Donald Trump prestou assistência financeira a Vladimir Putin na semana passada, quando levantou a proibição de 30 dias à Índia de comprar petróleo russo.
Trump viu-se envolvido numa amarga disputa no ano passado com Narendra Modi sobre os acordos petrolíferos do seu país com Moscovo, mas algumas das suas cercas foram reparadas. quando o maior importador da Índia mais tarde desistiu.
Agora vemos que o poder do petróleo como instrumento de poder geopolítico está novamente em evidência. O presidente dos EUA deveria aliviar as sanções às compras de petróleo russo para manter baixos os preços globais do petróleo.
Trump compreende que os elevados preços do petróleo nas bombas podem prejudicar a sua popularidade e acredita que permitir a entrada de mais petróleo russo no sistema global limitará a extensão dos picos dos preços da gasolina causados pelo Irão.
O regime de Putin sobrevive com recursos derivados das receitas do petróleo. Em comparação, o seu negócio de gás dá pouco lucro. E a Rússia não tem muito mais para vender.
As sanções, após quatro anos de formulação política gradual desde a invasão total da Ucrânia pela Rússia, funcionaram como um torniquete na economia russa.
Um exemplo das dificuldades que Putin enfrenta emergiu na semana passada de números regionais que mostraram que o governo central disfarçou a sua dívida, colocando-a nos livros de entidades locais.
Até a cidade de Moscovo, centro da região mais rica da Rússia, admitiu este ano que precisava de cortar o seu programa de investimentos pela primeira vez desde a pandemia de Covid. O investimento deste ano será reduzido em 10% e 15% dos funcionários municipais terão de se demitir.
É uma medida de quão bem as sanções estão a começar a funcionar o facto de as autoridades públicas russas já não poderem negar o seu impacto nas despesas do Estado.
A Casa Branca merece crédito por algumas das sanções mais duras. No Outono passado, os EUA congelaram os activos das principais empresas petrolíferas russas, Rosneft e Lukoil, e acrescentaram que os bancos estrangeiros e as organizações marítimas que ajudam os petroleiros russos “podem enfrentar sanções secundárias”.
Depois, em Janeiro, a guarda costeira dos EUA localizou um dos mais de 450 petroleiros de uma “frota sombra” que transportava petróleo russo sob uma bandeira diferente para um local a sul da Islândia. O navio foi abordado e sua carga confiscada.
No início deste mês, a Bélgica juntou-se a nós, enviando forças especiais assistidas por helicópteros franceses para embarcar no navio Ethera, que arvorava por engano uma bandeira guineense, numa operação secreta no Mar do Norte.
Isto soa como uma tentativa significativa de enfraquecer o controlo da Rússia sobre o seu abastecimento de petróleo, mas infelizmente isso raramente acontece. Foi uma ocorrência tão rara que a Ucrânia começou a rastrear navios russos com o objetivo de destruí-los.
Na semana passada, um petroleiro russo – Arctic Metagaz – afundar nas águas entre a Líbia e Malta depois de ter pegado fogo no dia anterior. Todos os 30 tripulantes foram resgatados pela guarda costeira maltesa. Moscovo acusou a Ucrânia de sabotagem e Kyiv não respondeu.
Se a Ucrânia começasse a explorar o Mediterrâneo e a resolver o problema com as próprias mãos, isso não só demonstraria a sua engenhosidade militar, mas também a sua frustração com relatos de violações de sanções por parte dos seus países amigos e vizinhos com impunidade.
Não só a grande maioria da frota paralela da Rússia chega ao seu destino sem problemas, como também há um rápido crescimento das exportações de automóveis para a Rússia – desde Toyotas e Mazdas até modelos de luxo alemães – o que é de particular importância. investigação pela Reuters descobriu que continua até hoje.
Isto foi feito em parte através de uma rede informal que permitiu aos revendedores russos encomendá-los através de intermediários chineses, disse a agência de notícias, depois de entrevistar fontes e examinar dados da empresa de investigação russa Autostat. A maioria dos carros é fabricada na China por marcas cujas fábricas estão localizadas lá.
Há pouco que os governos do Reino Unido, da UE ou dos EUA possam fazer em relação ao comércio da China com a Rússia. O Presidente Xi Jinping decidiu há muito tempo que apoiar a Rússia era do interesse de Pequim.
É diferente com os fabricantes de automóveis. Eles deveriam ser punidos por permitirem que carros fabricados na China circulassem nas ruas de Moscou.
Mas isso não aconteceu. Na verdade, os dados mostram que a “frota paralela” de veículos fabricados na China e enviados para a Rússia mais do que duplicou desde 2023.
Atualmente, representam quase metade do total de 130 mil veículos vendidos na Rússia em 2025, fabricados por montadoras de países que impõem sanções, segundo a Autostat.
Desde que a Rússia invadiu a Ucrânia no início de 2022, mais de 700.000 veículos de todas as marcas estrangeiras foram vendidos na Rússia. As montadoras dizem que disseram aos revendedores chineses para não exportarem para a Rússia e estão tentando impedir exportações não autorizadas.
As preocupações de que os preços mundiais do petróleo disparariam se a Rússia, que fornecia cerca de 10% do mercado petrolífero antes da invasão, fosse completamente bloqueada, também dificultou os esforços para limitar os pagamentos que a Rússia recebe.
O conflito no Irão só piora a situação. O petróleo Brent estava em US$ 60 em janeiro e perto de US$ 90 neste fim de semana.
Antes do ataque com mísseis a Teerã, o economista ganhador do Prêmio Nobel Simon Johnson estava entre eles grupos que argumentam que esses medos são equivocados e há métodos que os responsáveis em Bruxelas e Washington poderiam adoptar sem fazer disparar os preços do petróleo.
A permissão de Trump para vir à Índia sugere que estes argumentos provavelmente cairão em ouvidos surdos, pelo menos no curto prazo.
Os números mostram que Trump está em apuros em casa depois do aumento dos números do desemprego na sexta-feira, que os críticos atribuíram à inflação persistentemente alta. A Casa Branca não pode permitir que os preços da gasolina subam quando a crise do custo de vida é uma das principais preocupações para a maioria das famílias.
Isto significa que a Europa precisa de tomar medidas mais fortes, impondo sanções aos concessionários de automóveis e a qualquer outra pessoa que tente fazer negócios com a Rússia. Não podemos permitir que derrotar Putin permaneça na agenda.
