Raspectos da lei de direitos autorais nunca ocuparam um lugar de destaque na lista de prioridades para operadores de apostas esportivas não licenciados. Os brasões de clubes famosos e fotos de craques são rotineiramente usados para promover marcas que não se preocupam com direitos de imagem e marca registrada, porque esses operadores sabem que qualquer aplicação legal é impossível.
As plataformas de jogos de azar ilegais operam quase exclusivamente em jurisdições estrangeiras, onde o anonimato dos seus beneficiários finais é protegido por regulamentos locais e, para obscurecer ainda mais o quadro, a utilização de algumas empresas de fachada que existem apenas como entradas num registo também são ocultadas da vista do público. As cartas de cessação e desistência serão ignoradas. Ação legal? Contra quem? Você não pode processar um fantasma.
No entanto, até agora, estes casinos ilegais não afirmam que são oficialmente apoiados por jogadores de futebol activos. Dezenas dos “embaixadores globais” que recrutaram reformaram-se do futebol e já não têm de cumprir o artigo 27 do código de conduta da FIFA, que proíbe jogadores de futebol, treinadores e dirigentes envolvidos no futebol de obter qualquer lucro das suas relações com operadores de apostas desportivas, legais ou não. Jogadores ativos que ignorarem essas regras correrão o risco de multas e banimentos. Yerry Mina, então no Everton, foi multado em £ 10.000 pela Associação de Futebol em 2019, depois de aparecer em um anúncio de TV da casa de apostas esportivas colombiana Betjuego.
Num desenvolvimento significativo, os casinos online ilegais Nightwin e QH88 sequestraram as identidades de dois dos jogadores mais famosos do mundo, Jude Bellingham do Real Madrid e Bruno Fernandes do Manchester United, para apresentá-los como parceiros oficiais das suas marcas, usando artigos de notícias falsos, fotos e vídeos gerados por IA para induzir os seus clientes a acreditarem que o endosso das estrelas é legítimo.
No caso de Bellingham, Nightwin comprou espaço publicitário no Instagram para atingir os utilizadores com uma história inventada ligada à BBC, que anunciou que o jogador tinha lançado o seu próprio “Bellingham Bet” (slogan: “a aplicação de apostas mais honesta da Grã-Bretanha”), cujo logótipo incluía a assinatura estilizada do jogador de futebol usada pelo seu patrocinador Adidas.
Clicar no link fornecido levará a um aplicativo chamado “Bellingham Bet”, completo com uma classificação (falsa) de 4,9/5 e com mais de 1,9 milhão de downloads. Mais um clique e o visitante é levado a uma plataforma de jogo que, se for preciso, não tem nada a ver com Jude Bellingham. Nightwin é um cassino online e apostas esportivas que pode ser acessado e registrado no Reino Unido sem VPN; isso, quando nenhum “Nightwin” apareceu na lista de empresas de jogos de azar da Comissão de Jogos do Reino Unido.
A única jurisdição onde Nightwin pertence é licenciado é Curaçao, um paraíso offshore de longa data para operadores duvidosos, que foi lançado este ano pela Flybergom BV, uma empresa fundada na mesma jurisdição em maio de 2024 que obteve sua licença de jogo lá em setembro de 2025. Flybergom BV também opera a marca DK88 (ou Dashking88) que visa os mercados ilegais da Malásia e de Cingapura. O endereço registrado da BV Flybergom em Willemstad é um conhecido edifício de escritórios que abriga empresas de serviços corporativos que atuam como administradores de milhares de empresas opacas; e é aí que a trilha termina.
Felizmente para Bellingham, o golpe não durou muito. O anúncio “Bellingham Bet” do Instagram desapareceu em poucos dias e apenas as capturas de tela permaneceram.
Bruno Fernandes não teve tanta sorte. O site vietnamita de apostas esportivas e cassino QH88 não está satisfeito com uma história inventada da BBC e alguns links bastante rudes. Eles construíram um site em torno do relacionamento fictício da marca com o internacional de Portugal e dedicaram recursos consideráveis à produção de um vídeo deepfake altamente realista gerado por IA que pretendia mostrar o craque assinando um “contrato de embaixador” com um representante do QH88. O lugar? Velho Trafford.
O site norueguês Josimar analisou o filme de um minuto quadro a quadro por um especialista que identificou vários sinais de intervenção da IA; no entanto, esses sinais de alerta (detalhes borrados, pequenos erros de continuidade, rostos genéricos) são invisíveis para espectadores casuais, que podem assistir ao vídeo no site principal do QH88, que o reproduz repetidamente. A ousadia da atribuição torna-a ainda mais credível.
É fácil entender por que uma casa de apostas esportivas que opera no Vietnã deveria escolher Fernandes como seu embaixador fictício: ele é o capitão e jogador em série do ano de um clube que, de longe, continua sendo o mais popular do país. Se há algum jogador mais vulnerável a este tipo de ataque do que outros, então é definitivamente ele, vítima de deepfakes no futebol. A menos que os reguladores de todo o mundo consigam coordenar os seus – até agora incompletos – esforços para combater as apostas desportivas ilegais, o que aconteceu a Bellingham e Fernandes irá certamente acontecer a muitos outros.
Um porta-voz da Comissão de Jogos do Reino Unido não respondeu a perguntas específicas sobre Nightwin e QH88, mas disse: “Sempre que tomamos conhecimento de um operador não licenciado, tomamos medidas. Antes de depositar dinheiro, pedimos aos consumidores que verifiquem se a empresa possui uma licença da Comissão e, portanto, deve garantir que o jogo que oferece é seguro, justo e livre de crime.”
O Guardian contactou QH88, gestão de Bruno Fernandes, Real Madrid e Manchester United, que não responderam ou recusaram a oportunidade de o fazer. O sindicato global de jogadores, Fifpro, encaminhou nosso pedido de comentários ao seu departamento jurídico, que não conseguiu responder dentro do prazo fornecido pelo Guardian antes da publicação. Não foi possível entrar em contato com Nightwin ou Flybergom BV para comentar. A Premier League direcionou o Guardian aos representantes do Manchester United e Fernandes.
“Apostas desportivas ilegais” são definidas pela Convenção Macolin, da qual o Reino Unido é signatário, como “qualquer atividade de apostas desportivas cujo tipo ou operador não seja permitido pela lei em vigor na jurisdição em que o consumidor está localizado”, definição também aceite pela World Lottery Association.
