Daniel Křetínský, o bilionário checo que comprou a empresa-mãe do Royal Mail por 3,6 mil milhões de libras no ano passado, insiste que o seu serviço não está a diminuir, apesar das fortes críticas sobre atrasos nas entregas e aumentos de preços.
Numa aparição defensiva e por vezes inflamada perante os legisladores do comité empresarial, Křetínský disse estar “profundamente arrependido” pela carta que chegou tardiamente.
Desde a sua aquisição, o Royal Mail tem lutado contra os sindicatos pelas condições de trabalho, aumentando o preço da postagem de primeira classe de £ 1,70 para £ 1,80 e entregando com atraso 16 milhões de cartas de Natal.
Mas Křetínský respondeu a uma série de reclamações levantadas pelos membros do comité, incluindo a de que o serviço estava a piorar e os pacotes mais rentáveis estavam a ter prioridade sobre as cartas.
Faltando uma semana para que as metas de serviço do Royal Mail sejam reduzidas pelo regulador Ofcom, ele também disse que as expectativas no Reino Unido ainda eram muito maiores do que em outros países europeus.
O presidente do comitê, Liam Byrne, iniciou a sessão dizendo que a empresa estava no caminho certo para enviar 220 milhões de cartas até o final deste ano, de um total de 5,6 bilhões.
Ele apelou a Křetínský, que faz grande parte da sua fortuna com o petróleo e o gás, para pedir desculpa pelo “declínio dos serviços do Royal Mail”.
Mas o investidor, conhecido como a “Esfinge Checa” pelo seu comportamento inescrutável, desafiou o apelido e emitiu uma defesa feroz do seu historial, culpando uma série de factores externos.
Isto inclui expectativas relativamente elevadas do Reino Unido quanto à entrega no dia seguinte a preços relativamente baixos.
“Este é um trabalho difícil, é um trabalho que ninguém mais está fazendo na Europa”, disse ele.
“Se você enviar uma carta de Brighton para as Terras Altas da Escócia, terá que enviá-la para lá por £ 1,80 no dia seguinte.”
Ele disse que na Itália, uma carta de primeira classe custa € 5,50 (£ 4,76) e os reguladores exigem apenas que as metas de entrega sejam cumpridas em 80% de todas as entregas.
A partir da próxima semana, o Ofcom irá aliviar a pressão sobre o serviço postal, reduzindo as metas do Royal Mail no âmbito da sua chamada “obrigação de serviço universal”.
Requer apenas a entrega de 90% da correspondência de primeira classe em um dia útil (em vez de 93%) e 95% da correspondência de segunda classe em três dias (em vez de 98,5%). O Royal Mail nem atingiu a meta reduzida desta vez.
Křetínský também negou que o serviço priorizasse pacotes mais lucrativos em vez de cartas, depois que Byrne leu depoimentos de funcionários dos correios que afirmaram ser esse o caso.
“Este não é um padrão isolado, é uma interrupção do serviço em todo o país”, disse Byrne.
O bilionário disse que isso pode acontecer em tempos de crise, quando os escritórios de entrega precisam eliminar congestionamentos ou atrasos causados por funcionários doentes, mas esta não é a política.
Ele também disse que era injusto que se esperasse que o Royal Mail competisse no espaço de encomendas com uma empresa que não oferecia pleno emprego aos seus funcionários e, como resultado, seus custos trabalhistas eram metade dos do Royal Mail.
Křetínský disse que acolheria com agrado as medidas do governo para melhorar as condições de trabalho dos motoristas de encomendas que trabalham para outras empresas.
