O presidente Trump chamou recentemente o líder colombiano Gustavo Petro de “homem doente que gosta de fabricar cocaína e vendê-la aos Estados Unidos”.
Petro, entretanto, chamou Trump de assassino e comparou-o a Adolf Hitler.
Mas na terça-feira, os dois líderes fizeram as pazes – na sua maior parte – numa reunião a portas fechadas na Casa Branca que ambos descreveram como produtiva.
Trump descreveu as conversações de duas horas, que discutiram energia, Venezuela e esforços bilaterais para combater o tráfico de drogas, como “fantásticas”.
Já Petro classificou a reunião como “muito positiva” e teve um “tom otimista e construtivo”.
Ela trouxe café colombiano para Trump e para a primeira-dama Melania Trump um vestido feito por artesãos indígenas.
Trump presenteou-o com um retrato emoldurado mostrando os dois homens apertando as mãos, com a legenda: “Eu amo a Colômbia”.
A reunião não apagou as profundas diferenças políticas entre Trump, que acredita que os EUA deveriam dominar o Hemisfério Ocidental, e Petro, um antigo guerrilheiro de esquerda que se opôs à recente operação dos EUA para capturar o presidente venezuelano, Nicolás Maduro.
Mas pareceu aliviar as tensões entre a Colômbia e os Estados Unidos, aliados de longa data cujas relações azedaram durante o ano passado, em meio a confrontos públicos entre Trump e Petro.
As relações entre os países tornaram-se cada vez mais tensas logo após o regresso de Trump à Casa Branca para um segundo mandato.
Petro recusou-se a aceitar voos militares dos EUA transportando migrantes deportados e só concordou depois de Trump ter ameaçado impor tarifas elevadas sobre produtos colombianos.
Depois de Petro ter proferido um discurso na Assembleia Geral das Nações Unidas condenando o apoio dos EUA a Israel e apelando às tropas americanas para desobedecerem a Trump e “obedecerem às ordens humanitárias”, o Departamento de Estado anunciou que estava a revogar os vistos de Petro e de vários membros da sua família.
No outono, Trump acusou Petro de não ter conseguido impedir a produção de cocaína – e de ser um traficante de drogas.
Washington retirou a afirmação da Colômbia de que tinha feito o suficiente para eliminar a sua colheita de cocaína e suspendeu a ajuda ao país, que em 2023 ascendeu a mais de 740 milhões de dólares. O governo colombiano chama de volta seu embaixador nos Estados Unidos.
As tensões atingiram o pico depois que os EUA bombardearam Caracas e capturaram Maduro no mês passado.
Petro disse que os EUA “sequestraram” Maduro e desafiou Trump a lançar um ataque semelhante na Colômbia. “Vamos, me pegue. Estou esperando por você aqui”, disse ele.
Trump não descartou a possibilidade de uma operação militar dos EUA na Colômbia, dizendo: “Parece-me bom”.
As relações melhoraram após um telefonema entre os dois líderes em 7 de janeiro, e eles concordaram em se encontrar pessoalmente. Os EUA concederam a Petro um visto temporário para que ele pudesse visitar a Casa Branca.
Autoridades colombianas disseram que a Petro planeja se concentrar em manter seu histórico de interrupção do tráfico de drogas, apesar do aumento da produção de cocaína na Colômbia. O ministro da Justiça em exercício, Andrés Idárraga Franco, disse recentemente que a administração Petro extraditou mais criminosos para os Estados Unidos do que o seu antecessor conservador, incluindo um suspeito de contrabandista que foi entregue às autoridades norte-americanas esta semana.
Os repórteres geralmente podem entrar no Salão Oval para fazer perguntas antes das reuniões entre Trump e outros chefes de Estado, mas isso não foi feito na terça-feira.
Embora Trump tenha considerado a reunião produtiva, não a elogiou muito.
“Você sabe, ele e eu não somos melhores amigos”, disse Trump. “Mas não me sinto insultado porque nunca o conheci. Não o conheço de jeito nenhum. E nos damos bem.”
Falando aos jornalistas na Embaixada da Colômbia em Washington após a reunião, Petro mencionou as alterações climáticas e criticou a operação dos EUA na Venezuela e o que descreveu como “genocídio” em Gaza.
Ele disse que Trump lhe deu um de seus bonés vermelhos, sua marca registrada. Ele disse que pegou uma caneta para mudar o slogan de Trump, para que agora se leia: “Tornar a América Grande Novamente”.
A redatora do Times, Ana Ceballos, em Washington, contribuiu para este relatório.
