INGLEWOOD, Califórnia. Após o término da primeira rodada do NBA All-Star Game de 2026 – que apresentava um novo formato que incluía duas equipes dos EUA e uma seleção mundial –, a estrela dos Timberwolves, Anthony Edwards, foi questionada na NBC se ele queria que a bola fosse segurada pela primeira vez na prorrogação. Edwards não respondeu diretamente à pergunta, mas sua resposta foi reveladora.
Edwards admitiu que Victor Wembanyama “deu o tom” e foi difícil não corresponder à sua energia. Foi muito diferente dos comentários de Edwards na noite do NBA All-Star Game, quando ele disse diretamente “não” quando questionado se os Jogos Olímpicos de 2024 poderiam ser assim.
Edwards tinha todos os motivos – como a maioria dos fãs da NBA presentes e assistindo em casa – para ser cético. Afinal, havia mais luz do próprio All-Star Game do que o que foi apresentado nos últimos anos. É claro que os jogadores concordaram que o formato foi um sucesso, e o comissário da NBA, Adam Silver, deveria entregar em mãos notas de agradecimento a Wembanyama por ajudar a fazer isso acontecer.
“Ele deu o tom”, disse Edwards após o jogo sobre Wembanyama. “Foi muito competitivo com as três equipes. Sinto que os veteranos também jogaram duro, fizeram uma boa defesa, mas sim, ele deu o tom, cara, isso me acordou com certeza.”
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Jack Maloney
Edwards teve um jogo All-Star inesquecível. Ele marcou oito pontos no último jogo do USA Stripes e foi nomeado MVP do All-Star Game. O melhor desempenho de Edwards veio na estreia contra a Seleção Mundial, quando perdeu 13 pontos na vitória na prorrogação.
O último jogo da All-Star Week acabou sendo ruim, mas os outros três jogos foram divertidos, competitivos e emocionantes. Veja a estrela dos Knicks, Jalen Brunson. O que Wembanyama fez não foi sentido por um único jogador.
“Acho que Wemby é um líder”, disse Brunson. “A forma como ele se comporta é fantástica neste jogo. Penso que ele fez um excelente trabalho e veremos o seu impacto dentro e fora de campo neste jogo.”
Apesar de estar apenas no terceiro ano no campeonato, o impacto de Wembanyama já foi sentido no campeonato. O All-Star Game do ano passado foi principalmente um festival de soneca, mas o novo formato injetou nova vida ao evento.
“É o nosso jogo favorito”, disse Wembanyama. “É um jogo que pessoalmente aprecio. Competir é o mínimo que posso fazer.”
O formato de cada equipe jogando quartos de 12 minutos por vez certamente resultou em mais bebida do que o normal. A estrela do Clippers, Kawhi Leonard, perdeu 31 pontos para ajudar o Stripes a avançar para um jogo contra a seleção mundial. O armador do Spurs, De’Aaron Fox, acertou uma cesta de 3 pontos depois que Edwards fez uma bandeja para ajudar o USA Stripes a vencer sua estreia. Todas as equipes realmente jogaram na defesa.
Os fãs da casa podem ter ficado confusos com o formato, e por um bom motivo. Até os jogadores tentaram descobrir as regras à medida que o jogo se desenrolava, razão pela qual Leonard postou o retorno após o tradicional Leste x Oeste.
“Acho que é bom”, disse Leonard. “Eu realmente não sabia até chegarmos aqui. A forma como o jogo está indo, tentando descobrir os recordes… Achei que foi bom, mas ainda acho que voltar para Leste x Oeste vai ser ótimo, e acho que os caras ainda vão competir.”
Ame ou odeie o novo estilo, ele pode ter vindo para ficar. No entanto, o novo modelo foi uma lufada de ar fresco para todas as partes envolvidas. All-Star no sábado à noite – um dos principais eventos da programação da NBA – pode ter sido um fracasso, mas o próprio All-Star Game compensou.
“Foi um avanço no departamento de competição em relação à temporada passada”, disse Kevin Durant, estrela do Rockets.
