“Liguei a TV e, com certeza, Josie Baff está lá ganhando. E assistindo Cooper (Woods) ontem… quero dizer, é inacreditável essa parte. Eu estava assistindo eles torcendo, querendo fazer o mesmo.”
Mas ganhar o ouro não era seu único objetivo no Milano Cortina 2026. Na coletiva de imprensa de chegada, ele também anunciou que queria continuar seu esporte e iluminar o caminho para todos que compartilham sua profunda paixão.
Scotty James deixou a cerimônia de medalha.Crédito: Imagens Getty
É isso que ele pode estar fazendo.
Há quatro anos, ele foi derrotado nos pênaltis na final olímpica. Desta vez, o sapato estava do outro lado. Como qualificador superior, ele teve última entrada; uma plataforma para o legado que ele perseguia. Havia mais australianos do que qualquer outra raça, todos lá para vê-lo entregar. Para transformar sua caneta em ouro, ele precisou superar os 95,00 postados por outro artista japonês, Yuto Totsuka, com quem já competia há muito tempo.
No halfpipe, os pilotos são julgados não apenas pela altura e dificuldade de suas manobras, mas também por quantas direções diferentes eles podem virar. Como Valentino Guseli explicou mais tarde, Totsuka mostrou cinco direções e James apenas quatro; James tentou compensar sua pequena diferença tendo um grande problema em sua última tacada.
Essa foi uma tentativa dupla em 1620, uma verdadeira jogada de ‘gerente final’. Mas ele acertou o touchdown, o que significa que sua melhor pontuação veio da segunda corrida: a única que completou de forma limpa, que marcou 93,50.
Scotty James interage com fãs australianos. Crédito: Imagens Getty
Em retrospecto, talvez ele estivesse pressionando demais. O menos perigoso 1440, com uma volta e meia a menos, que foi como terminou a primeira volta, pode ter sido suficiente para escapar à frente. Mas ele decidiu crescer, por si mesmo e pela arte da patinação no gelo.
Foi uma escolha entre possivelmente vencer com segurança ou, sem dúvida, vencer de forma espetacular.
“Ele não deveria… eu não sei”, disse Guseli, parando antes que pudesse terminar de pensar.
Não o suficiente para James. Ele acredita que tem uma vocação mais elevada do que apenas o ouro olímpico. Ele escolheu claramente o conservador progressista; esse é o espírito agressivo australiano, exemplificado por alguns dos nossos maiores ícones do esporte. Mas é possível ser ambicioso. Para vencer, ele prevê que precisará realizar a melhor campanha de sua vida. Ele não fez isso.
“Possivelmente poderia ter feito isso aos 14 anos. Mas, para mim, tenho que fazer isso aos 16”, disse ele.
“Na minha primeira corrida, se eu tivesse pousado, acho que a medalha teria sido de uma cor diferente – e então a última corrida foi meio que para mim.
“Poderia, deveria, deveria… é o que é. Terei que seguir em frente para o futuro, eu acho.”
Baixando
O padrão da final foi muito alto. Todos os 12 pilotos almejavam as estrelas e a tensão era ridícula. Apenas Ruka Hirano conseguiu três corridas claras – 90,00, 90,00 e 90,11 – e ainda terminou em quarto lugar. Os seis primeiros pontos seriam suficientes para conquistar a medalha de prata em Pequim 2022, com Guseli em quinto.
“Foi o show mais louco de todos os tempos”, disse Guseli.
James, a perseguição começou.
Ele disse que irá para mais uma etapa das Olimpíadas e que ainda se sente forte física e mentalmente – mas tudo pode acontecer, e nas Olimpíadas de Inverno de 2030, nos Alpes franceses, ele terá 35 anos. Não é certo que algum dia ele tenha um caminho livre para o ouro.
Após a cerimônia de medalha, James jogou seu lindo presente para um grupo de fãs australianos no meio da multidão e depois pulou uma barreira para organizá-lo. Algum tempo depois, quando se encontrou com a mídia australiana, ele disse que se sentiu entorpecido e ergueu os olhos.
“Eu realmente não sei como me sentir”, disse James.
“Nas próximas 24 horas provavelmente vou chorar um pouco, mas também vou ficar feliz, porque representar o país e ganhar uma medalha é inacreditável e estou muito orgulhoso disso. Acho que a única coisa que posso viver é que dei o meu melhor… e esse era o meu objetivo aqui, e não consegui me acomodar.
“E sim, sou eu.”
