Latrell Mitchell parece estar no auge de suas proezas agora – e um candidato de longa data ao Estado de Origem detalhou suas lutas quando está no seu melhor.
Dane Gagai jogou ao lado de Mitchell, confrontou-o regularmente em nível de clube e representativo, e temia o “poder do fazendeiro” após a vitória estreita de domingo em Newcastle.
A visão de Mitchell pisoteando Kalyn Ponga na última tentativa irá trazer à tona toda a temporada, sem mencionar seu esforço para converter os quatro pontos do jogo, enquanto mais de 23.000 torcedores rugiam no Estádio McDonald Jones.
Ele também enterrou no escanteio em uma das jogadas finais do jogo, apenas para aparecer enquanto os Knights lutavam para chegar à vitória por 42-38.
“Ele é um jogador grande e poderoso, com bom jogo de pés e velocidade”, disse Gagai a Mitchell.
“Quando ele sai é muito difícil de administrar, você precisa de números para lidar com ele.
“Não sei quanto ele pesa, mas ele é puro músculo e tem a força de um fazendeiro.
“Ele também tem um pé que pesa 70kg, ele tem aqueles pés afiados, mas pode correr com eles quando quiser.
“No primeiro tempo atacamos no canto direito e tentamos pegar um pouco de cansaço.
“No segundo tempo, cometemos alguns erros, pênaltis, e quando Latrell coloca as pernas sob ele, e ele está fresco, ele é um punhado de sangue.”
O companheiro de equipe do Souths, Campbell Graham, joga no lado oposto do campo de Mitchell, mas nunca se cansa de ver Mitchell fazer o que ele faz.
“Ele é pobre, honestamente acho que ele é o melhor centro do jogo e do mundo”, disse Graham.
“Ele mostra que todas as semanas, Latrell e Cody (Walker) sozinhos nos trouxeram de volta ao jogo (Newcastle).
“Ele está feliz por assistir do outro lado – é bom ter um jogador do seu calibre na mesma equipa.”
O técnico do Souths, Wayne Bennett, trocou Mitchell do lateral-direito no meio do período de entressafra, permitindo que Jye Gray se tornasse o novo número 1, e Mitchell retomasse a vida no lado esquerdo do campo.
Há uma semana, contra o Melbourne, Mitchell não teve problemas em passar a bola para Alex Johnston para uma tentativa, e ele acertou um field goal de dois pontos.
Antes disso, Mitchell havia aterrorizado outro Queenslander, Valentine Holmes, com um desempenho de quatro tentativas contra os Dragões, marcou Perth apesar de cinco jogadores de Canberra e, na Sexta-Feira Santa, pegou uma bola perdida e plantou-a em ritmo acelerado.
Como o próprio Bennett disse após a derrota dos Cavaleiros: “Espero que as pessoas gostem do seu nível de habilidade, porque é raro”.
Mitchell estava seriamente vinculado em 2020, antes de sua temporada ser interrompida por uma lesão no tendão da coxa, ele estava ativo em 2021 antes de ser punido com uma forte suspensão por seu famoso tackle no centro do Roosters, Joey Manu, e desempenhou um papel importante na pós-temporada de Souths em 2022.
As lesões foram brutais em 2023, 2024 e no ano passado, mas Mitchell parece em boa forma e com confiança crescente a cada partida deste ano.
Graham, por sua vez, é uma opção para o NSW Blues, especialmente depois que um dos principais candidatos, o piloto de rúgbi do Sydney Roosters, Mark Nawaqanitawase, passou por uma cirurgia no tornozelo no fim de semana.
O jogador de 26 anos esteve no campo de NSW nos últimos anos e já jogou pela Austrália e disse que adoraria a chance de jogar contra o Queensland.
“Todo ano esse é o meu objetivo e este ano não é diferente”, disse ele.
“Sinto que estou me recuperando desde que mudei para a ala, mas sinto que estou construindo algo.”
