A South East Water pagará £ 30,5 milhões após uma série de interrupções no fornecimento, falhas de clientes e violações de sua licença, disse o regulador Ofwat.
O órgão de fiscalização disse que o pacote de reparação concluiu três investigações sobre o fornecedor e incluiu uma multa anteriormente proposta de £ 22 milhões por falhas no abastecimento de água entre 2020 e 2023 que afetaram mais de 286.000 pessoas.
O Ofwat lançou uma segunda investigação no início deste ano, após novas interrupções no abastecimento em Tunbridge Wells e em Kent e Sussex entre Novembro e Janeiro, deixando 70.000 casas sem água.
A terceira investigação segue-se a uma descida da classificação de crédito da South East Water pela Moody’s em Maio, o que significa que a empresa violou os termos da sua licença.
Ofwat nomeará um monitor independente para revisar os planos de melhoria de desempenho da South East Water e esforços de melhoria mais amplos.
Helen Campbell, diretora executiva de entrega da Ofwat, disse: “A South East Water deve agora se concentrar no que é mais importante – seus clientes. “Esta falha causou perturbações e dificuldades reais para residentes e empresas durante muitos anos, e interrupções de fornecimento desta magnitude têm acontecido com demasiada frequência.
“Este pacote é o primeiro passo para a total responsabilização e melhoria do desempenho geral, e saudamos o envolvimento da empresa na resolução deste caso. Mas estes esforços não param hoje – a South East Water precisa de fazer mudanças significativas e duradouras para garantir que os clientes possam confiar no serviço que recebem.”
Cerca de metade da multa, 13 milhões de libras, será imposta para resolver problemas que causaram falhas no abastecimento da South East Water. Ofwat disse que £ 1,5 milhão seriam usados para um fundo comunitário para fornecer apoio às áreas de Kent e Sussex afetadas pela falha.
Como parte do pacote, serão fornecidos 5 milhões de libras esterlinas para reservatórios de água gratuitos para as famílias e serão feitos dois pagamentos separados de 5 milhões de libras esterlinas para armazenamento no local e medição inteligente para utilizadores não domésticos, tais como empresas e instalações do sector público.
A decisão é a mais recente de uma série de investigações levadas a cabo pela Ofwat no sector da água, resultando em multas e pacotes de execução no valor de mais de 300 milhões de libras.
A maior penalidade foi imposta à Thames Water em maio do ano passado por falhas no tratamento de águas residuais, com o órgão de fiscalização cobrando da empresa 104 milhões de libras por violações ambientais envolvendo vazamentos de esgoto.
após a promoção do boletim informativo
O futuro da Thames Water permanece incerto, embora os seus credores tenham afirmado que estão dispostos a prosseguir com a sua oferta pela empresa endividada, mesmo que o próximo primeiro-ministro, Andy Burnham, nacionalize temporariamente a empresa.
A Ofwat ainda está investigando várias empresas de água, embora na semana passada tenha dito que decidiu multar Severn Trent, apesar de “violações graves e inaceitáveis” no tratamento de águas residuais e esgotos.
Concluiu que Severn Trent, que fornece água a mais de 8 milhões de pessoas em Inglaterra e no País de Gales, violou os seus deveres ao não fornecer drenagem e não tratar eficazmente o conteúdo dos seus esgotos.
No entanto, disse que, ao contrário de muitas outras empresas de água sob investigação, a Severn Trent identificou proativamente problemas na sua rede e começou a resolvê-los antes da abertura do caso em julho de 2024.
