Passeadores de cães descobriram recentemente pegadas de aparência estranha em uma praia escocesa – uma descoberta que desencadeou uma escavação arqueológica urgente.
As pegadas foram encontradas na Baía Lunan, em Angus, na costa leste da Escócia. A areia mudou durante as tempestades de inverno na área, expondo os rastros.
Dois residentes locais, Ivor Campbell e Jenny Snedden, caminhavam pela praia com os seus cães, Ziggy e Juno, quando notaram “um sinal distinto”, disse a Universidade de Aberdeen num recente comunicado de imprensa.
“(Campbell) ligou para o arqueólogo do conselho Bruce Mann, que suspeitou da importância da descoberta e estava correndo contra o tempo para capturá-la – chamando especialistas da Universidade de Aberdeen”, acrescentou o comunicado.
Uma equipa da universidade, liderada pela professora Kate Britton, “correu ao local” para estudar as pegadas.
Eles estavam com tanta pressa que pegaram Gesso de Paris em uma loja de artesanato no caminho.
Assim que chegaram, os arqueólogos enfrentaram ventos de 80 km/h para documentar o local.
As autoridades datam as pegadas do início do século I d.C. – “a época de Boudicca, de Jesus e do auge do Império Romano”, disse a universidade.
Embora as pegadas já tenham se perdido no tempo, os arqueólogos conseguiram registrar e mapear o local, bem como criar um modelo 3D e um molde físico. A datação por radiocarbono confirmou que as impressões tinham 2.000 anos.
Apenas algumas pegadas semelhantes foram encontradas na Inglaterra – mas nunca na Escócia, disse Britton à Fox News Digital.
O especialista disse que havia três características que provavam que as pegadas eram antigas, e não modernas: a natureza semifóssil da argila, o facto de a argila nunca ter sido exposta antes e a forma como as pegadas cortam camadas estratificadas de sedimentos.
Britton disse que sua equipe está preocupada que “tempestades muito destrutivas e marés muito altas possam destruir o que descobriram a qualquer momento.
“Tornamos como prioridade chegar ao local, preparando-nos da melhor maneira possível e o mais rápido possível… Estávamos todos conscientes de que se tratava realmente de uma emergência arqueológica.”
“O tempo ainda estava tão ruim que não podíamos pilotar nossos drones e tivemos que nos esforçar para limpar o local para ver as pegadas com clareza e poder documentá-las.”
Britton acrescentou: “Trabalhar neste local foi como receber areia – absolutamente as piores condições que já experimentei”.
Após três dias de trabalho, os arqueólogos conseguiram registrar o que puderam.
Em poucos dias, o mar destruiu o local.
“Visitamos novamente na semana seguinte e vimos muito poucas características restantes – o mar havia tomado conta do local”, disse Britton.
Ele ressaltou que o site era “extremamente raro” globalmente, além de ser o primeiro do gênero na Escócia.
“Embora existam exemplos de sítios de pegadas de renome mundial, eles são muito incomuns, e muitos arqueólogos nunca têm a oportunidade de trabalhar em um sítio como este – é algo que acontece uma vez na carreira”, disse ele.
Britton tem experiência de trabalho em locais semelhantes no Reino Unido – e sublinhou que o local “não é apenas interessante porque é raro. Ele fornece alguns novos insights interessantes sobre a vida humana e o ambiente nesta região há milhares de anos”, disse ele.
“Os subfósseis vegetais e a natureza dos depósitos dizem-nos que este era um estuário lamacento no passado – como um pântano salgado. As pegadas e as datas dizem-nos que este era um ambiente que continha recursos atrativos para os animais, com oportunidades de pastoreio, e também para os humanos.”
Britton disse que Campbell e Snedden foram participantes até “entusiasmados” no trabalho de campo.
“(Eles) permitiram-nos estacionar os nossos veículos na sua propriedade, ofereceram-nos bebidas quentes e um descanso do frio, e ajudaram a preparar ingredientes e a carregar baldes”, disse ele. “Eles são brilhantes.”
Britton enfatizou que o público é “importante” ao relatar sítios arqueológicos, uma vez que a erosão costeira continua a ser um problema global.
Ele instou o público a “ficar de olho nos sites conhecidos por estarem em risco, mas também denunciar novos sites à medida que surgirem, antes que sejam perdidos para sempre”.
