A Ohio State adicionou a transferência da Penn State, Puff Johnson, à sua lista depois de receber uma ordem provisória de elegibilidade imediata na manhã de sexta-feira.
“Estamos entusiasmados com a adesão de Puff ao nosso programa”, disse o técnico Jake Diebler. “Este foi um longo processo para ele e sua família. Estamos felizes por eles e esperamos que ele entre em quadra.”
Johnson passou três temporadas na Carolina do Norte e duas temporadas na Penn State, mas a maior parte de sua carreira foi afetada por lesões, incluindo a temporada 2024-25 com o Nittany Lions, que foi interrompida após 17 jogos.
Em uma reclamação apresentada no Tribunal Distrital do Condado de Franklin, Johnson e seus advogados argumentaram que os treinadores e a equipe médica da Penn State diagnosticaram erroneamente a lesão no pulso direito que ele sofreu originalmente em 10 de dezembro de 2024. Ele não perdeu nenhum momento devido a uma lesão no pulso – ficando de fora um jogo por causa de uma concussão – mas machucou novamente o pulso contra o Michigan State em 15 de janeiro da temporada.
Johnson e seus advogados citaram um cirurgião ortopédico que disse que a mão de Johnson nunca se recuperou totalmente da lesão inicial e não deveria ter sido liberada para retornar ao jogo. Como resultado, argumentaram eles, o diagnóstico errado fez com que Johnson aparecesse em mais jogos do que um redshirt da NCAA.
O estado de Ohio apresentou uma isenção de saúde em nome de Johnson depois que ele se comprometeu com os Buckeyes na primavera passada, mas a NCAA negou.
Em novembro, Johnson processou a NCAA em um tribunal federal por elegibilidade antecipada, mas foi negado; Um mês depois, o tribunal também negou a Johnson uma audiência probatória.
Mais tarde, Johnson mudou de advogado e rejeitou seu processo federal, reabrindo-o no tribunal estadual.
Na manhã de sexta-feira, a juíza Sheryl K. Munson concedeu a Johnson uma ordem de restrição temporária, dando alívio imediato ao estado de Ohio.
Johnson, um dos 100 melhores recrutas da turma de 2020, estava tendo a melhor temporada de sua carreira universitária no ano passado, antes da lesão. Ele teve média de 10,2 pontos e 4,4 rebotes em 17 jogos, incluindo 13 pontos e 5 rebotes na vitória em dezembro sobre Purdue.
Ohio State (11-5, 3-3 Big Ten) recebe a UCLA no sábado, antes de jogar contra o Minnesota na terça.
