Laços mais estreitos com o mercado único da UE são melhores do que uma união aduaneira, disse Keir Starmer, no sinal mais claro de que o governo está a tentar aprofundar ainda mais os laços com Bruxelas.
O primeiro-ministro disse que o Reino Unido deveria considerar um “alinhamento mais estreito” com o mercado único. “Se for do nosso interesse nacional… então temos que considerar isso, temos que ir tão longe”, disse ele a Laura Kuenssberg, da BBC.
Em resposta a alguns colegas de gabinete que sugeriram que o Reino Unido deveria procurar formar uma união aduaneira com a UE, Starmer disse não achar que essa fosse a resposta.
“Preferimos o mercado único a uma união aduaneira para o nosso maior alinhamento”, disse ele.
O Ministro da Saúde, Wes Streeting, e o Ministro da Justiça, David Lammy, sugeriram que o Reino Unido poderia beneficiar economicamente de um novo acordo aduaneiro – tal como o Secretário Geral do TUC, Paul Nowak.
Starmer disse que muitas coisas mudaram nos últimos anos, incluindo a assinatura de novos acordos comerciais sob o governo trabalhista. “Há anos que luto por uma união aduaneira com a UE, mas agora há muita água debaixo da ponte”, disse ele.
“Entendo por que as pessoas dizem: ‘Não seria melhor ir para uma união aduaneira?’ Na verdade, penso que agora que fizemos um acordo com os EUA que é do nosso interesse nacional, agora que fizemos um acordo com a Índia que é do nosso interesse nacional, é melhor olharmos para o mercado único e não para a união aduaneira para o nosso maior alinhamento.”
Ele disse que não haveria retorno aos direitos de liberdade de circulação da UE como parte de negociações futuras, mas defendeu o acordo para um esquema de mobilidade juvenil. “Estamos a considerar um esquema de mobilidade juvenil que permitiria aos jovens viajar, trabalhar, divertir-se em diferentes países europeus e ganhar essa experiência.”
Starmer sinalizou nos últimos meses que deseja revisitar o fortalecimento dos laços com a UE. Em Novembro, Nick Thomas-Symonds, o ministro responsável pelas negociações da UE, foi promovido a cargo de gabinete completo.
Minouche Shafik, conselheiro económico do primeiro-ministro, está entre aqueles próximos de Starmer que sugeriram internamente que um regresso à união aduaneira poderia ser uma das formas mais eficazes de gerar crescimento.
Mas o próprio Starmer tem sido mais reservado, tendo assinado uma série de acordos comerciais internacionais enquanto estava no cargo, incluindo com a Índia e um acordo económico com os EUA, que citou como um dos seus sucessos.
A pressão da bancada está a aumentar dentro do Partido Trabalhista, com 13 dos seus deputados a apoiarem uma proposta dos Liberais Democratas de aderir a uma união aduaneira numa votação na Câmara dos Comuns no mês passado.
A intervenção de Streeting no Entrevistas com observadores no final do ano passado, o facto de uma união aduaneira trazer “enormes benefícios económicos” foi amplamente visto como um desafio para Starmer no meio de especulações sobre o futuro do primeiro-ministro.
Em seu entrevista Em declarações à BBC, Starmer alertou os seus rivais internos que abririam a porta a um governo liderado por Nigel Farage se recriassem o “caos” da luta pela liderança conservadora.
“O que não creio que nos ajudará é se um governo trabalhista voltar à confusão que foi o governo conservador anterior. Isso beneficiaria Nigel Farage”, disse ele.
“Precisamos de ser claros – precisamos de dar uma guinada; precisamos de parar os abusos que estão a acontecer neste país; precisamos de nos livrar da ideia de que slogans, respostas fáceis, soluções rápidas, atalhos são as coisas que consertam este país. Não são os slogans que o consertam.”
Ele disse acreditar que o Partido Trabalhista ainda poderia vencer as próximas eleições – e disse que seria julgado naquela época: “Fui eleito para um mandato de cinco anos para mudar este país. Pretendo cumprir esse mandato. Serei julgado nas próximas eleições sobre se trouxemos a mudança que as pessoas desejam.
“Acho que em 2026 poderemos tomar uma decisão e mostrar as provas, e depois continuaremos a avançar nas eleições gerais nos próximos anos para cumprir o mandato que eu e o partido conquistamos em julho de 2024.”
Ele disse que as próximas eleições serão “diferentes de qualquer eleição que vimos neste país há muito tempo”.
“Porque a minha forte opinião é que um governo trabalhista lutará contra as propostas da direita sobre a reforma”, disse ele. “E as propostas de reforma seriam uma proposta para a divisão tóxica neste país. As próximas eleições colocarão a questão: o que significa ser britânico? E acredito que ser britânico é ser compassivo, razoável, viver e deixar viver, e diverso.”
