O TikTok está sendo formalmente investigado por preocupações de que não está protegendo as crianças de conteúdos nocivos, anunciou o regulador online britânico Ofcom.
A abordagem da plataforma de mídia social para verificar a idade dos usuários gerou “preocupação particular” no órgão de fiscalização, quase um ano depois que medidas para proteger as crianças dos piores conteúdos online foram introduzidas sob a Lei de Segurança Online.
Ofcom disse que o TikTok usa métodos para inferir a idade das crianças que podem não conseguir identificar adequadamente “a maioria das crianças”, colocando-as em risco de exposição a conteúdos nocivos.
O regulador disse que ainda não chegou a nenhuma conclusão, mas o incumprimento poderá ser punível com uma multa de até 18 milhões de libras ou 10% do rendimento mundial qualificado, o que for maior. Conteúdo prejudicial inclui postagens sobre transtornos alimentares, automutilação, suicídio e pornografia. O Ofcom também pode solicitar o bloqueio ou restrição de sites no Reino Unido nos casos mais graves.
Ofcom disse: “Esta investigação procurará determinar se existem motivos razoáveis para acreditar que o TikTok falhou, ou não, no cumprimento das suas obrigações legais… incluindo a utilização de garantias de idade que são altamente eficazes para determinar corretamente se um determinado utilizador é uma criança ou não.”
TikTok dizer exige que os usuários insiram uma data de nascimento ao criar uma conta. “Também utilizamos tecnologia que analisa informações, muitas vezes chamadas de ‘sinais’, para verificar indicadores de que alguém pode não cumprir os nossos requisitos de idade mínima”, acrescentou.
Entretanto, o governo britânico prepara-se para proibir as redes sociais para menores de 16 anos no início do próximo ano, o que aumentará o escrutínio dos métodos que as empresas tecnológicas utilizam para verificar a idade dos utilizadores.
A IA também está criando novas ameaças, e a Meta disse na quinta-feira que está tomando medidas para alertar os pais e os serviços de emergência se as crianças estiverem discutindo suicídio ou automutilação com seus chatbots de IA, que agora estão incorporados no Instagram e no Facebook.
Meta disse que o novo recurso, que envia alertas aos pais que se inscreveram na ferramenta de monitoramento, está sendo implementado no Reino Unido, EUA, Canadá e Austrália, e estará disponível globalmente até o final do ano. Houve vários processos judiciais contra empresas de tecnologia movidos por famílias de jovens que cometeram suicídio após discutirem suicídio com chatbots.
A Ofcom disse que também tem “sérias dúvidas” sobre outras plataformas que usam técnicas que inferem a idade de um usuário, a partir de possíveis indicadores como o apelido ou biografia de um usuário no perfil de um usuário, características de voz e faciais e conteúdo visualizado. Afirmava: “Em alguns casos, as empresas de tecnologia podem não conseguir detetar adequadamente um grande número de crianças nas suas plataformas, o que significa que as crianças correm o risco de exposição a conteúdos nocivos”.
O regulador acrescentou: “Aqueles que utilizam modelos de inferência de idade para cumprir os seus deveres de proteção infantil devem mudar imediatamente para outros métodos listados nas nossas orientações, pois são altamente eficazes”.
Por exemplo, a pesquisa da Ofcom descobriu que cerca de um em cada 10 adolescentes com idades entre 15 e 17 anos ainda usava os três aplicativos de namoro mais usados em dezembro de 2025, apesar das verificações de idade.
O TikTok é o terceiro site ou aplicativo mais usado por crianças de oito a 14 anos no Reino Unido, depois do YouTube e do WhatsApp, de acordo com o Ofcom’s estudoscom as crianças gastando em média oito horas e 45 minutos por semana na plataforma de compartilhamento de vídeos. Isso inclui TikTok, YouTube, Twitch e DailyMotion.
TikTok disse: “Aplicamos estritamente uma experiência adequada à idade por meio de regras de plataforma habilmente informadas e tecnologia avançada de inferência de idade, em linha com os principais pares do setor. Estamos confiantes de que cumprimos nossas obrigações da Lei de Segurança Online e trabalharemos com o Ofcom para demonstrar isso.”
A TikTok também disse que não permite conteúdo que promova alimentação desordenada ou mostre comportamento de risco para controle de peso.
Entretanto, também se diz que é muito fácil para as crianças encontrarem links para sites pornográficos sem verificação de idade através dos motores de busca. A Ofcom descobriu que um em cada três resultados que aparecem na primeira página da Pesquisa Google e 54% no Bing da Microsoft direcionam os usuários para o site gratuito.
O regulador disse que cerca de um quarto dos serviços de pornografia mais populares da Grã-Bretanha não tinham verificações. Desde 25 de julho do ano passado, todos os sites e aplicações no Reino Unido que permitem a pornografia foram obrigados, ao abrigo da Lei de Segurança Online, a implementar verificações de idade para proteger as crianças do acesso a conteúdos nocivos.
Ofcom disse que os dois motores de busca agora trabalhariam com o regulador para combater a descoberta de sites pornográficos que ainda não possuem verificação de idade.
Um porta-voz do Google disse: “Estamos profundamente comprometidos em proteger a segurança dos jovens que usam pesquisas no Reino Unido. Bloqueamos automaticamente as proteções do SafeSearch para todos os usuários que sabemos ou presumimos serem menores de 18 anos, filtrando conteúdo explícito e adulto para garantir uma experiência mais segura. A Microsoft não quis comentar.
