Estará a Grã-Bretanha à beira de uma revolução científica e tecnológica? Simon Carter, chefe da gigante imobiliária British Land, parece acreditar nisso.
A empresa chocou o mundo comercial no mês passado ao adquirir o Life Sciences REIT, um grupo de investimento especializado em apoiar laboratórios e inovação.
Esta é uma mudança repentina de direção em relação ao investimento tradicional da British Land em escritórios e áreas de varejo na cidade de Londres, como Bluewater. E reflecte a crença de Carter de que o país se tornará a Silicon Valley da Europa, com grandes empresas tecnológicas a fazer fila para investir aqui.
Isso só pode ser uma boa notícia. Porque a tecnologia, a IA e as ciências da vida poderão alimentar um período de crescimento extraordinário para o Reino Unido.
É verdade, mas os sinais da explosão já começam a aparecer. O mercado imobiliário comercial em Londres está em expansão, não só com empresas de tecnologia que fazem fila para obter escritórios na cidade e no West End, mas também com grupos financeiros, consultorias e escritórios de advocacia internacionais. E a um ritmo nunca visto desde a incerteza da votação do Brexit em 2016.
Apesar do sofrimento causado pela má gestão da economia por parte do Partido Trabalhista, apesar dos contínuos aumentos de impostos, os números permanecem elevados inflação e as taxas de juro esmagaram o mercado imobiliário, ainda há esperança.
Devido a esta dor, ocorreu o que os economistas chamam de “consolidação” – famílias e empresas assumiram riscos e pagaram as suas dívidas. E a história mostra-nos que quando isto acontece, normalmente há uma recuperação, à medida que as competências empreendedoras e aspiracionais e o comércio da Inglaterra Central são novamente desencadeados e o investimento estrangeiro aumenta.
As empresas britânicas e o público reduziram enormemente a sua exposição à dívida desde a crise financeira de 2008, dando-lhes flexibilidade para gastar e investir após quase duas décadas de cautela.
A dívida do consumidor (incluindo hipotecas) caiu de uma média de 156% do rendimento para 121%.
As empresas também limparam seus balanços. Quando se trata de empresas não financeiras, a dívida em 2008 atingiu 90 por cento do capital. Desde então, o número caiu para 64%. Isso significa que há mais poder de compra entre essas empresas.
É muito cedo para remover a bandeira. Este patético governo trabalhista é profundamente antiempresarial e uma dívida pública de quase 100% da produção nacional é profundamente preocupante, escreve Alex Brummer.
A energia, o empreendedorismo e o empreendedorismo da economia de mercado livre da Grã-Bretanha nunca desapareceram, apesar de duas das mais bárbaras iniciativas fiscais da história britânica sob governos trabalhistas.
Isto significa que a Grã-Bretanha não sofrerá uma crise, mas sim um surto de crescimento que aumentará a prosperidade e os padrões de vida.
Esta semana, o índice de gestores de compras da Standard & Poor’s informou que a produção industrial no Reino Unido disparou para o seu nível mais alto em 17 meses. E depois de um difícil período pós-eleitoral, as novas encomendas de exportação aumentaram pela primeira vez em quatro anos. O otimismo empresarial está no nível mais alto desde antes da primeira Rachel Reeves orçamento em outubro de 2024. “As taxas de crescimento da produção e dos pedidos aumentaram, enquanto os novos negócios de exportação aumentaram pela primeira vez em quatro anos, sendo a Europa, a China e os Estados Unidos os principais destinatários”, disse Rob Dobson, chefe de inteligência de mercado global da S&P.
Os índices S&P também mostraram que os serviços, que representam 80% da produção do Reino Unido, registaram o aumento mais rápido em cinco meses, com um salto significativo no sentimento de investimento.
O barómetro empresarial do Lloyds Bank também foi optimista relativamente às perspectivas do Reino Unido, informando que a confiança das empresas nas suas perspectivas comerciais saltou para 59 por cento, o máximo dos últimos três meses. E embora o mercado de trabalho tenha estagnado desde o primeiro orçamento de Reeves, mais de metade das empresas monitorizadas pelo Lloyds afirmaram estar a preparar-se para aumentar o seu número de funcionários.
“As empresas começam o ano com confiança renovada na prestação de serviços aos clientes e na captura de oportunidades de crescimento”, disse Paul Kempster, diretor-gerente de banco comercial do Lloyds.
A resiliência da economia do Reino Unido, emergindo de trás da nuvem negra do aumento fiscal de £60 mil milhões do Partido Trabalhista, é nada menos que um milagre. Como City Editor, que acompanha as finanças das nossas maiores empresas, isto não é surpresa. Sim, os bares e hotéis sofrem com políticas governamentais equivocadas e mal informadas.
Mas as principais empresas industriais, como o grupo farmacêutico AstraZeneca, os grupos de engenharia Rolls-Royce e Babcock, bem como empresas que utilizam IA, como a Relx, estão silenciosamente a fazer grandes esforços.
Quando falei com os líderes destas empresas, eles estavam surpreendentemente optimistas quanto ao futuro do Reino Unido quando o país recuperar de um período de turbulência política e económica sem precedentes e começar a abraçar o futuro da IA.
Da mesma forma, os retalhistas do Reino Unido que navegaram com sucesso na economia online – empresas como Next, Tesco e Marks & Spencer – estão a prosperar. A M&S Foods, por exemplo, conquistou meio milhão de novos compradores nos últimos três meses.
Depois, há uma série de empresas de tecnologia financeira, como a Revolut e a Monzo, que estão a mudar as escolhas monetárias dos consumidores e a determinar a avaliação –
75 mil milhões de dólares (56 mil milhões de libras) para a Revolut, por exemplo – o que os colocaria directamente no escalão superior do FTSE100 se procurassem uma cotação em Londres.
Uma das razões pelas quais o Reino Unido tem capacidade para prosperar hoje é que as finanças das empresas privadas e do sector público estão em melhor situação do que a maioria dos nossos concorrentes. O triplo golpe da grande crise financeira, da Covid-19 e da guerra na Ucrânia perturbou a economia internacional e foi um revés para o Reino Unido. Mas fomos mais rápidos a aceitar os problemas económicos e a recuperar.
Claro, é muito cedo para retirar a bandeira. Este patético governo trabalhista é profundamente anti-empresarial e os níveis de dívida pública da Grã-Bretanha, de quase 100 por cento da produção nacional, são profundamente preocupantes.
No entanto, mesmo em termos de dívida, ainda há um vislumbre de esperança – porque comparado com a maioria dos nossos concorrentes nacionais, este montante ainda é relativamente pequeno. A dívida no Japão atingiu 237% da produção nacional, em Itália foi de 135% e na América, na era Trump, foi de 120%.
As operações fiscais de Rachel Reeves na região central da Inglaterra e nos negócios estão, reconhecidamente, começando a ter impacto. O endividamento público em Dezembro caiu para 11,6 mil milhões de libras, bem abaixo de 2024, à medida que os aumentos de impostos continuam.
A melhoria do estado das finanças públicas dá ao Reino Unido a flexibilidade para investir em grandes projectos de infra-estruturas, como novas centrais nucleares e pistas em Gatwick e Heathrow – se ao menos pudermos ter certeza de que o Governo é capaz de realizá-los.
Após uma década de turbulência política e económica, o Reino Unido está pronto para dar um salto em frente para escapar ao ciclo de destruição e acelerar o ciclo de crescimento. O investimento empresarial, fundamental para o crescimento futuro, está a começar a aumentar.
Podemos ter um governo que não consegue compreender o comércio e a economia. Mas não devemos subestimar o sector privado dinâmico do Reino Unido e o poder ascendente dos ciclos económicos.
