Jamais esquecerei que ganhei minha primeira camisa caseira. Porque não era sobre mim; era sobre quem eu representava.
É sobre minha mãe, que me levou para treinar quando eu tinha cinco anos, e meus pequenos treinadores, que voltaram para casa depois de um longo dia de trabalho para nos ensinar esse jogo.
É sobre meus amigos com quem cresci no oeste de Sydney. Eles me trouxeram até esse ponto, onde eu estava vivendo o sonho de conversar no banco de trás do carro.
Quando Jack Gibson me deu aquela primeira camisa, pensei em todas as pessoas que se sacrificaram por mim e em como eu agora me sacrificaria por elas.
A camisa azul celeste significa mais do que o jogo de futebol. Uma estrutura profunda de sua estrutura são as pessoas e as cidades de nosso grande estado.
De Broken Hill a Bronte, da neve aos rios do Norte, este grupo que termina na quarta-feira é um reflexo de quem somos. Os jogadores têm a chance de continuar defendendo o povo de NSW quando o atual campeão Queensland vier à nossa casa.
Cada vez que tive a sorte de desenhar um céu azul, pude ver as pessoas e os lugares aqui em NSW que me levaram até aquele ponto.
Quando Kotoni Staggs, um jovem de origem humilde de Wellington, no centro-oeste de NSW, foi questionado pela mídia de nove dias sobre o que significa vestir a camisa de NSW e representar sua cidade e sua família, ele estava tentando conter as lágrimas. Isso teve mais impacto do que qualquer palavra.
Ele será liderado pelo capitão Isaiah Yeo, que nasceu nas proximidades de Dubbo, e seu desempenho no time principal e ritmo de trabalho implacável criaram uma região que tem resistido consistentemente à incerteza e ao estresse provocados pela seca.
Mitch Barnett atacará implacavelmente contra o Maroon Wall na noite de quarta-feira, enquanto a multidão de Wingham e Manning Valley se afasta.
A Rugby League em Wingham representa esperança, já que a cidade foi construída nas primeiras manhãs da fazenda, longos turnos em matadouros e comunidades que se reúnem sempre que as enchentes afetam cidades e terras agrícolas que sustentam as famílias locais.
A bela terra de Biripi, anunciada nas redes sociais pelo superastro do NRL Latrell Mitchell, produziu os líderes do Blues Boyd Cordner (Old Bar) e Danny Buderus (Taree), que compartilham as mesmas qualidades das destemidas pessoas da região.
20 minutos ao sul da fronteira NSW-Queensland ficam os rios do norte de Murwillumbah, produzidos por Reece Robson. Crescendo em uma época dolorosa em que estávamos todos de blues, Robson se inspirou para jogar com esta camisa ao ver seus colegas de escola irem para “o outro lado”.
A sua lealdade e compromisso estão profundamente enraizados na sua comunidade do Norte, que foi forçada a unir-se e a reconstruir-se depois das inundações de Lismore e do desastre natural que deixaram muitas pessoas desabrigadas na região.
Os palestrantes Tolu Koula, Addin Fonua-Blake e Victor Radley refletem sobre a migração e a diversidade cultural que tornaram Sydney única.
Koula e Fonua-Blake, ambos juniores do Mascot Jets, estão orgulhosos de sua herança Pasifika. Cameron Murray, um dos melhores produtos locais na história do Rabbitohs, ganhou 10 campeonatos juniores no mesmo voo e agora é o capitão do South Sydney.
Radley, nascido e criado em Bronte e produto do time juvenil de Clovelly’s Eastern Suburbs, exibe um estilo de jogo destemido instilado por seu pai imigrante inglês, Nigel, que lhe ensinou lições de trabalho duro seis dias por semana através de seu negócio de carpintaria.
Dizem que o oeste é o melhor, e não há substituto quando você tem Nathan Cleary (Leonay), Brian To’o e Stephen Crichton de Mt Druitt, Casey McLean (Quakers Hill), Haumole Olakau’atu de Guildford mais James Tedesco (Menangle) e Mitchell Moses (Ryde) representando a sala de máquinas azul de Sydney.
Eu sei que a experiência pessoal de ser um “Westie” coloca você na atitude de que o caminho para uma vida boa é trabalho duro, persistência e apego a si mesmo e ao seu parceiro. Isso vem simplesmente de olhar para o seu código postal. Eu sei como é isso; Eles me impulsionaram durante toda a minha vida.
O estreante Blayke Brailey cresceu nos arredores de Sutherland Shire, perto de um reator nuclear na área de Barden Ridge. Seu pai, Glen, ensinou-lhe que a melhor resistência é aquela que você não vê. Com 80 kg e encharcado, Brailey exemplifica sua comunidade unida de autoconstrutores que enfrentam tudo o que é jogado contra eles.
Hudson Young, de Branxton, corre para o povo de Hunter Valley, onde trabalhar 2 km no subsolo na mina de carvão à noite era a norma. A região produziu os mais resistentes, corajosos e talentosos Steve Simpson (Singleton), Andrew Johns (Cessnock) e John Sattler (Kurri Kurri).
Crescendo na Costa Central, Ethan Strange assistiu Origins na fazenda da família deixada por seu pai, que agora é o técnico feminino de NSW, John. Quando Trent Hodkinson marcou seu try para a vitória na série em 2014, isso inspirou Ethan a sonhar em vencer na casa dos Blues, em Sydney. Ele tem a chance de fazer sua estreia ao lado de seu amigo Jacob Saifiti.
Representando Illawarra e NSW South Coast está Dylan Lucas, do Albion Park, que veio das nuvens para invadir o clube depois de fazer seu nome com os Knights. A antiga cidade siderúrgica de Wollongong é o coração da liga de rugby, produzindo os Immortals Bob Fulton e Graeme Langlands, além das lendas do Blues Steve Roach, Garry Jack, Craig Fitzgibbon, Matt Cooper e Paul McGregor.
Quando você ganha a vida virando um ferro quente e trabalhando com as mãos e as costas, você se tornará um tipo sensato. Dylan representa com orgulho a atitude de sua comunidade.
Há alguns anos, partes da costa sul foram totalmente queimadas depois que incêndios florestais deixaram pequenas cidades em chamas irreconhecíveis. Ao longo dos anos, o estado reinventou-se e provou que quando os habitantes de NSW se reúnem, nada fica para trás.
A região mais diversificada do país, todos um dia poderemos ser.
Venha quarta-feira, onde quer que você esteja, vista sua camisa Azul com orgulho e torça por esses meninos que representam todos e todas as cidades do nosso estado.
Queensland não aceitará apenas 17 jogadores, mas todos os 8,7 milhões de nós. Somos todos azuis.
Brad Fittler é uma lenda do Blues, que treinou e foi capitão de NSW em uma série de vitórias famosas.
