As lutas de De’Aaron Fox pelos Spurs NBA O final já passou ad nauseam. Nós entendemos. Ele foi péssimo contra os Knicks, salvando um bom jogo 2 e a maior chance de sua vida para fechar o jogo 3. Ele não foi muito melhor nas finais da Conferência Oeste contra o Thunder. Suas divisões de arremessos na pós-temporada – 41,4% em campo, 29,4% em 3 – são surpreendentes.
Enquanto isso, Fox foi um All-Star que marcou pelo menos 17 pontos em nove dos primeiros 11 jogos do San Antonio. Mesmo quando seus arremessos não estavam caindo nos playoffs, e ele lutou para gerar a pressão habitual no tornozelo, seu ataque pick-and-roll foi a arma mais confiável do San Antonio no intervalo.
É importante lembrar disso porque “o que você fez por mim ultimamente?” As pessoas estão dispostas a negociar a Fox agora. Todos nós vemos Dylan Harper chegando. Ele deve ser o armador titular em San Antonio no próximo ano. Não há debate aí. Harper, a segunda escolha no draft do ano passado, pode muito bem ser um All-Star na próxima temporada e um jogador All-NBA antes de assinar um segundo contrato. Ele foi escolhido para ser o Kobe do Shaq de Victor Wembanyama pela próxima década.
Isso faz com que a Fox, que começou com a necessidade de negociar no prazo de 2025 para dar a Wembanyama uma co-estrela imediata e acelerar seu tempo no torneio, se sinta confortável no futuro. Mas é um luxo que os Spurs podem pagar enquanto os seus três melhores jogadores ainda têm novos contratos. Wembanyama, Harper e Stephon Castle ganharão menos de US$ 40 milhões juntos na próxima temporada.
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Nesse caso, o salário de Fox de US$ 49,8 milhões para a próxima temporada (início de um contrato de quatro anos, US$ 229 milhões) será muito saboroso, já que ele é agora o único jogador da lista do San Antonio que fatura mais de US$ 27 milhões no ano que vem. Os Spurs têm caras para cuidar, especialmente Julian Champagnie (o titular de US$ 3 milhões do time que provavelmente será convertido em um contrato de longo prazo) e o potencial agente livre Harrison Barnes. Mas desta vez, estão 44 milhões de dólares abaixo da linha fiscal de luxo e bem abaixo de ambos os lados.
Wembanyama agora é elegível para uma extensão de cinco anos no valor de US$ 251 milhões a partir de 2027-28, mas mesmo quando esse dinheiro chegar aos livros, Castle e Harper ainda estarão em seus novos acordos. O segundo contrato de Castle começará em 2028-29. Harper’s para o ano 2029-30.
Portanto, mesmo que Fox permaneça em San Antonio durante os quatro anos completos deste acordo, o que não vai acontecer, o próximo grande negócio financeiro entre ele e Harper só se igualará por uma temporada. Faltam três anos – a era da NBA.
Enquanto isso, os Spurs estão em modo de título ou fracasso total, e a Fox ainda pode ser uma grande parte dessa busca. ESPN informou sexta-feira que os Spurs “estão comprometidos com a Fox como ponto de partida”. No entanto, o mesmo relatório diz que se espera que “os pedidos da equipe de Harper por uma vaga no time titular aumentem na próxima temporada”.
A segunda parte é a chave. Harper quer começar e, para reiterar o óbvio, ele tem de começar. Os Spurs podem começar com uma escalação de três guardas: Harper, Castle e Fox, e se Fox não for negociado neste verão, essa é provavelmente a opção mais rápida para proteger todos.
Mas o verdadeiro valor em manter a Fox será transformar Manu Ginobili – um demônio canhoto da velocidade que sai do banco para melhorar um time campeão. É muito dinheiro pagar por um sexto jogador, especialmente quando os Spurs já têm o sexto jogador do ano, Keldon Johnson. Mas se Fox conseguir engolir seu orgulho, ele provavelmente não terá melhores chances de ganhar o campeonato do que no ano que vem em San Antonio.
Vamos também apenas esclarecer a importância da profundidade. Fazemos isso o tempo todo. Avaliamos estes grupos com base na saúde ideal, o que quase nunca acontece. No papel, na temporada, quando todo mundo sai para beber nas férias, três armadores titulares parecem muito, mas na temporada de 82 jogos antes de outra perspectiva profunda, é provável que você fique sem pelo menos um deles por muito tempo.
A maioria das equipes deve sentar e cruzar os dedos para não baixar a guarda. Se ele fizer isso, pelo menos a qualquer momento, eles estarão em apuros, e se isso acontecer tarde, eles estarão acabados. Mas em San Antonio isso não precisa ser o caso.
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Na melhor das hipóteses, Harper e Castle retornam como atiradores consistentes e a linha de três guardas funciona como uma unidade implacável de impulso e chute com espaçamento adequado em torno de Wembanyama. Porém, se você conseguir acertar três goleiros neste nível para ter sempre dois deles juntos, será a inveja de qualquer time da liga.
Isso não quer dizer que os Spurs não devam trocar a Fox se surgir um bom negócio. Mas é melhor ser um de fato uma boa.
Se você está fazendo isso só porque seus arremessos foram errados e ele fez viradas estúpidas em um momento ruim em alguns jogos dos playoffs, esse é um sentimento desnecessário, se não irresponsável. Esse é um cara que teve média de 25 pontos para os Kings há dois anos. Ele tem apenas 28 anos.
Claro, se os Spurs soubessem que Harper seria tão bom tão cedo, provavelmente não teriam negociado a Fox em primeiro lugar e certamente não teriam pago a ele US$ 229 milhões adicionais. Mas isso tudo ficou no passado, assim como as finais esquecíveis da Fox. O futuro é tudo o que importa. Embora o futuro provavelmente não inclua a Fox em San Antonio durante o período do contrato, há muitos motivos para argumentar que o casamento continuará por pelo menos mais uma temporada.
