James Harden expressou gratidão pelas duas temporadas e meia que passou no Los Angeles Clippers, dizendo que não pediu por isso Comércio dos Cleveland Cavaliers. O 11 vezes All-Star foi negociado com os Cavaliers no prazo final de negociação da NBA em troca de Darius Garland e uma futura escolha de segunda rodada.
“Na vida, mesmo no basquete, quando as coisas não dão certo, há maneiras de resolver as coisas em um relacionamento sem machucar um ao outro.” Harden disse à ESPN sua primeira entrevista desde que foi negociado. “Bem, talvez não vejamos um futuro um com o outro. Talvez sejamos maiores que o outro, seja qual for o caso. Sinto que em outras situações não é assim. E é por isso que posso respeitar Steve, L e TLu, porque eles não me colocaram em uma posição estranha como todo mundo tentou fazer.”
Ironicamente, então admitir que o negócio não começou Para ele, Harden disse: “Eu não queria sentir que estava mantendo os Clippers fora de seu futuro. Queria que eles realmente tivessem a chance de reconstruir e obter o capital para o draft.”
Parece um jogador que queria sair. No entanto, ambos os lados estão felizes depois que Harden se junta à ameaça do campeonato, enquanto Los Angeles inicia sua mudança de escalação com uma estrela 10 anos mais jovem do que o jogador pelo qual foi negociado.
Garland passou as primeiras sete temporadas de sua carreira no Cavaliers. Ele perdeu os últimos 10 jogos devido a uma lesão no polegar.
Com o Cleveland em 5º lugar na Conferência Leste com 30-21 no geral, Harden fará dupla com o companheiro de equipe Donovan Mitchell, que tem média de 28,8 pontos por jogo, junto com o artilheiro Evan Mobley e Jarrett Allen podem se alimentar por baixo.
Harden foi titular em 44 jogos pelo Clippers, com média de pontos mais altos – 25,4 pontos por jogo – desde que liderou a NBA com 34,3 pontos durante a temporada 2019-20 de Houston.
Mais produção na ponta ofensiva de Harden significa menos distribuição, entretanto. Suas 8,1 assistências são as mais baixas desde aquela campanha pelos Rockets. Entrando no jogo de quarta-feira à noite contra o Clippers, os Cavaliers venceram oito dos últimos 10 jogos.
“Vejo o Cleveland como uma chance de vencer o Leste – eles têm um grande time, uma comissão técnica, tudo isso”, disse Harden. “Por mais que eu quisesse ficar em Los Angeles e tentar, nunca ganhei um antes. Em termos de basquete, acho que temos uma boa chance.”
