As salas de jogos da Califórnia acolheram com satisfação a decisão do tribunal de permitir que os clientes continuassem a apostar no blackjack, um dos seus jogos mais lucrativos.
Um juiz do Tribunal Superior de São Francisco derrubou uma regra que proibia as salas de jogos de oferecer blackjack na Califórnia.
As autoridades querem fechar o que alguns consideram uma brecha legal que permite que salas de jogos ofereçam blackjack e jogos em que os jogadores jogam contra a casa. Esses tipos de jogos deveriam ser oferecidos apenas em cassinos nativos americanos, mas as salas de jogos contornaram essa restrição usando dealers externos designados.
Em sua decisão de 30 de junho passado, o juiz Richard Darwin disse que Atty. O General Rob Bonta e o California Gaming Control Bureau excederam sua autoridade ao introduzir a mudança.
O Departamento de Justiça da Califórnia apresentou formalmente os regulamentos propostos em maio de 2025 e respondeu a mais de 1.700 comentários públicos.
O Escritório de Direito Administrativo da Califórnia deu luz verde ao regulamento em fevereiro, e ele estava programado para entrar em vigor em 1º de abril, mas em março, a California Gaming Assn. entrou com uma ação para cancelá-lo.
Em maio, Darwin entrou com uma liminar, impedindo temporariamente o estado de implementar as novas regulamentações.
Existem mais de 70 salas de jogos em toda a Califórnia, empregando cerca de 20.000 trabalhadores, de acordo com a California Gaming Assn. Estima-se que as mudanças poderão reduzir para metade o número de empregos nas salas de jogos e reduzir significativamente o impacto positivo da indústria na economia.
Uma análise de 2019 conduzida pelo grupo estimou que a receita fiscal gerada pelas salas de jogos da Califórnia era de aproximadamente US$ 500 milhões anualmente.
Kyle Kirkland, presidente da California Gaming Assn. e proprietário do Club One Casino em Fullerton, disse que os regulamentos não afetam apenas as próprias salas de jogo, mas também as cidades e comunidades que dependem do dinheiro que geram.
“Damos à cidade de Fresno um milhão de dólares por ano em receitas fiscais, e eles estão me perguntando ativamente como podem fazer um orçamento para isso no futuro, dado o impacto que terá”, disse ele.
No Club One, cerca de 60% da receita vem do blackjack, disse Kirkland.
“Eu não conseguiria sobreviver com os 40% restantes”, disse ele.
Se a lei entrar em vigor, Kirkland disse que teria de demitir quase 200 dos 250 funcionários da sala de jogos.
As salas de jogos no condado de Los Angeles geram mais de US$ 2 bilhões em atividades econômicas e sustentam mais de 9.000 empregos.
Kirkland disse que a legislação impactaria principalmente cidades como Bell Gardens e Hawaiian Gardens, onde os cassinos representam quase 70% do financiamento total.
Em Commerce City, o Commerce Casino gera 40% dos fundos gerais da cidade e emprega 2.200 pessoas. Quando o decreto foi aprovado pela primeira vez, o prefeito Kevin Lainez disse que a cidade estava “devastada”.
Em resposta à potencial perda de receitas, a cidade declarou uma emergência fiscal e impôs um imposto mais elevado sobre vendas.
Lainez disse que a cidade terá que fazer cortes em programas para idosos, serviços de segurança pública e projetos de melhoria de capital.
“Estruturámos o nosso orçamento de forma responsável e aproveitámos as receitas geradas pela sala de jogos, juntamente com todos os outros negócios da cidade, e desenvolvemos alguns serviços de qualidade de vida dos quais a nossa comunidade realmente depende, por isso isto já não é um fardo para nós e é um alívio para a nossa comunidade”, disse ele.
A proibição não afetará os cassinos nativos americanos.
A Proposta 1A, aprovada pelos eleitores da Califórnia em 2000, deu às tribos o direito de realizar jogos de azar ao estilo de Nevada, como jogos de cartas jogados em cassinos, em reservas.
As salas de jogos continuam a oferecer blackjack e outros jogos bancários, como o bacará, dando aos jogadores a opção de se revezarem no jogo e contando com empresas terceirizadas que empregam pessoas para atuar como banqueiros.
O Bureau of Gaming Control aceitou durante anos a prática, que os advogados que representam as salas de jogos disseram ser “completamente legal” e que tinha sido aprovada pelos antecessores de Bonta, mas os novos regulamentos do estado reprimem esta utilização de empresas terceirizadas e endurecem as regras para “negociantes de jogadores”.
Embora a California Gaming Assn. bem-sucedido, Kirkland disse que espera que o Departamento de Justiça apele e disse que o conflito está longe de terminar.
“Não houve muita comemoração”, disse ele. “É muito preocupante que o procurador-geral pense que esta é uma forma legítima de regulamentar a indústria das salas de jogos, por isso só estou a pensar qual será o próximo passo, o que vai acontecer, mas pelo menos nesta luta, é uma vitória bastante forte e retumbante.”
