Durante toda a semana, Joe Pyfer disse que suas recentes mudanças mentais não mudarão seu desempenho no octógono – ele provou isso na noite de sábado contra o bicampeão do UFC Israel Adesanya.
Pyfer (16-3) conquistou a maior vitória de sua carreira no UFC Fight Night em Seattle, finalizando Adesanya (24-6) por nocaute técnico aos 4:18 do segundo round. O final da partida veio depois que Pyfer machucou Adesanya, jogando-o na tela e obrigando o árbitro a intervir com um chute forte nas costas.
Foi a primeira aparição de Pyfer desde sua conversão ao cristianismo no início deste ano, e ele revelou que sua vida pessoal estava ainda pior do que ele havia demonstrado anteriormente.
“Quase me matei há algumas semanas, mas encontrei Deus”, disse Pyfer. “Não gosto de chorar, então estou me controlando. Deus me trouxe de volta. Essa é a única razão pela qual vim aqui.”
Antes deste ano, Pyfer havia desenvolvido uma reputação de oponente de MMA. Várias de suas lutas anteriores envolveram animosidade social entre seu oponente, e ele era conhecido por atacar nas redes sociais. A preparação para a luta principal de sábado foi completamente diferente, com Pyfer mostrando apenas respeito por Adesanya, que ele descreveu repetidamente como o maior peso pesado de todos os tempos.
Adesanya, de 36 anos, esteve bem nos primeiros sete minutos, defendendo-se de várias tentativas de Pyfer e até parecendo lesionado no segundo round. Adesanya colocou Pyfer em desvantagem com pressão frontal e chutes nas pernas, mas acabou sendo forçado a recuar depois que Pyfer acertou um gancho de esquerda. Pyfer seguiu com um belo golpe no corpo momentos depois, depois uma mão direita que abalou Adesanya visivelmente.
Pyfer finalmente luta com Adesanya contra seu corpo e rapidamente se move para trás. Adesanya defende uma tentativa com os nós dos dedos, mas não tem resposta para o ground-and-pound de Pyfer.
Adesanya sofreu sua quarta derrota consecutiva desde setembro de 2023. Ele encerrou as últimas três lutas, mas renunciou à carreira no UFC assim que a luta terminou.
“Você continua – de novo e de novo e de novo”, disse Adesanya. “Eu não vou embora. Você nunca vai me impedir. Posso levar uma surra, mas sempre serei invencível.”
Pyfer, que luta fora da Pensilvânia, é uma grande vitória para ele e deve levá-lo a subir na classificação. Ele entrou na corrida de sábado em 14º lugar na divisão. Adesanya ficou em 4º lugar.
“Izzy não é o cara mais forte do mundo, sabemos disso, mas ele é uma das ligas de QI mais alto”, disse Pyfer. “Não há ninguém melhor. No meu livro, ele é o melhor meio de todos os tempos. Eu te amo como campeão, eu te amo como pessoa. Parabéns, Israel. Meu homem foi (classificado) em 4º lugar, estou entre os cinco primeiros (agora). Como Izzy disse, ‘eles precisam de mim e eu estou aqui.’ Tenho 16-3, 29 anos.”
Na co-luta principal, a ex-campeã do UFC Alexa Grasso (17-5-1) conquistou sua primeira vitória desde março de 2023 ao derrotar Maycee Barber (15-3). Grasso acertou Barber com a mão esquerda aos 2:42 do round inicial. Barber se esquivou da bala e Grasso pulou de costas e abriu a parte de trás da barra, mas Barber já havia se esquivado do primeiro soco. A derrota acabou com a sequência de sete vitórias consecutivas de Barber.
