O corredor dos 800m fala sobre as grandes mudanças em sua vida, se recuperando de uma lesão e finalmente sendo capaz de processar o fato de ser lançado no centro das atenções olímpicas em um momento como esse.
Com 1,70 metro de altura, Phoebe Gill tinha uma figura impressionante ao entrar em um pequeno café em Edimburgo. A semifinalista olímpica de 18 anos pede um café, a mulher do balcão desconhece as recompensas que às vezes pesam sobre os ombros deste jovem.
Sentada, Gill se mistura com a universidade, mas não é uma estudante comum. À medida que a entressafra de 2026 se aproxima, este jovem atleta – recordista da seleção nacional que já tem a experiência de uma vida – irá mais uma vez negociar o mundo do atletismo e os sentimentos contrastantes de emoção e entusiasmo que o acompanham.
“Meu maior medo agora é o desconhecido e onde estou em termos de condicionamento físico”, disse ela. “Só quero fazer uma corrida para mostrar onde estou e o que fazemos.”
A carreira de Gill até agora foi bem documentada. Em 2022, ela conquistou o título dos 800m das escolas inglesas e apoiou isso com uma vitória de 2m03,34 nas escolas internacionais do SIAB. Seguiu-se o campeonato dos 800m das Escolas Inglesas de 2023 e, no final do verão, o ouro nos Jogos Juvenis da Commonwealth em Trinidad e Tobago. Ela terminou sua temporada reduzindo seu recorde pessoal para 2m01s50 no encontro do British Milers Club em Watford.
Em 2024, seu perfil aumentou significativamente quando ela estabeleceu um recorde europeu Sub-18 de 1:57,86 para vencer o Belfast Irish Milers Meet da temporada passada, apoiou-o com uma vitória no Campeonato do Reino Unido (1:58,66) e se classificou para representar o Team GB nas Olimpíadas de Paris – o mais jovem corredor britânico e atleta olímpico – por mais de 40 anos.
O velocista de St Alban correu apenas uma vez desde então – 53,65 400m nos Jogos Indoor de Londres em Lee Valley, em janeiro do ano passado. Ela também sofreu duas fraturas nas costas, fez os exames de nível A e, em setembro de 2025, mudou-se para a capital da Escócia como a primeira grande contratação da Ambição Internacional de Resistência da Universidade de Edimburgo, liderada pelo atleta olímpico de 3.000 m com obstáculos de 1988, Ronzeland, que já havia ganhado uma medalha de bronze em Oregon. O Clube Elite.
Depois de tanto tempo – embora acompanhado de boa atividade ao norte da fronteira – Gill agora tem um inverno difícil de treinamento. Tendo tomado a decisão consciente de perder a temporada indoor, ela olha para o verão com uma nova perspectiva.
“Definitivamente me sinto como uma nova jogadora”, disse ela. “Acho que uma lesão ensina muito sobre seu corpo e como você pode responder aos desafios. Isso realmente me inspirou a me envolver com psicologia e conversar com as pessoas sobre como me sinto, porque nunca tive uma lesão antes.
“Se você não é um atleta, não acho que você realmente entenda como dói se machucar e ter algo que você gosta sendo removido, isso apenas atrapalha a forma como você vive.
O ambiente universitário beneficiou Gill mais do que a experiência de coaching de Rowland e o apoio de sua equipe técnica. Ser colocada no palco olímpico aos 17 anos e sofrer uma fratura por estresse nas costas (“Foi muita coisa para lidar”, disse ela sobre a lesão) deixou sua marca, mas trabalhar com um psicólogo esportivo ajudou a processar as experiências intensas e preparar sua mente para retornar à competição.
“É engraçado, porque outro dia eu estava conversando sobre isso com meu psicólogo esportivo, sobre como eu não me sentia realmente deprimida depois de toda a viagem a Paris”, disse ela. “Eu estava tão cansado dos esportes até alguns meses atrás que nem corria, e a mudança na minha vida foi incrível e algo que eu nunca tinha experimentado antes.
“Também aconteceu no mesmo ano em que obtive meus níveis A, então nunca trabalhei direito. Só agora vim para a universidade e finalmente me acomodei para pensar que tudo está realmente começando para mim. Acho que só agora estou começando a perceber isso.
O retorno de Gill à boa forma física trouxe seus desafios. Há um desejo de jogar pelo seguro, contra a voz interior que a incentivava a treinar cada vez mais enquanto construía o time parisiense e depois avançava para a temporada nacional. “Provavelmente treinei demais… estava acertando todas as sessões”, ela admitiu.
Claro, ela tem medo que isso aconteça novamente. “Agora quero me proteger e estar pronto para o verão. Só quero voltar à competição, mas quero fazer certo e não arriscar tudo”.
Ela aprendeu muito e continua aprendendo. Na pista e na academia – junto com Rowland, que também trabalha em estreita colaboração com seu fisioterapeuta e equipe de força e condicionamento físico – ela decidiu tornar-se biomecanicamente mais resistente para garantir uma vida inteira de esporte, em vez de um ganho de curto prazo. Há mais sessões de treinamento, um foco maior na distância e no limiar (zonas de frequência cardíaca e fadiga ocular percebida) e duas sessões de musculação por semana.
Como ex-nadador, Gill também está adicionando sessões de piscina em dias duplos, à medida que a distância continua a aumentar gradualmente. O próximo passo é um trabalho rápido. “Mal posso esperar”, ela riu. “Estou muito animado para ir porque não fiz muita velocidade.”
Off Track está em processo de mudança de seu curso de ciências do esporte para biologia, uma decisão inteligente motivada por sua necessidade de separar esportes e acadêmicos. À medida que o verão avança, os planos para o torneio começam a se formar. Os Jogos da Commonwealth no final de julho eram inicialmente uma meta e Rowland e a técnica da equipe, Deborah Steer, discutiram longamente se o foco deveria estar no Campeonato Mundial Sub-20 no início de agosto.
Steer a conhece melhor do que ninguém; Ela começou a treinar Gill aos 10 anos, eles percorreram juntos a jornada olímpica, e ela é, disse ao atleta: “A razão pela qual eu amo esse esporte”. Além da paixão de Rowland, os dois treinadores desenvolveram uma relação de trabalho e comunicação positiva, dedicada a gerir os talentos de Gill e maximizar o seu potencial.
Porém, o fato é que no verão, durante os Jogos da Commonwealth (Glasgow), o Campeonato Mundial Sub-20 (Oregon) e o Campeonato Europeu (Birmingham) acontecem em um mês, ela não pode fazer tudo.
“Obviamente seria fantástico fazer isso nos Jogos da Commonwealth, especialmente em Glasgow, mas nunca fizemos um campeonato por equipes, então estamos realmente ansiosos pelo Mundial Sub-20 e tentando conseguir uma medalha lá”, disse Gill.
Ela se lembra do conselho que deu a Keely Hodgkinson, que venceu os 800m nas Olimpíadas quando tinha 16 anos: “Ela disse que é preciso acompanhar as faixas etárias, e acho que estou começando a perceber o quanto isso é importante.
Paris, é claro, mudou tudo, e quando chegar aos pés da linha novamente ela fará o papel de “Phoebe Gill versão dois”, uma jovem atleta que se reconstruiu física e mentalmente enquanto tentava vencer o esporte por muito tempo.
O primeiro é o seu campo de treinamento em alta altitude para meninas, localizado em Font Romeu. Ela espera então retornar discretamente à competição, admitindo que embora a atenção da mídia em 2024 tenha sido “em boa medida”, também trouxe pressão.
“Sinto que vou voltar a correr como cães, o que obviamente foi tirado de mim depois que corri 1:57”, disse ela. “Eu estava meio que sob os holofotes, mas agora há menos pressão, estou colocando menos pressão sobre mim mesmo e posso voltar a gostar de correr.
“Estou muito grato por tudo ter acontecido, porque agora tenho uma experiência que a maioria dos jovens de 17 anos não tem, e sinto que isso me dá um pouco mais de maturidade e sabedoria; agora sei o que esperar do campeonato ao mais alto nível, por isso só me resta voltar atrás para focar nas faixas etárias e usar o que aprendi.
“Estou muito preocupado com a corrida de novo, penso nisso o tempo todo, mas isso mostra o quanto amo o esporte e o quanto me preocupo em correr; significa muito para mim e me deu muito na vida.
“A propósito, ainda tenho 18 anos e quero continuar no jogo por muito tempo, então se este ano não corresponder ao que produzi quando tinha 17 anos, não vou me preocupar muito porque espero ter dez anos ou mais restantes em mim.
