Mas eles não sentiram a comparação. Foi como ficar de pé. Bono, do U2, vocalista daquela que era então a maior banda do mundo, estava ouvindo do lado de fora e ligou para Freedman para parabenizá-lo.
Um vencedor da Melbourne Cup, você nunca esquecerá. Duas vitórias e as pessoas se lembrarão do nome do seu cavalo por muitos anos. Três vitórias, ninguém mais esquecerá.
Makybe Diva com sua coroa e fita Christine Mitchell na casa de Lee Freedman em Rye em 2005.Crédito: Sebastião Constanto
Uma carta que o escritor escreveu para ele Idade no dia seguinte: “É lindo pensar que um homem deu aos australianos a licença para sonhar, celebrar e se alegrar num momento em que o terrorismo, a dívida e a incerteza dominam as manchetes.”
Para apreciar o que se tornou, vale a pena lembrar onde começou.
Criada no Reino Unido, por Desert King de Tugela, uma égua básica comprada pelo pescador de atum Tony Santic para sua nova operação de criação, a cria de nove meses foi colocada à venda em Tattersalls. O estoque da barraca da estrela branca e das meias brancas era de 20 mil guinéus e ela passou despercebida pelo ringue de liquidação.
“Duas pessoas fizeram o pedido, mas nunca chegaram ao estoque”, lembrou John Foote, agente de sangue de Santic, acrescentando que disse a Santic que poderia deixar o Reino Unido ou pegar um avião para a Austrália.
“Tony decidiu voar e fugir. Uma decisão inteligente”, disse ele.
O material foi carregado na traseira de um avião de carga com caixas de banana e enviado para Arrowfield Stud perto de Scone, NSW.
“Foi uma experiência muito difícil para um cavalo jovem. Talvez tenha sido a construção do caráter”, disse Foote.
Santic era um pescador que fumava um cigarro atrás do outro. Um imigrante croata da pobreza à riqueza que ganhava a vida com a agricultura pobre de atum. Há trinta anos, ele navegou pelos mares selvagens da Tasmânia em um bote Ativopesca de olho-de-vidro laranja.
Ele lhe deu um apelido estridente – um acrônimo para cinco de seus funcionários em Port Lincoln: Maureen, Kylie, Belinda, Diane e Vanessa. Foi o primeiro sinal de um cavalo que mudaria a maré.
Ela fez sua estreia na corrida em 5 de julho de 2002, em uma corrida fácil em Benalla. Ela terminou em quarto lugar. Era um dia ensolarado e inesquecível de inverno na zona rural de Victoria, longe da arena e das câmeras de Flemington. Mas quem prestou atenção viu alguma coisa. Mantenha-se completo e forte na criação.
Seu primeiro treinador, David Hall, a educou com paciência. Ela venceria primeiro em Wangaratta (mais de 1600m), depois em Sandown. Depois, as Estacas Queen Elizabeth e a Werribee Cup.
Sua primeira Melbourne Cup, no ano seguinte, em 2003, foi recebida com entusiasmo, se não com pavor. Santic, sempre confiante, apostou US$ 500 mil nela na chamada tradicional do cartão.
Ela saiu de 13º lugar na marca dos 400 metros para vencer, provando ser uma presença real. Hall logo partiu para Hong Kong e Lee Freedman assumiu.
Makybe Diva e o jóquei Glen Boss na casa de treinamento de Lee Freedman em Rye.Crédito: Cama Scala
“Ninguém poderia prever que um cavalo ganharia três Copas de Melbourne. Se eu estivesse lá, isso poderia não ter acontecido comigo”, diria Hall 20 anos depois. “Foi assim que aconteceu, mas do outro lado da moeda, se eu não tivesse feito o trabalho em Hong Kong quando o fiz, a oportunidade não teria voltado. Acho que, no final das contas, tomei a decisão certa.”
Sob a orientação de Freedman, ela se mudou de Flemington para o prédio dele em Mornington Island. Não apenas melhorou – mudou.
A Copa de 2004 foi ainda mais difícil. Ela carregou muito peso e enfrentou um campo profundo, incluindo o piloto irlandês Vinnie Roe, mas ainda assim encontrou uma pista interna em uma pista pesada.
Baixando
Em 2005, sua lenda estava crescendo – mas ainda não estabelecida.
Foi o Cox Plate que finalmente silenciou quaisquer dúvidas. Os especialistas em corrida às vezes descartam as permanências como unidimensionais, lentas demais para as táticas de corrida do Vale Moonee. Mas naquele dia de outubro de 2005, Makybe Diva contou a história.
Ela sentou-se no meio da corrida, sem pressa e calculista. Quando ela se virou, ela se abriu, encontrou ar fresco e explodiu. O anfiteatro explodiu. Os fãs seguravam máscaras nas cores da competição – vermelho, azul e branco com estrelas – e gritavam “Diva!” assim como o nome do velho guerreiro. Ela cruzou a linha com calma, parecendo extraordinária em seu julgamento.
Então ela se levantou, à sombra das arquibancadas, com a cabeça erguida, como se soubesse. Ela sempre parecia saber.
Dez dias depois, ela conquistou seu terceiro título. E então, momentos depois de voltar à balança, chegou o momento de encerramento do livro. “Acabou”, Santic disse baixinho para Freedman no pátio acima. E o cavalo que deu tudo nunca mais será pedido.
O proprietário do Makybe Diva, Tony Santic (à esquerda), o jóquei Glenn Boss e o treinador Lee Freedman comemoram sua terceira vitória na Melbourne Cup.Crédito: Michael Clayton-Jones
“Pedir mais da maravilhosa masha não seria justo”, disse Santic à multidão antes de pedir três vivas.
A despedida pareceu mais uma cerimônia de Estado do que esportiva. Les Carlyon, o principal autor da faixa, escreveria que ela “trouxe mais glória à Copa do Mundo do que qualquer vencedor desde Carbine 1860”.
Nem todas as partes de sua história nasceram. Sua campanha no exterior, no Japão, terminou em decepção, incluindo sua única derrota nos 3.200 m, na Copa do Imperador, em Kyoto. A viagem, a superfície, os ritmos desconhecidos da competição internacional pareciam contraintuitivos. Ela trabalhou duro e voltou bem. Mas o seu lugar na história da Austrália será assegurado mais tarde.
Ela se aposentou com 15 vitórias em 36 partidas – de 1.400 a 3.200 milhões, mais de US$ 14 milhões em prêmios em dinheiro e vários troféus do Grupo 1: três Melbourne Cups, uma Cox Plate, Sydney Cup, uma Tancred Stakes (com uma famosa explosão do último para o primeiro), Australian Cup e Turn.bull Stakes.
Freedman diria naquele dia famoso: “Não quero rebaixar Phar Lap, mas nunca vi Phar Lap ganhar três títulos.” Essa citação – que foi originalmente apresentada com um sorriso – tornou-se algo mais significativo.
Porque embora Phar Lap continue a ser uma lenda, Makybe Diva pertence-nos em tempo real.
Entrou em salas de estar, salas de aula e casas de apostas. Ela trouxe lágrimas aos olhos das pessoas que batiam nela e nunca a apoiaram, e a fé das crianças que não sabiam o que ela havia superado.
Ela viveu seus anos pós-corrida no Makybe Stud em Gnarwarre, a oeste de Geelong, no sudoeste de Victoria.
Ela era distante, digna, descaradamente orgulhosa. Aqueles que cuidavam dela disseram que nunca perderam a sua presença – a mesma consciência silenciosa de quem ela era e do que fazia.
A estátua Makybe Diva no Hipódromo de Flemington.Crédito: Daniel Pockett
Seus descendentes nunca chegaram ao topo. Como eles podem acontecer? Os tamanhos não podem ser fabricados sob encomenda. Surge, de repente, das meninas da lama de Benalla e transforma-se, inexplicavelmente, numa lenda nacional.
Hoje, em Flemington, dois cavalos guerreiros estão em bronze. Um deles é Phar Lap, uma prancha de snowboard montada no peito que sempre fez dele um ícone da era da Depressão. A outra é Makybe Diva. Juba esvoaçante, aparência ininterrupta.
Duas estátuas. Dois gigantes. Um para lembrar na história. A outra foi lembrada por uma geração que assistiu e chorou.
Ela não apenas correu – ela se levantou. Quem a viu nunca esquecerá a emoção de vê-la voar.
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