Desde escolher o que fazer em sua carreira de corredora, quebrar recordes e estabelecer metas elevadas, Eilish McColgan explica por que ela prestará atenção ao que está em seu coração.
Eilish McColgan está pensando no futuro. Não apenas pelo seu próximo retorno na Maratona de Londres, em abril, ou por quaisquer ambições de defender seu título dos 10.000m em Glasgow neste verão, mas além disso e quando ela não for mais uma das melhores corredoras de longa distância do mundo.
A escocesa completou 35 anos no ano passado – agora elegível para a primeira categoria nas categorias de veteranos – e ela não nega que está ciente de que o tempo está se esgotando. Ela aproveita cada momento de ser esportista profissional, com sentimento de gratidão e orgulho por ainda poder correr pelo resto da vida após uma recuperação muito difícil da cirurgia no joelho esquerdo em 2023. É natural pensar no que está por vir e parece que, ainda bem, a perda das contas será um ganho.
“Se você tivesse me perguntado anos atrás, eu teria presumido que era sobre meu diploma”, disse ela à AW. “Estudei matemática e estatística e pensei em usar isso um dia, mas a última vez que olhei remotamente para algo relacionado a isso foi em 2012. Sinto que estou tão longe disso e não consigo me imaginar sem praticar alguns esportes.”
Ela tem várias ideias sobre o que esse poder pode ser. Ela conhece bem o coaching e, com seu marido Michael Rimmer (ex-corredor olímpico dos 800m), fundou a iniciativa Back to Back para apoiar jovens atletas por meio de bolsas de estudo e oferecendo clubes gratuitos após as aulas em áreas carentes da Escócia, além de ajudar os clubes por meio de financiamento. A carreira de McColgan tem sido longa, e a quatro vezes atleta olímpica certamente não quer que tudo o que aprendeu seja desperdiçado.
“Já treino há muito tempo”, disse ela. “No momento está online, porque estou no meio da minha carreira, mas isso é algo que gostaria de me aprofundar.
Também pensei em entrar no lado do agente, porque tenho visto muita, muita experiência e acho que há muitos jogadores jovens que podem fazer isso com uma agente feminina – não há muitas mulheres – mas também alguém que está lá para proteger os jogadores por conta própria.
“Não será um plano para ganhar dinheiro para mim. Gostaria de fazê-lo porque é um projeto apaixonante. Talvez fosse para ajudar as meninas a participarem em corridas, ajudá-las com patrocínios, acordos de marca, coisas assim. Michael concordou. Acho que acumulamos muito conhecimento ao longo dos anos e seria um desperdício não tentar ajudar a geração em geral.”
Ela acrescentou: “Gostaria de continuar a apoiar as raparigas, tentar obter clubes gratuitos depois das aulas – gratuitos nas escolas primárias – porque a educação física continua a ser cortada. Semana após semana, há poucas horas em que as crianças estão activas e é uma tolice – conhecemos os benefícios, não só para a saúde física, mas também para a saúde mental.
“Gostaria de passar mais tempo nessa área e realmente tentar causar impacto, projetos como esse serão o que procuro na minha carreira atlética”.
E esse entusiasmo chega ao governo? McColgan nunca teve medo de falar sobre as questões que ela acha que precisam ser abordadas no esporte. Uma pessoa articulada e envolvente como ela certamente trará muito para a mesa quando se trata de tomada de decisões e política.
“Menos”, ela sorri diplomaticamente, quando questionada se esse caminho lhe interessa. “Quero manter o amor no esporte e acho que, se eu seguir por esses caminhos, talvez verei coisas que não quero ver, ainda amo as raízes, para cima e para trás, o lado mais limpo, o lado de cima de tudo é muito difícil.
“Finalmente, gosto que as crianças gostem dos nossos jogos e do desporto que adoro, na verdade fica mais difícil à medida que sobe a escada, por isso acho que gostaria de me manter enraizado e progredir.
“Nunca diga nunca, estou sempre lá para conversar, sempre serei sincero e darei minha opinião e meu ponto de vista, mas acho que posso ficar decepcionado nesse aspecto. Para mim, a verdadeira base, as crianças no esporte e os jovens que ingressam no esporte é o que mais amo.”
Independentemente do caminho que ela escolher seguir, é seguro dizer que McColgan não terá falta de coisas para fazer. Agora, porém, felizmente, ela ainda está ocupada com outro projeto apaixonante – uma ambição desportiva que espera concretizar em 2026 e que vem de um lugar de verdadeira força.
Correr para o Norte em setembro passado foi a primeira vez que ela se lembra de sentir seu corpo – e especialmente seus joelhos – começar a responder da maneira que ela queria. Desde aquela operação em 2023, que resultou em meses restantes na corrida, tem havido uma preocupação subjacente de que ela nunca alcance os padrões de conquista de medalhas e quebra de recordes do passado. A sua corrida de 30:08, um recorde europeu, em Valência no mês passado, significou muito e não só lhe deu uma garantia, mas também lhe deu um grande impulso.
“Foi ótimo sentir que todo o treinamento que realizamos nos últimos três anos estava valendo a pena”, disse ela. “Porque você começa a questionar: ‘Será que não vai ser nada?’
“Não sou estúpido, sei que às vezes esses objetivos vão mudar, tenho que começar a olhar para coisas diferentes, e os objetivos não podem ser tão grandes ou extremos como são agora, mas sinto que tenho muita sorte de estar em um lugar onde tive uma longa carreira, voltei de muitas lesões graves, mas ainda consegui voltar ao melhor, mas três vezes foram pagos.
Foi um início de ano agitado. Um recorde estabelecido em Valência no mês passado, uma meia maratona japonesa em 1º de fevereiro foi anunciada nos famosos estádios de Londres. A estreia de McColgan em 26,2 milhas, duas vezes atrasada devido a lesão, resultou em um oitavo lugar e um recorde escocês de 2:24:25 que bateu o PB de sua mãe Liz (uma vencedora anterior em Londres). Eilish admitiu que os preparativos para a competição foram apressados, pois ela “seguiu a preparação física” para alcançá-la. Este ano já é diferente.
“Na maratona, sinto que há uma grande parte que pode surgir desse tempo”, disse ela. “No fundo, eu gostaria de passar pelas 2:20
É certamente provável que mais atenção e apoio venham nos próximos meses. McColgan descobriu que seu retorno à estrutura não era apenas para ajudar.
“Algumas das crianças pequenas que me enviaram uma mensagem na parte de trás (de Valência), especialmente algumas das jovens com quem trabalho através da Retrospectiva… Todas sofreram lesões, todas têm problemas para andar.
“Eu acho que, quando você é jovem, você tem uma lesão, e então você entra em pânico e pensa: ‘Oh, Deus, isso é agora – perdi um mês. Nunca mais voltarei’. Mas me ver na minha idade, neste momento da minha carreira, e ainda capaz de retornar a esse nível de desempenho, acho que isso apenas lhes dá um pouco de fôlego, talvez, para passar um tempo”, talvez, para pensar em algum lugar, e posso voltar se fizer certo.
Seria esse o conselho que ela teria passado para o seu eu mais jovem, quando começou a praticar esportes?
“Quando você é jovem, você é durão e sempre pensei: ‘Vou voltar, sou jovem, consigo’. Nunca houve dúvidas”, disse ela. “Quando você fica mais velho, leva mais tempo (para voltar). Quando você é jovem, você pode torcer o tornozelo e depois de uma hora, você está fora e correndo novamente, mas se você fizer isso quando estiver na casa dos 30 anos – tenho certeza que é ainda mais quando você estiver na casa dos 40, 50 e 60 anos – o lado da recuperação das coisas é diferente.
“Mas eu diria que provavelmente muita paciência. Acho que quando era mais jovem, sempre tentava voltar para a próxima corrida, você está sempre procurando a próxima corrida, a próxima corrida, a próxima corrida e você está tentando se preparar para isso.”
“Obviamente, há uma parte disso que é meu trabalho agora, sim, você apressa as corridas porque (algo como) as Olimpíadas são um grande negócio. Mas eu diria, desde Londres, tenho sido especialmente: ‘Certo, estamos fazendo esta corrida porque é especificamente para treinamento’, ou há uma razão por trás de cada corrida que você está fazendo, em vez de querer fazer tudo. Seja um pouco mais paciente. Provavelmente é isso que deveria ser. algo que teria sido muito útil para mim na juventude.
