Quando a Lego revelou seus blocos inteligentes repletos de tecnologia na CES, ficamos impressionados com seu potencial. Foi o suficiente para atribuir a este o prémio Best in Show. Mas quando o primeiro set de Star Wars foi lançado em março, não estávamos tão loucos. A promessa de interação inteligente e jogo criativo se resumiu em alguns sons vocais e luzes piscando, e os recursos mais inteligentes que vimos na CES não foram encontrados em lugar nenhum.
Hoje, a Lego anunciou a segunda geração, com 12 novos conjuntos sendo lançados neste verão, prometendo um pouco do jogo Pokémon e da inteligência que estamos perdendo. Esta manhã, depois de várias horas de treinamento e batalha com um novo conjunto, o tijolo inteligente está claro dentes Mesmo ficando mais inteligente, a Lego ainda está em um caminho lento para concretizar o potencial que prometeu em janeiro, ainda lutando para implementar um de seus argumentos de venda mais óbvios: os efeitos sonoros oficiais.
Os 12 conjuntos anunciados hoje são: Você pode pré-encomendar agoramas não estará à venda até 1º de agosto. Existem apenas dois conjuntos “tudo em um”. Isso significa que inclui pelo menos um bloco inteligente e carregador e tudo que você precisa para usar os recursos inteligentes. Há um conjunto Pikachu de US$ 69,99 que inclui uma casa na árvore e um bloco inteligente, e um conjunto de batalha de US$ 119,99 com Charizard e Jolteon que inclui dois blocos inteligentes. Os 10 conjuntos restantes são o que a Lego chama de “compatíveis”, variando de Pudim de US$ 14,99 a Cubone vs. Gengar de US$ 89,99. Ou seja, contém tags inteligentes que podem desencadear certos efeitos e interações, mas não os blocos inteligentes necessários para fazer tudo funcionar.
A Lego tem trabalhado para adicionar algumas das interações complexas que faltavam nos primeiros conjuntos de Star Wars, mas o mais emocionante é a capacidade de dois Pokémon lutarem. Se você agitar figuras de Pokémon conectadas a dois blocos inteligentes, precisará de dois blocos, é claro. Isso significa que você precisará comprar um conjunto Charizard ou algo da série Star Wars. Isso acionará o Modo Batalha. Enquanto a música de batalha de 8 bits toca, as crianças podem lutar empurrando duas figuras uma contra a outra no ar. Um avanço rápido desencadeia um ataque rápido de baixo dano, segurar a figura por alguns segundos carrega um movimento mais poderoso e recuar permite que você se esquive e evite danos. Após um ou dois minutos de interação, um Pokémon vence com luzes piscando e música de vitória.
Federico Begar, vice-presidente sênior de desenvolvimento de produtos e marketing da Lego, disse que o combate foi intencionalmente simples. As quatro mecânicas básicas (agitar para iniciar uma luta, dois tipos de ataques e esquiva) são o “ponto ideal” para um tipo de jogo aberto “nem muito complexo nem muito opressor”. Isso está longe de ser uma réplica perfeita do combate baseado em turnos do jogo, mas requer pelo menos um pouco de habilidade, permitindo principalmente que você domine as esquivas e aprenda quando usar ataques carregados.
Lá dentes Há um pouco mais acontecendo nos bastidores também. Nem todos os Pokémon são criados iguais e alguns Pokémon são inerentemente mais fortes que outros. Afinal, Mewtwo deve sempre ter vantagem sobre Pikachu. As vantagens de tipo também se aplicam, então Squirtle derrotará Charmander com mais frequência. Exceto ao adicionar ou remover blocos inteligentes, a etiqueta inteligente de cada Pokémon fica escondida dentro de seu corpo, exibindo seu tipo e seu número Pokédex, e Pokémon de diferentes tipos também emitem efeitos sonoros diferentes – uma carga elétrica de Pikachu, um jorro de água de Lapras, etc.
Depois há treinamento. Tocar um Pokémon na etiqueta de treinamento coloca-o no modo de treinamento, momento em que tocar em um alvo embutido no conjunto (ou qualquer outro objeto de sua escolha, ou apenas agitá-lo no ar, o acelerômetro do Smart Brick faz a maior parte do trabalho aqui) aumentará o nível do Pokémon e o tornará mais forte na próxima batalha. Antes que você fique muito animado, nada disso é permanente. O aumento de energia do treinamento dura apenas até que o bloco inteligente seja removido daquele Pokémon (ou a bateria acabe), então você não pode treinar seu esquadrão com o tempo. Um representante da Lego disse que isso é parcialmente intencional. Nos testes, as crianças gostaram de repetir o ciclo de treinamento do zero, mas suspeito que isso tenha sido prejudicado principalmente pelas limitações técnicas do próprio bloco inteligente.
Estas limitações são também algumas das desvantagens mais óbvias destes novos conjuntos. Esses Pokémon não dizem seus nomes, nem emitem sons específicos reconhecíveis de jogos ou quadrinhos. isso é um Algo que eu queria que Lego Pikachu fizesse, mas não consegue e, em vez disso, emite sons genéricos de criaturas e efeitos elétricos estranhos. Os conjuntos anteriores de Star Wars tinham limitações semelhantes, com sons de respiração pesada de Darth Vader, mas nenhum som reconhecível de lasers ou minifiguras. As limitações técnicas se resumem ao sintetizador de tempo de execução do Brick, que usa um sistema semelhante ao MIDI para gerar sons em tempo real, e à sua pouca memória. Como resultado, a Lego foi forçada a reduzir o número de efeitos sonoros que continha. No entanto, há outra preocupação prática. Nem todos os Pokémon têm os mesmos nomes e ruídos em todo o mundo. Pikachu pode ser Pikachu onde quer que vá, mas Squirtle é Zenigame no Japão. Ao contrário dos jogos, os blocos de Lego não são localizados, portanto os efeitos sonoros devem funcionar independentemente de onde o brinquedo seja jogado. As próprias crianças terão que dizer “Pika Pika” para evitar ouvir o nome de um Pokémon que não lhes soa bem. Talvez seja por isso que Luke Skywalker também não falou. Nem toda criança espera que ela fale inglês.
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Os 12 conjuntos variam em tamanho e complexidade, de um pudim de 88 peças a 831 peças para a batalha de Umbreon e Garchomp, mas a maioria tem pelo menos algumas partes móveis, como a língua ameaçadoramente abanadora de Gengar. Alguns desses conjuntos maiores são adequados para maiores de 10 anos, enquanto conjuntos mais simples são adequados para maiores de 6 anos. Conjuntos maiores também tendem a construir Pokémon maiores, mas todos são interoperáveis em batalha. Eles são relativamente resistentes, e todos os funcionários da LEGO com quem conversei disseram que os kits passaram por repetidos testes e iterações para limitar os pontos fracos, mas a necessidade de bater nas figuras em alta velocidade tanto no treinamento quanto no combate significa que provavelmente quebrarão eventualmente. Infelizmente, em uma colisão durante a batalha, meu Charmander foi destruído por um poderoso Bulbasaur, mas felizmente a Lego tinha um “médico de brinquedo” disponível para fazer reparos improvisados. O que ainda não está claro é quanta variedade haverá fora da batalha ao pegar Pokémon de um conjunto e interagir com acessórios de outro conjunto. Eles devem sempre funcionar juntos, mas não tive tempo de jogo suficiente para ver quantos efeitos únicos as combinações incomuns desencadeiam.
O kit Pokémon Smart Play oferece um claro aumento na complexidade em relação às opções de Star Wars apenas no combate, criando níveis de jogabilidade sem tela dentro e em torno do jogo criativo gratuito. Mas a Lego ainda não lançou um conjunto que utilize alguns dos recursos mais avançados exibidos na CES, como personagens, tags e interações que mudam dependendo da localização exata dos tijolos. Isto parece um passo em frente e prova que o Smart Play pode oferecer mais do que apenas flashes de luz e barulho, mesmo que o seu verdadeiro potencial ainda não tenha sido concretizado.
Fotografia de Dominic Preston/The Verge
