Rachel Reeves prometeu viagens gratuitas de autocarro no verão para as crianças e cortou tarifas sobre algumas importações de alimentos, como parte de um pacote de medidas destinadas a aliviar o impacto do conflito no Irão.
O Chanceler fará uma declaração na Câmara dos Comuns na quinta-feira, descrevendo os seus planos mais recentes para mitigar o impacto sobre os consumidores de um aumento previsto na inflação ainda este ano.
A oferta de viagens gratuitas de ônibus para crianças de até 15 anos durante o mês de agosto fará parte do que ele chama de “grande esquema britânico de poupança de verão”.
Antes de seu discurso, Reeves disse: “Minha prioridade número um é proteger as famílias do aumento dos custos. Neste verão, quero que todas as famílias possam se divertir, e é por isso que lançamos o esquema de poupança de verão da Grã-Bretanha e estamos ajudando as crianças com viagens de ônibus gratuitas durante o mês de agosto”.
Isso ocorre depois que Keir Starmer anunciou que o governo iria adiar os aumentos planejados dos impostos sobre combustíveis, que entrariam em vigor em setembro e dezembro, e forneceria imposto gratuito sobre veículos aos motoristas de caminhão.
Falando às perguntas do primeiro-ministro na quarta-feira, Starmer disse: “Estamos dando aos transportadores uma redução de impostos sobre veículos por 12 meses, ajudando a manter os preços baixos, e estamos apoiando os motoristas ao estender o congelamento do imposto sobre combustível pelo resto do ano”. Os direitos de importação sobre o diesel vermelho utilizado pelos agricultores também serão reduzidos em um terço.
A decisão sobre os impostos sobre os combustíveis foi criticada por grupos de reflexão, incluindo a Fundação Resolução, que afirmou que as famílias com rendimentos elevados seriam as mais beneficiadas.
Jonathan Marshall, o seu economista-chefe, afirmou: “No Outono, as famílias de baixos rendimentos – que ainda são 1.800 libras mais pobres do que antes do último choque dos preços da energia – serão as mais atingidas pelo aumento dos preços dos alimentos e das contas de energia. Mas o apoio anunciado hoje beneficiará principalmente os que estão em melhor situação, com o quinto mais rico das famílias a beneficiar duas vezes mais do que o quinto mais pobre”.
O Tesouro disse que o custo do pacote para os motoristas, incluindo o adiamento do aumento de 5 centavos e o desconto do diesel vermelho, deverá totalizar cerca de £ 400 milhões, e o chanceler dará mais detalhes na quinta-feira sobre como será financiado.
O Tesouro não deixou claro se o aumento total de 5 centavos deverá ser implementado em janeiro e disse que o momento de qualquer mudança futura seria anunciado no orçamento do outono.
Reeves também irá delinear planos para remover tarifas de importação sobre uma série de alimentos, incluindo biscoitos, chocolate e frutas secas, na esperança de reduzir os preços para os consumidores. O Tesouro será consultado sobre os detalhes.
Planos mais ambiciosos para persuadir os supermercados a anunciarem preços baixos para produtos alimentares básicos fracassaram depois de terem sido amplamente criticados pelos retalhistas, com os chefes da Marks & Spencer a apelidá-los de “completamente absurdos”.
O Tesouro espera anunciar um acordo voluntário sobre reduções de preços de produtos básicos, como ovos e leite, em troca de o governo eliminar encargos adicionais sobre os retalhistas, tais como novas regulamentações sobre embalagens.
O presidente-executivo da M&S, Stuart Machin, disse: “Não acho que o governo deva tentar administrar os negócios. Eles deveriam tentar entender melhor os negócios. Há muitas coisas que estão sob o controle do governo. Meu conselho seria tentar reduzir a carga tributária e regulatória e nos libertar em um mercado muito competitivo”.
As esperanças de Reeves de melhoria económica – evidenciadas por dados fortes no primeiro trimestre deste ano – foram frustradas pelo conflito no Irão, que deverá abrandar o crescimento e aumentar a inflação.
No entanto, com Andy Burnham a esperar desafiar Starmer para a liderança trabalhista se conseguir vencer as eleições de Makerfield no próximo mês, o chanceler faz questão de insistir no argumento de que tem o “plano certo” para a economia.
A sua equipa disse que a inflação no Reino Unido caiu para 2,8% em abril, apesar do aumento dos preços dos combustíveis devido ao encerramento do Estreito de Ormuz, devido às medidas que Reeves tomou no orçamento para reduzir as contas de energia das famílias.
Espera-se que ele diga mais na quinta-feira sobre como enfrentará o desafio do aumento das contas de eletricidade neste inverno. Fontes do Tesouro sublinharam que ainda não está claro quanto a conta provavelmente aumentará, pois isso dependerá de quando o estreito for reaberto ao tráfego marítimo.
Reeves deixou repetidamente claro que não entregará um pacote de resgate abrangente, como Liz Truss fez em 2022, quando o conflito na Ucrânia aumentou os custos de energia e as contas domésticas.
