Paul Zerdin é um comediante e ventríloquo inglês mais conhecido por vencer a décima temporada do America’s Got Talent em 2015, o que lhe valeu um prêmio de US$ 1 milhão, escreve York Membery.
O homem de 53 anos também participa regularmente da pantomima de Natal no The London Palladium.
Ele mora com sua esposa coreógrafa Emma em Cobham, Surrey.
O que seus pais lhe ensinaram sobre dinheiro?
Sou um dos dois irmãos e cresci em Wimbledon, no sudoeste de Londres.
Meu pai, ator Dan, que viveu até os 98 anos, treinou na RADA com Roger Moore, mas depois se tornou produtor no BBC World Service, onde conheceu minha mãe Hilary Osborn, uma atriz que se tornou apresentadora de TV e rádio.
Certa vez, ele me disse quando eu era pequeno: ‘O dinheiro pode tornar sua vida confortável, mas não deixe que o dinheiro seja seu deus.’ E ainda ecoa na minha cabeça. Comecei a fazer shows de mágica em festas infantis quando era criança e, na adolescência, ganhava entre £ 400 e £ 500 por fim de semana. Reinvesti a maior parte em adereços para meus shows.
A boneca: Paul é mais conhecido por vencer a décima temporada do America’s Got Talent em 2015
Você já lutou para sobreviver?
Eu não era um bom aluno – os únicos GCSEs que fiz quando saí da escola foram teatro e inglês.
Mas depois da escola consegui um emprego numa loja de magia antes de me tornar animador infantil em tempo integral.
Contudo, no início dos anos noventa, o público dos meus espectáculos de Verão em Blackpool começou a diminuir à medida que mais e mais pessoas iam de férias para o estrangeiro. Uma noite, meu pai, que cuidava das minhas finanças, me ligou e disse: ‘Filho, você está falido!’
Então tive que controlar meus gastos e comer nozes com torradas por um tempo.
Felizmente, consegui recuperar todo esse dinheiro durante meu trabalho de meio período, alguns meses depois.
Você já recebeu dinheiro ridículo?
Sim, quando ganhei um milhão de dólares em prêmios em dinheiro depois de vencer o programa de TV America’s Got Talent em 2015.
Mas tive de pagar uma enorme factura fiscal porque foi classificada como rendimento estrangeiro. Também tive de escolher se consideraria uma anuidade – basicamente 40 anos por 25 mil dólares antes de impostos, ou uma quantia de 300 mil dólares, novamente antes de impostos. Eu escolhi a primeira opção.
A maior quantia que já recebi por um show foi por um show Zoom de uma hora que fiz na frente do meu laptop de cozinha para uma grande empresa dos EUA durante a pandemia. Isso me deu uma quantia de cinco dígitos.
Frente a frente: Paul é regular na pantomima de Natal no The London Palladium
Qual foi o melhor ano da sua vida financeira?
Talvez de 2015 a 2017, porque depois de vencer o America’s Got Talent, ganhei meu próprio show em Las Vegas. E eu continuo fazendo coisas
daqueles que ficaram uma noite, alguns pagaram somas enormes – mais uma vez, quantias que chegam a cinco dígitos – nos EUA e no Canadá. Toquei em locais onde Jerry Seinfeld e Steve Martin já haviam tocado – eles às vezes até mandavam uma limusine ao aeroporto para me buscar.
A coisa mais cara que você comprou para se divertir?
Depois de ganhar o America’s Got Talent, presenteei-me com um lindo relógio Breitling de US$ 10 mil, com mostrador de titânio, que vi em uma loja em Manhattan.
Infelizmente, três anos depois ele foi roubado enquanto eu estava de férias. Estava segurado, mas mesmo assim não recebi o valor total de volta.
Qual foi o seu maior erro financeiro?
Comprei um carro esporte Jaguar F-Type usado depois de voltar da América, mas três anos depois ele foi roubado de um estacionamento da Sainsbury’s em Cobham, Surrey – entrei para jantar, saí e ele sumiu.
Então comprei um Jaguar XKR usado um pouco velho por £ 12.000 para me acalmar, mas acabou sendo meu pior carro. Foi apenas um desperdício de dinheiro – provavelmente gastei mais dinheiro consertando-o nos anos seguintes do que paguei por ele.
A melhor decisão financeira que você já tomou?
Participe do America’s Got Talent. Tive que cancelar vários shows e eventos corporativos no Reino Unido para poder filmar a série, além de fazer várias viagens de ida e volta através do Atlântico, mas valeu a pena.
A vitória foi incrível. Também abriu caminho para todo o trabalho que fiz na América do Norte desde então.
Você vai gastar seu dinheiro ou gastar tudo?
Quero aproveitar meu dinheiro enquanto estiver aqui, mas deixar algum para os familiares quando meu tempo acabar. No entanto, não acredito em dar demasiado à próxima geração – é importante que eles encontrem o seu próprio caminho. Nunca tive ajuda quando criança.
Você tem um fundo de aposentadoria?
Sim, pago uma pensão privada desde os meus 20 anos, o que garantirá que terei um estilo de vida decente quando me reformar – embora eu ame demasiado o que faço para pensar em reforma neste momento.
Você possui propriedade?
Sim, uma casa isolada com quatro quartos e um grande jardim em Cobham – mas ainda não tenho espaço para todas as minhas bonecas e adereços.
Minha esposa e eu só temos filhos bonecos no momento…
Se você fosse Chanceler, o que faria?
Eu resolveria o sistema de empréstimos estudantis. O montante da dívida que a geração mais jovem tem à medida que prosseguem os seus estudos na universidade é enorme.
- A nova turnê de Paul Zerdin com seu novo show, Shut Your Mouth, começa em setembro. Reserve ingressos em paulzerdin.com/#tour
