Depois de meses debatendo se os times de ponta conseguiriam se manter firmes, semanas de tensão sobre a força do cronograma do MAC e dias de deliberação sobre qual time sairia da bolha, o torneio masculino da NCAA de 2026 está finalmente em andamento.
Qual time vencerá? Antes de o tribunal ser resolvido, pedimos a 60 analistas e repórteres de basquete universitário da ESPN que fizessem suas escolhas finais para o quarto lugar e para o campeonato nacional.
O resultado foi não é consenso – na verdade, houve maiorias claras em apenas dois dos quatro estados.
Sem mais delongas, vamos examinar as equipes que os participantes da pesquisa acreditam ter as melhores chances de chegar ao campo de futebol em Indianápolis.
Seleção dos Quatro Finais
Região sul
O Sul foi a única região onde a semente número 1 foi não é a maior escolha para chegar à Final Four. Em vez disso, foi o vice-campeão nacional de 2025: o segundo lugar, veja Houston. Os Cougars foram os primeiros escolhidos para vencer o Sul 34 entre 60 analistas, incluindo as personalidades do “College GameDay” Rece Davis, Seth Greenberg e Pete Thamel.
Também nesta região: Flórida, que derrotou o Houston na temporada passada pelo campeonato nacional; 46,3% dos jogadores no torneio têm duas participações na Elite Oito. Os indivíduos que escolheram os atuais campeões para retornar à Final Four incluem Jeff Borzello, Jay Bilas e Jay Williams.
Região leste
O número 1 da classificação geral, Duke, era o favorito para vencer a Conferência Leste, com quase dois terços dos votos (39). Os escolhidos pelos Blue Devils incluem os ex-técnicos Jim Boeheim e Tom Crean, bem como o principal colchetologista da ESPN, Joe Lunardi, cuja previsão final escolheu corretamente todos os 68 times em campo.
Não foi unânime, porém, com os 20 votos restantes divididos em mais quatro grupos. Sete escolheram Michigan State, com 3 sementes, que busca retornar à Final Four pela primeira vez desde 2019. Outros sete escolheram UConn Huskies com 2 sementes, que buscam vencer seu terceiro campeonato nacional em quatro temporadas. Cinco seguiram o St. Apenas dois pegaram Darryn Peterson e o Kansas Jayhawks de 4 sementes.
Província Ocidental
Se você pensava que Duke era a melhor escolha no Leste, o número 1 do Arizona foi escolhido por 50 entrevistados para vencer o Oeste. Os fãs do Wildcat incluem os repórteres Myron Medcalf e Kris Budden, o último dos quais teve visão da quadra quando o Arizona derrotou o Houston em um jogo disputado do campeonato Big 12 no fim de semana passado.
Os 10 votos restantes foram divididos igualmente entre o atual campeão do Big Ten, Purdue Boilermakers (nº 2) e o campeão da SEC, Arkansas Razorbacks (nº 4).
Região Centro-Oeste
As duas primeiras sementes – nº 1 Michigan (31 votos) e nº 2 Iowa State (21) – foram as duas escolhas mais populares, mas houve mais times selecionados neste estado do que nos outros três.
Nunca conte ao co-apresentador de “Never Tell Me the Odds”, Ryan McGee – ou aos outros quatro eleitores que escolheram a Virgínia como número 3 – sobre as chances dos Cavs de vencer o estado. O analista John Williams foi a única escolha número 4 para o Alabama; O analista Shawn Kenney, jogada a jogada, era o único fã da 5ª posição da Texas Tech; e o locutor da SEC Network, Tom Hart, viu o suficiente no sexto lugar do Tennessee para fazer dos Vols sua escolha no Final Four.
Seleção do campeonato nacional
O Arizona foi de longe a escolha mais popular, com 33 votos. Os Wildcats buscam vencer seu primeiro campeonato nacional desde 1997. O segundo time mais votado, Michigan (10 votos), espera encerrar uma seca de títulos ainda mais longa (desde 1989).
A história está se repetindo? Quatro cabeças-de-chave número 1 avançando para a Final Four é historicamente raro, mas aconteceu na temporada passada. Medcalf foi o único de nossos especialistas a escolher todas as quatro sementes número 1 nesta temporada e é um dos nove eleitores que escolheram Duke como campeão nacional.
No ano passado, Bilas e Borzello venceram a Final Four de todos os tempos e o campeão nacional da Flórida. Este ano, eles enfrentaram dois de seus campeões estaduais, mas ambos tiveram os Wildcats de Tommy Lloyd vencendo tudo.
Cinco eleitores estão voltando para a Flórida. Thamel e Boeheim são os únicos dois jogadores do Houston que vingaram a derrota do ano passado e finalmente venceram o primeiro campeonato do programa. Apenas um analista está escolhendo Purdue.
Siga suas escolhas – ou prove que estão erradas – oferecendo-se como voluntário Desafio do Torneio ESPN.
