O ex-técnico australiano Mal Meninga referiu-se à série original como um teste não oficial dos Cangurus. Afinal, se você se dedicava ao seu estado, você se dedicava ao seu país.
Foi alucinante. A última vez que verificamos, NSW estava na Austrália. E Queensland? Bem, isso é Queensland. Nenhum deles existe mais.
Jason Taumalolo, de Tonga, quebra a linha dos cangurus.Crédito: Imagens Getty
Jason Taumalolo e Andrew Fifita partiram para Tonga em 2017. Isso tornou a nação das Ilhas do Pacífico verdadeiramente competitiva e provocou uma revolução na liga internacional.
Desde então, Samoa se tornou uma potência e até chegou à final da Copa do Mundo de 2022, onde perdeu para a Austrália. Fiji tem alguns dos jogadores mais emocionantes do jogo, enquanto a Inglaterra, pelo menos no papel, é uma ameaça internacional.
A liga internacional de rugby é agora algo próximo de um jogo do mundo real. Mas quantas pancadas a mais a Austrália pode suportar?
Payne Haas já jurou lealdade a Samoa, juntamente com Jarome Luai, Stephen Crichton, Spencer Leniu e Brian To’o.
Jaydn Su’a, de Samoa, enfrenta Nathan Cleary durante a final da Copa do Mundo de 2022.Crédito: Getty
Kalyn Ponga estava indeciso na segunda-feira, mas é cotado para representar a Nova Zelândia. Victor Radley escolheu representar a Inglaterra, assim como AJ Brimson, enquanto um jogador como Sam Walker, nascido em Leeds, pode testar sua lealdade aos ex-inimigos, agora que a lei não o impede de representar Queensland originalmente.
As mudanças na qualificação não devem ter grande impacto para o time Kangaroos que venceu o Ashes no ano passado. Nesse grupo, Kotoni Staggs e Keaon Koloamatangi poderiam saltar para Tonga, enquanto Tino Fa’asuamaleaui poderia mudar para Samoa.
Mas e os anos futuros? Quantas das estrelas emergentes de hoje realmente aspirarão jogar pela Austrália?
Dois dos viveiros de rugby mais fortes do país estão no oeste de Sydney e no sudeste de Queensland, que possuem grandes comunidades na Nova Zelândia e no Pacífico. O conjunto de talentos é muito profundo.
Agora que a Inglaterra e os Kiwis foram convidados para o caldeirão original, eles enfrentarão a Austrália nas Provas.
Quando ligamos na segunda-feira, Meninga disse que apoia qualquer mudança que promova o jogo internacional. Mas ele admitiu que os Cangurus podem ter problemas no futuro.
“Meu medo é o garoto que realmente quer jogar pela Austrália, mas é basicamente esquecido”, disse Meninga.
Deveríamos mudar o nome do NSW e Queensland All Stars originais. Será mais fácil para os habitantes locais digerirem quando o Origin levar o jogo através da Tasmânia até a Nova Zelândia no próximo ano.
Baixando
O comissário da ARL, Peter V’landys, também gerencia corridas de cavalos em NSW, onde a competição justa é garantida dando mais peso aos bons cavalos. As notícias de segunda-feira efetivamente pedem à Austrália – equivalente às Winx da liga de rugby – que tome posição.
“No final das contas, queremos que a liga internacional de rugby seja poderosa e forte. Se um jogador quiser jogar por um determinado país, não devemos interferir nisso”, disse V’landys. “Vemos o que Payne Haas fez por Samoa, ele é um herói, está ajudando a inspirar as crianças a jogar o nosso jogo.
“As classificações dos Jogos do Pacífico do ano passado foram às alturas, os jogos das 2 da manhã entre Austrália e Inglaterra foram às alturas. As pessoas querem a liga internacional de rugby.
“A Austrália sempre será forte – temos alguns dos melhores jogadores do mundo, então por que não deveríamos ser fortes?”
O técnico da Liga de Rugby da Nova Zelândia, Greg Peters, estava cantando o mesmo hino na segunda-feira.
“Acho que os jogadores serem capazes de tomar uma decisão informada e sem obstáculos é uma coisa boa”, disse ele. “A Austrália tem muitos talentos em vários níveis e, até certo ponto, pode ajudar o nível do desporto internacional.
“Não adianta ver um time vencer o tempo todo, caso contrário não será uma verdadeira competição esportiva”.
A Austrália é a favorita para a Copa do Mundo deste ano. Pode ser a última vez.
