GREENVILLE, SC – O TCU não faltou confiança na abertura do torneio da NCAA de quinta-feira contra o Ohio State, quando o atacante David Punch preparou o cenário para o jogo dizendo que acredita que os Horned Frogs vencerão os Buckeyes “nove em cada 10 vezes”.
Isso, disse o atacante Xavier Edmonds, acrescentou alguma pressão sobre os Horned Frogs para fortalecer a previsão de Punch.
“Suas palavras estavam um pouco erradas e distorcidas”, disse Edmonds. “Mesmo assim, nós vimos e nos sentimos compelidos a permanecer firmes.”
Dada a recuperação impressionante do Ohio State após um déficit de 15 pontos no intervalo, é difícil dizer o que poderia ter acontecido se esses dois tivessem jogado mais nove vezes, mas na quinta-feira, Punch e Edmonds entregaram. Punch acertou um belo passe de Edmonds na área faltando quatro segundos para o final do tempo regulamentar, ajudando o TCU a avançar para a segunda rodada do Torneio da NCAA com uma vitória por 66-64.
O TCU dominou a trave no primeiro tempo, mas um estilo de chute brutal após o intervalo permitiu aos Buckeyes voltar ao jogo, assumindo uma vantagem de 51-50 faltando mais de sete minutos para o fim.
Com Edmonds em apuros, Punch colocou os Tigers nas costas tarde, porém, terminando o jogo com 16 pontos, 13 rebotes e duas assistências, incluindo o sinal verde de Edmonds.
Ohio State teve uma última chance de vitória, mas Bruce Thornton errou um homem aberto perto da cesta e se contentou com uma pequena bandeja no meio da quadra.
A vitória provou que o orgulho de Punch estava certo, mas o TCU não terminou de transmitir a mensagem do estado de Ohio.
“Nós apenas os sentíamos como um time Big Ten, eles não sentiam ou viam uma defesa como a nossa”, disse Edmonds, que terminou com 16 pontos e oito rebatidas. “Estando no Big 12, e com diferentes níveis de fisicalidade e intensidade, queríamos apenas ir lá e mostrar o que é o basquete Big 12.”
