WACO, Texas – Robert Wright III, vestido com o azul BYU em vez do dourado Baylor, ergueu os braços perto do meio da quadra enquanto um pequeno mas vocal grupo de fãs viajantes cantava pelos Cougars de sua nova escola, que estavam prestes a encerrar uma seqüência de quatro derrotas consecutivas.
A noite começou com uma onda de excitação durante as apresentações pré-jogo de um jogador que endossou um acordo para retornar aos Bears para sua segunda temporada. Terminou com sua primeira vitória na carreira por 30 pontos por 99-94 na noite de terça-feira, quando o 22º colocado Cougars interrompeu um salto que os deixou cair 13 posições no Top 25 da AP.
Quando Wright não era vaiado – o que acontecia quase sempre que ele tocava na bola – os alunos de Baylor gritavam “traidor” várias vezes. Ninguém ficou surpreso com o jovem de 20 anos de Wilmington, Delaware, que é o novo recorde do Bears em assistências em uma temporada e em um jogo.
“Lembro-me de quando jogamos contra LJ no ano passado e o que ele conseguiu aqui, então eu meio que esperava”, disse Wright, referindo-se ao retorno de LJ Cryer a Waco, em Houston, na temporada passada, quando os Cougars obtiveram uma vitória por 65-61. “Mas acho que lidei bem com isso.”
Os 30 pontos de Wright vieram em 12 de 21 arremessos, e ele e AJ Dybantsa, um dos principais candidatos da NBA, combinaram-se para fazer cinco arremessos consecutivos enquanto os Cougars (18-6, 6-5 Big 12) eliminavam um déficit de 12 pontos no primeiro tempo. Dybantsa fez seu quinto jogo com 30 pontos, terminando com 36.
Baylor reduziu a vantagem para 17 pontos faltando menos de cinco minutos para o final dos 26 segundos finais, mas os Bears nunca tiveram a chance de empatar o jogo. À medida que os Cougars construíam sua maior vantagem, as posições de Wright finalmente caíram.
Então vieram os gritos de “BYU” nas manchas azuis do Foster Pavilion, e a reação de Wright quando um de seus companheiros de equipe estava arremessando um lance livre.
“Estou muito animado por ter algumas pessoas se juntando a nós aqui, apenas para fazer parte de nossa equipe”, disse Wright.
A quinta derrota em seis jogos do Big 12 em casa para o Baylor (13-11, 3-9) foi um desempenho do segundo ano. O calouro do Bears, Tounde Yessoufou, marcou 37 pontos, o melhor da temporada, e Cameron Carr, do segundo ano, fez 24. Carr fez suas primeiras três cestas de 3 pontos para ajudar Baylor a assumir a liderança por 33-21.
O placar estava empatado no intervalo (41-41), assim como cada um dos dois maiores artilheiros (Dybantsa e Yessoufou com 18, Wright e Carr 15).
“Alguém precisa me dizer quando foi a última vez nos últimos 12 jogos que três caras tinham mais de 30 anos”, disse o técnico da BYU, Kevin Young. “Há ótimas coisas acontecendo com os três. Achei que AJ era irreal.”
Menos de uma semana depois de ela convocar os fãs do estado de Oklahoma por um canto anti-mórmon que resultou em uma multa de US$ 50 mil para a escola, Young teve que enfrentar qualquer reação que Wright tivesse. Ele não precisava perguntar o que pensava do povo de Baylor.
“Definitivamente temos que dar crédito aos fãs de Baylor”, disse Young. “Eles mantiveram isso em um nível alto. Você sabe que eles vão atacar ele e foi um estilo, eu pensei, bom, bom, se isso faz sentido. Você sabe o que quero dizer? E eu pensei que a maneira como Rob respondeu tendo um jogo incrível que nos ajudou a sair no final foi ótimo.”
