O próximo BMW que você encomendar pode ter sido montado por um humanóide estilo I, Robot.
A gigante automobilística alemã recrutou robôs alimentados por IA em sua fábrica em Leipzig para ajudar a montar seus modelos mais recentes a custos mais baixos.
À medida que a indústria automóvel europeia luta para acompanhar a onda de recém-chegados chineses mais baratos que entram no mercado, a empresa bávara tornou-se no mais recente fabricante de veículos a utilizar humanóides numa tentativa de reduzir os custos de mão-de-obra e de produção.
Isto segue-se a testes bem-sucedidos de humanóides em uma de suas fábricas nos EUA no ano passado.
E a BMW não é a única a usar robôs semelhantes aos humanos em suas linhas de montagem; Hyundai, Tesla e uma série de grandes empresas automobilísticas estão investindo pesadamente no mercado humanóide, que deverá crescer rapidamente nos próximos anos.
Os chefes da montadora dizem que os robôs humanóides estão assumindo tarefas que são altamente exigentes em termos de “repetição, velocidade e precisão” e são “fisicamente exaustivas” para os funcionários.
A gigante automobilística alemã BMW está usando robôs humanóides movidos por IA em sua linha de montagem em Leipzig, onde são produzidos o Série 1, o Série 2 e o Mini Countryman.
A BMW disse que pretende “integrar robôs humanóides em carros de produção em série existentes” para “explorar outras aplicações na produção de baterias e componentes”.
Não foi revelado quantos humanóides foram implantados na fábrica, embora diga que o número é de apenas um dígito.
Os robôs são fornecidos pela empresa sueca Hexagon, que é uma das empresas num mercado que o Morgan Stanley prevê que valerá 5 biliões de dólares até 2050.
As baterias foram instaladas na linha de montagem de baterias de alta tensão da montadora, onde os funcionários são obrigados a usar camadas de roupas de proteção por razões de segurança.
O objetivo deste projeto é utilizar humanóides nas funções mais indesejáveis e exigentes em um ambiente de centro de produção automobilística.
Os humanóides estão sendo implantados para reduzir os custos trabalhistas, agilizar a produção e assumir o trabalho tedioso e repetitivo que é mais desgastante para os funcionários.
Em sua fábrica em Spartanburg, Carolina do Sul, no ano passado, a BMW usou humanóides para assumir o trabalho meticuloso de posicionamento preciso de painéis de chapa metálica para soldagem usados em mais de 30.000 SUVs X3 durante um teste de 10 meses.
Eles foram designados para linhas de produção em turnos de 10 horas, cinco dias por semana, para alcançar grande sucesso e reduzir a carga de pessoal.
“Os resultados mostram que a IA física pode fornecer valor agregado mensurável em condições do mundo real”, disse a gigante automobilística em comunicado na sexta-feira.
“O piloto confirmou que o robô humanóide pode realizar etapas de trabalho repetitivas e precisas com segurança”, acrescentou.
A fábrica de Leipzig – onde são produzidos os BMW Série 1, Série 2 e Mini Countryman – realizará testes a partir de abril antes de lançar o projeto permanentemente no final do ano.
A empresa disse que acabaria por “aliviar os funcionários e melhorar ainda mais as condições de trabalho”, embora não tenha dito se alguma perda de empregos resultou da aquisição da nova força de trabalho robótica.
Os robôs foram fornecidos à BMW pela empresa sueca Hexagon. Morgan Stanley estima que o valor da indústria de robôs baseados em IA valerá US$ 5 trilhões até 2050
E a BMW não pode parar de usar humanóides em suas montadoras de veículos; os chefes também deram a entender que poderiam assumir outras tarefas terceirizadas para fornecedores.
“Isso nos dá a oportunidade de produzir mais internamente”, disse Michael Strobel, chefe de gerenciamento de processos da BMW.
O sector automóvel, utilizando a sua experiência em engenharia, considera-se uma indústria chave para o desenvolvimento e aplicação de humanóides, não só para reduzir os custos laborais e aumentar a produtividade, mas também como uma potencial nova fonte de rendimento.
A Hyundai já está testando humanóides em algumas de suas fábricas, utilizando produtos fornecidos por sua subsidiária Boston Dynamics, que foram projetados especificamente para suas fábricas.
A Toyota também anunciou no início deste mês que lançaria uma equipe de humanóides em sua fábrica canadense, enquanto a maior rival da BMW, a Mercedes-Benz, os usou para controle de qualidade em sua fábrica em Berlim.
A Ford também tem feito experiências com o uso de humanóides no seu maior centro de produção europeu, em Colônia.
