Tromba de mosquito usada como bico de impressora 3D
Changhong Cao et al. 2025
Trombas cortadas de mosquitos podem ser transformadas em bicos ultrafinos para impressão 3D, ajudando potencialmente a criar tecidos e órgãos substitutos para transplante.
Cao Changhong Ele e seus colegas da Universidade McGill, em Montreal, no Canadá, desenvolveram a técnica, que chamam de necroimpressão 3D, porque não conseguiram encontrar um bico fino o suficiente para a tarefa de fabricar estruturas extremamente finas. O bico mais estreito disponível comercialmente que encontraram tinha um diâmetro interno de 35 micrômetros e custava pesadas 60 libras (cerca de US$ 80).
Eles experimentaram técnicas como trefilação de vidro, mas esses bicos também se mostraram caros e extremamente frágeis.
“Isso nos fez pensar que poderia haver uma alternativa”, diz Cao. “Se a Mãe Natureza pode nos fornecer o que precisamos a um preço acessível, por que fazer nós mesmos?”
Os pesquisadores deram aos alunos de pós-graduação a seguinte tarefa: Justin Pumaconsideramos tudo, desde picadas de escorpião até presas de cobra, para encontrar órgãos naturais que possam realizar o trabalho. Eles finalmente descobriram que era a tromba do mosquito, especificamente a versão mais rígida encontrada nas fêmeas dos mosquitos egípcios (Aedes aegypti) – Estruturas tão finas quanto 20 micrômetros agora podem ser impressas.
Cao disse que um trabalhador experiente poderia fazer seis bicos por hora a partir do aparelho bucal do mosquito a um custo de menos de US$ 1 cada, tornando o processo fácil de ampliar. Os bicos naturais podem ser acoplados às impressoras 3D existentes e são relativamente duradouros, considerando a sua origem biológica. Cerca de 30% começarão a falhar após duas semanas, mas podem ficar congelados por até um ano.
A equipe de pesquisa testou a tecnologia usando uma biotinta chamada Pluronic F-127. Isto permite a construção de estruturas de tecidos biológicos, incluindo vasos sanguíneos, e é um método potencial para a criação de órgãos substitutos.
Existem vários outros exemplos de pequenas partes vivas usadas em máquinas, como antenas de mariposas usadas em drones de detecção de cheiros. Aranhas mortas são usadas como pinças mecânicas.
Christian Griffith Pesquisadores da Universidade de Swansea, no Reino Unido, dizem que o estudo é outro exemplo de engenheiros humanos que lutam para se equiparar às ferramentas que a natureza desenvolveu.
“Os mosquitos têm milhões de anos de evolução e estamos tentando alcançá-los”, diz ele. “Acho que eles provavelmente têm uma vantagem sobre nós lá.”
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