Um lucro inesperado maior do que o esperado da turnê do Lions pela Grã-Bretanha e Irlanda no ano passado impulsionou lucros recordes para o Rugby Austrália, que deve anunciar um lucro de US$ 70,8 milhões na quarta-feira.
A notícia do aumento massivo chega no momento em que os Wallabies também recebem notícias encorajadoras sobre a lesão de duas estrelas, o suporte Angus Bell (pé) e o quinto oitavo Carter Gordon (joelho), que foram excluídos das lesões da temporada e devem estar disponíveis para testes em julho.
A RA revelará um lucro de US$ 70,8 milhões para o ano que termina em 31 de dezembro em sua assembleia geral na quarta-feira em Sydney, marcando uma reviravolta marcante em relação a 2024, quando a associação nacional registrou um prejuízo de US$ 36,8 milhões.
É o maior benefício registado pela RA, e com alguma margem. O valor mais alto anterior foi de US$ 32,9 milhões em 2003, quando a Austrália sediou a Copa do Mundo pela última vez.
Com 40.000 fãs viajantes, sempre se previu que a turnê do British and Irish Lions do ano passado impulsionaria as finanças do Rugby Austrália, mas a turnê extremamente popular excedeu as previsões anteriores em até 40 por cento. Incluindo testes esgotados no Campeonato de Rugby, a receita total do RA foi de US$ 262,2 milhões, mais que o dobro do ano anterior.
Incluindo os jogos da digressão dos Leões, quase 760.000 pessoas assistiram a 13 jogos internacionais no ano passado. Em quatro das sete partidas de teste esgotadas, incluindo o MCG e o Accor Stadium, os Wallabies tiveram uma média de 53.308.
A receita da jornada e os lucrativos eventos no meio da semana gerados durante a turnê do Lions foram a maior força para impulsionar a previsão inicial da RA de US$ 50 milhões para o ano.
O lucro é três vezes maior que o de 2013, a última vez que a Austrália sediou uma turnê do Lions. A turnê de 2025 foi a primeira, organizada sob um acordo de parceria entre a RA e os Leões, que permitiu que as duas empresas dividissem os lucros na maioria dos aspectos da turnê.
A RA também está sem dinheiro, tendo utilizado lucros inesperados no ano passado para pagar 63,5 milhões de dólares em dívidas à Pacific Equity Partners.
Com US$ 31,1 milhões em dinheiro no banco e outros US$ 100 milhões esperados para sediar a Copa do Mundo no próximo ano, a RA está desenvolvendo planos do Fundo Futuro para gerar receitas sustentáveis para o jogo.
A ideia é que o Fundo de Futuros seja semelhante ao criado pelo Comité Olímpico Australiano com 88,5 milhões de dólares após os Jogos Olímpicos de Sydney. Em 2025, o património líquido do fundo valia mais de 200 milhões de dólares – e isso depois de ter distribuído mais de 195 milhões de dólares ao AOC para ajudar a enviar atletas para os jogos de verão e inverno.
O ex-chefe da ARU, John O’Neill, tentou fazer algo semelhante em 2003, mas foi rejeitado pelo governo estadual e o lucro inesperado foi perdido em poucos anos.
Sendo 40 por cento maior do que o esperado, o lucro de US$ 70,8 milhões da RA para 2025 dará ao chefe da RA, Phil Waugh, a oportunidade de investir mais dinheiro na camisa do que o esperado. Waugh e o presidente da RA, Daniel Herbert, prometeram repetidamente quebrar o ciclo financeiro de festa e fome da RA e a dependência de grandes eventos geradores de receitas, como as turnês do Lions e a Copa do Mundo.
Enquanto isso, as preocupações sobre Bell e Gordon sofrerem lesões fora de temporada foram descartadas antes da campanha dos Wallabies em 2025.
Bell sofreu uma lesão no pé jogando pelo Ulster contra o Leinster, na Irlanda, no fim de semana, e embora não fosse a mesma perna que o defensor dos Wallabies havia precisado de cirurgia anteriormente, havia temores de que o jogador de 25 anos tivesse desenvolvido uma lesão grave na forma de um tendão de Aquiles ou lesão de Lisfranc. Ambos precisam de meses de folga do jogo.
Mas as investigações realizadas em Belfast revelaram boas notícias, segundo fontes familiarizadas com o assunto, o Ulster está até esperançoso de que Bell regresse esta temporada. URC termina em junho.
Isso, por sua vez, deu aos funcionários dos Wallabies a confiança de que Bell estará disponível para os testes contra Irlanda, França e Itália em julho.
A notícia também foi positiva para Gordon, que sofreu uma lesão no joelho na vitória dos Reds sobre os Crusaders, em 11 de abril.
A estrela dos Wallabies foi vista mais tarde se recuperando de uma joelheira, e as preocupações sobre os principais danos nos ligamentos mudaram quando os Reds disseram que Gordon precisava visitar especialistas.
Os Reds divulgaram uma atualização na terça-feira, dizendo que Gordon sofreu uma lesão “leve” no joelho e espera que o camisa 10 volte a campo em breve. Os Reds confirmaram que esperam que Gordon retorne antes do final da temporada do Super Rugby Pacific.
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Iain Payten é o repórter esportivo sênior do Sydney Morning Herald.Conecte-se via X ou e-mail
