão nas três principais linhas norte-sul de Inglaterra, com os maquinistas a optarem por greves em duas linhas e cortes de horários noutras devido a avarias nos comboios.
A East Midlands Railway anunciou que cancelará centenas de serviços nas próximas semanas de seu horário intermunicipal na linha principal de Midland, devido a problemas contínuos com sua frota de trens Hitachi.
O sindicato dos maquinistas, Aslef, convocou uma votação de greve contra o LNER, que opera trens entre Londres e a Escócia, depois que um acordo salarial fracassou. Os motoristas já votaram sobre a possibilidade de greve salarial na Avanti West Coast.
A EMR está cancelando cerca de 20 trens rápidos por dia entre Londres, Sheffield e Nottingham, enquanto outros trens também circularão em curto prazo e provavelmente estarão superlotados. Sua nova frota da classe 810, anteriormente chamada de Aurora quando seu lançamento foi anunciado há menos de um ano, está enfrentando o que a EMR chamou de “problemas de desempenho e confiabilidade”.
Os operadores também criticaram a manutenção da frota da Hitachi que será substituída pela Aurora, nomeadamente comboios da classe 222, que afirmaram “ter tido um impacto significativo na capacidade da ESDM de operar serviços intermunicipais consistentes”.
Will Rogers, diretor administrativo da EMR, disse: “O desempenho da frota da classe 810 caiu abaixo dos níveis que nós e nossos clientes esperamos, e é importante introduzir reduções temporárias de horários enquanto trabalhamos com o fabricante, Hitachi Rail, para melhorar a consistência nos serviços.
“Pedimos desculpas pela interrupção significativa e pela inconveniência que esse problema causou aos nossos clientes e estamos comprometidos em restaurar o serviço confiável que eles esperam.”
Um porta-voz da Hitachi Rail disse que continua a “trabalhar em estreita colaboração com todos os parceiros da indústria… implementando melhorias e apoiando a transição”.
Os trens bimodais, que funcionam com diesel e eletricidade, começaram a operar este ano após um atraso de três anos.
A investigação sobre o acidente fatal do trem de Bedford no mês passado ainda está tentando determinar o que fez com que um dos novos trens Aurora da EMR parasse na linha principal, aparentemente devido a uma falha no sistema de alerta automático, antes de ser atingido por outro trem da EMR que passava por um sinal vermelho.
Os maquinistas das outras duas principais linhas intermunicipais que partem de Londres para o norte poderão entrar em greve no final de agosto, depois que Aslef convocou uma votação sobre o LNER na sexta-feira.
Dave Calfe, secretário-geral do sindicato, disse: “O fracasso da empresa em fornecer uma oferta adequada é inaceitável e é por isso que votamos para que nossos membros tomassem medidas sindicais”.
O sindicato diz que o Departamento de Transportes se recusou a assinar acordos salariais acordados com transportadoras estatais na Costa Leste.
Um porta-voz do DfT disse: “Demos a aprovação do LNER para um acordo justo e acessível. Sabemos como a interrupção pode ser frustrante para os passageiros e encorajamos fortemente o sindicato a continuar a se envolver construtivamente com o LNER para chegar a uma solução”.
Há duas semanas, Aslef anunciou uma votação semelhante na Avanti West Coast em relação às negociações salariais fracassadas. O sindicato não atualizou os acordos de férias, o que levou a alguns cancelamentos.
