O Los Angeles Lakers tem uma lacuna gritante na ala após as saídas de LeBron James e Rui Hachimura neste verão. Com as opções de alta qualidade diminuindo no free agency, o Lakers está sob pressão para trazer alguém com vantagens para se encaixar entre suas quadras de defesa famosas de Luka Doncic e Austin Reaves e seu novo grande homem, Walker Kessler.
Pelo segundo verão consecutivo, Jonathan Kuminga se encontra lutando para encontrar mais oportunidades de mercado no free agency depois de ver o Atlanta Hawks rejeitar os US$ 24,3 milhões do time em seu contrato. Depois de se tornar o mais recente perdedor na agência livre restrita há um ano, Kuminga não acha a vida como agente livre irrestrita muito mais amigável. Os dois times que o seguiram no verão passado – o Sacramento Kings e o Phoenix Suns – não conseguiram fazer uma oferta de longo prazo. Os Suns negociaram Miles Bridges para atender às suas necessidades de ala, e os Kings estão enfrentando uma crise de capital e podem precisar trabalhar por meio de uma assinatura e troca para finalmente trazê-lo.
Isso poderia potencialmente tornar Kuminga e o Lakers uma dupla lucrativa. Na verdade, o Lakers é o time “mais ativo” quando se trata de Kuminga, segundo fontes ESPN. O gerente geral do Lakers, Rob Pelinka, supostamente procurou Kuminga e seu acampamento quando a agência gratuita foi aberta, antes que o Lakers garantisse a assinatura e troca de Kessler e contratasse Sandro Mamukelashvili, Quentin Grimes e Collin Sexton. O Los Angeles voltou a verificar, uma vez que comprometeu a maior parte do seu dinheiro com esses quatro jogadores e está a tentar dar a Kuminga a oportunidade que lhe podem dar – um papel titular ao lado de Dončić e Reaves.
Na terça-feira, o Lakers continuou a preencher seu elenco adicionando Kevon Looney a um contrato de um ano, pelo menos um ano. ESPNreforçando sua rotação intermediária atrás de Kessler depois de trocar Deandre Ayton para o Washington Wizards.
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Jack Maloney
Embora o Lakers seja o mais ativo em sua busca por Kuminga, sua oferta ainda não é boa o suficiente para que Kuminga intervenha e assine. O que LA apresenta é uma oportunidade para um concorrente começar e construir seu perfil em um dia de pagamento futuro. Kuminga, talvez com razão, reconhece que a oportunidade não vai desaparecer e vai esperar para ver se há algo melhor no início – financeiramente ou em termos de oportunidade. Os Hawks sempre podem ser uma opção, já que têm os direitos de Bird e podem fazer um acordo menor do que a escolha do time que rejeitaram. Ou uma assinatura e troca poderia ser possível se uma equipe estivesse disposta a se desfazer de ativos para trazer Kuminga.
O relatório da ESPN indica que os Cleveland Cavaliers também manifestaram interesse em Kuminga, mas agora estão todos em busca de se reunir com James. A agência gratuita de James é agora o ponto focal Em vários grupos, seria sensato que Kuminga esperasse pela sua decisão para ver se alguns daqueles que sentiram falta de James recorrem a ele. Isso lhe permitirá escolher pelo menos a melhor oportunidade, mesmo que o dinheiro não seja significativamente diferente.
A resposta final pode ser o Lakers, mas enquanto a liga aguarda a decisão de James – quem pode pagar Arraste mais uma semana ou mais — Kuminga provavelmente aguardará a hora para ver se mais opções se apresentam.
