Perdendo por 1 a 0 para o San Antonio Spurs após duas prorrogações na abertura da série, você poderia argumentar que o confronto de quarta-feira à noite deveria ser uma vitória para o Thunder. Matematicamente isso não é verdade, é claro. Mas sejamos realistas.
Se o Thunder perder o jogo 2, serão seis derrotas em sete jogos contra o Spurs nesta temporada. Eles claramente têm seu número. E devemos acreditar que eles vão completar isso e ganhar quatro dos próximos cinco para encerrar a série em sete?
Isso não pode acontecer.
Então, sim, o jogo 2 provavelmente deve ser uma vitória para o Thunder, e se eles quiserem conseguir isso, precisarão se sair bem atrás do MVP Shai Gilgeous-Alexander, que acertou apenas sete dos 23 arremessos no jogo 1.
Foi uma noite ruim para a SGA? Ele teve alguns chutes que não acertaram como costuma acontecer, especialmente quando ele atacou cedo, antes que San Antonio pudesse construir totalmente sua barreira para detê-lo, mas principalmente, o crédito vai para Victor Wembanyama e uma defesa sólida do Spurs que vendeu lindamente para detê-lo.
Na temporada regular, o SGA teve média de 18,8 pontos por tacada e passou 37,9% das vezes, de acordo com o rastreamento do NBA.com. Esses lances marcaram, seja em um balde ou em uma ida para a linha de lance livre, 74,8% das vezes. Basicamente, ele era imparável quando caiu.
Exceto para os Spurs, que foram capazes de interromper significativamente seus ataquesno piloto automático e transformar mais deles em saltadores, o que o tornou significativamente menos artilheiro (50% vs. Spurs, queda de 55% no geral, e 19% 3, queda de 38% no geral).
Em quatro jogos da temporada regular, os Spurs forçaram o SGA a passar seus arremessos 50% das vezes com uma taxa de pontuação de apenas 60%. No Jogo 1, a SGA montou 30 drives (definidos como começando a pelo menos 6 metros da cesta e terminando a 3 metros), mas só conseguiu marcar cinco baldes nessas ações (53% dos pontos), já que os Spurs foram forçados a uma taxa de aprovação de 53%.
Essa é uma maneira muito ruim de dizer que os Spurs construíram uma parede na frente do SGA, junto com a presença de Wembanyama, basicamente eliminou a possibilidade de ele ir fundo na pintura, e muito menos até a borda, forçando-o assim a uma de duas opções muito limitadas:
- Opção 1: Chute os chutes que os defensores ao redor de San Antonio estavam mergulhando para interromper os ataques do SGA, que foi como Alex Caruso machucou ao acertar 14 arremessos de 3 pontos. Isso é intencional. Caruso foi um arremessador de 3 pontos com 29% nesta temporada. Ele acertou oito de 14 no jogo 1, mas isso não duraria. Os Spurs aproveitarão suas chances ao longo da série, deixando Caruso, Lu Dort, Cason Wallace – basicamente qualquer um – bombardear o 3 se isso significar que o duas vezes MVP não pode se sentir confortável com sua pontuação.
- Opção 2: SGA não consegue passar pelo enxame de defensores que alinham suas pistas, não consegue passar ou cruzar a cerca, então ele é forçado a fazer arremessos fortes, principalmente arremessos contra muitos defensores mais altos, incluindo um goleiro de 2,10 metros. Dos 23 arremessos do SGA no Jogo 1, 19 foram saltadores. Apenas quatro deles são classificados como “totalmente abertos” pela NBA rastreamento, o que significa que não há defesa em um raio de dois metros.
Esta foi uma visão comum para SGA, que desgastou a defesa do San Antonio desde o início da posse de bola. Admitiremos isso como evidência como Prova A.
Para onde ele está indo? Para começar, ele tem Stephon Castle, um grande defensor físico, à sua frente. Se ele der certo, encontrará Devin Vassell no cotovelo. Se ele usar a tela de Isaiah Hartenstein e for para a esquerda, ele corre para Wembanyama.
Ele escolheu ir para a esquerda, o que não ajudou. O que ele fará, ascenderá à classe alta da humanidade? Boa sorte. Além disso, Wembanyama só precisa mostrá-lo para dividir o segundo em que Castle está lutando na tela. Em um piscar de olhos, Castle estava de volta à frente da SGA, com Julian Champagnie acertando seu escanteio para garantir, e MVP foi forçado a…
Passando para o Anexo B:
A SGA é defendida por Davin Vassell, que não consegue nem passar do primeiro colocado. Mas mesmo que o faça, veja onde estão as outras quatro defesas. O tackle deixou Jalen Williams no escanteio, então se SGA decidir passar ou atrasar Vassell, ele irá direto para Castle. Se ele der certo, ele conhece Dylan Harper. Se de alguma forma ele conseguir tudo isso, Wembanyama estará esperando pela pintura. Mais uma vez, o Spurs o convida a passar um dos golpes para a esquerda ou puxá-lo para o salto. SGA seleciona os saltos mais disputados. Boa sorte.
Vejamos o Anexo C:
Aqui, Vassell vira seu corpo completamente para cortar a pista esquerda de SGA e forçá-lo a descer e à direita, onde, adivinhe quem, Wembanyama está esperando. Viu Cason Wallace correndo pela pista e voltando para a linha de 3 pontos? Champagnie (nº 30) apenas deixa passar para ficar na pintura. Todos os quatro assistentes defensivos baixaram completamente os arremessos para mostrar ao SGA a imagem completa. Wembanyama, Champagnie e Castle em uma linha de 45 graus em frente à SGA é o que se chama de muro. Em todas as direções que Gilegous-Alexander vai, ele encontra obstáculos.
Imagine que é hora de outra parada sobre dois defensores, um dos quais é o homem com envergadura de 2,5 metros.
E finalmente, Anexo D:
SGA acha que vê um ângulo que não tem uma segunda defesa diretamente em seu caminho, e ele aceita. Ele dá um passo em Vassell, mas quando ele está prestes a virar a esquina para a luz do dia, Wembanyama voa do outro lado do campo para não apenas derrubá-lo e forçar outro arremesso, mas também bloquear uma falta.
Este é o ponto de Wemby. Ele pode estar do lado oposto da quadra e ainda disparar. Ele muda a geometria da quadra a tal ponto que esses jogadores precisam recuperar a sensação de ar que passaram a vida toda como uma segunda natureza… para voar. Ninguém jamais foi capaz de cobrir distâncias defensivas como Wemby. Cada pequeno erro que o Spurs comete defensivamente, ele pode apagá-lo. E eles não fazem muito.
É com isso que a SGA estava lidando no Jogo 1 e com o que continuará a lidar ao longo da série. O Spurs não o deixará fazer as coisas facilmente. Eles vão forçá-lo a fazer arremessos difíceis ou confiar em seus companheiros de equipe, a maioria dos quais não são arremessadores, para fazer um monte de 3s quando ele forçar passes.
Nada disso quer dizer que ele não possa vencer essa defesa. É um ótimo atirador de médio alcance. Ele receberá esquemas de pintura ao longo da série. Mas ele vai bater em uma parede para fazer isso, e não em qualquer parede. Um construído e mantido pela força coletiva de um grande grupo de defensores físicos do perímetro apoiados pelo que já é o maior protetor de aro e relógio de chute da história da NBA.
O jogo 2 é quarta-feira à noite. Boa sorte, SGA. Você deve ganhar suas faixas de MVP com este.
