drone morador do céu
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O drone de vigilância movido a energia solar, que tem uma envergadura maior que a de um jumbo Boeing 747, pode voar durante semanas ou meses seguidos, monitorando navios de tráfico de drogas, piratas e navios de guerra, de acordo com seus operadores. Está realizando voos de teste na Costa do Golfo dos EUA este mês.
O drone Sky-Dweller, operado pela empresa americana-espanhola Sky-Dweller Aero, tem envergadura de 72 metros, maior que a da maioria dos aviões comerciais. Mas pesa apenas cerca de 2.500 kg, quase o mesmo que um caminhão Ford F-150. É baseado na aeronave Solar Impulse 2, que fez o primeiro voo movido a energia solar do mundo em 2016. A Sky-Dweller Aero comprou e modificou esta aeronave pioneira com o objetivo de construir uma frota semelhante de drones movidos a energia solar e de fibra de carbono, capazes de “vôo perpétuo” em altitudes de mais de 13 quilômetros durante o dia.
O drone Sky-Dweller completou com sucesso o primeiro voo autônomo não tripulado do mundo de uma aeronave movida a energia solar em abril de 2024. Ele também conduziu voos de teste adicionais ao longo do ano com o apoio dos EUA, com o voo mais longo durando mais de 22 horas. financiamento militar Avaliar a adequação para patrulha marítima com drones.
Mais recentemente, um drone movido a energia solar decolou do Aeroporto Internacional Stennis, no Mississippi, em 20 de julho, completando o voo mais longo de todos os tempos. O avião sobrevoou a Costa do Golfo por mais de três dias antes de pousar em 23 de julho, de acordo com o serviço de rastreamento de voos Flightradar24. O serviço disse que o drone também voou por mais de 18 horas no início deste mês, em 14 de julho.
A envergadura do drone Sky-Dweller é quase o dobro da dos maiores drones de vigilância, como o Northrop Grumman RQ-4 Global Hawk usado pela Força Aérea dos EUA, e sua carga útil de 400 quilogramas é muito maior do que a maioria dos drones movidos a energia solar pode levantar. e recentemente apoiado pela empresa aeroespacial francesa Thales. equipar Drone Skydweller equipado com radar de vigilância aérea.
Mas a busca de décadas para comercializar drones movidos a energia solar tem sido “uma história de grandes esperanças e fracassos espetaculares”, diz ele. Arthur Holanda Michelparceiro de pesquisa do Oslo Peace Research Institute, na Noruega. Tanto o Google quanto o Facebook tentaram desenvolver drones movidos a energia solar para fornecer serviços de Internet antes de abandonarem seus esforços. A fabricante aeroespacial Airbus também investiu pesadamente em seu pequeno drone Zephyr movido a energia solar, mas “ainda não vimos um grande retorno”, disse Michel.
“Os militares patrocinam voos de demonstração de drones solares há mais de uma década, mas nenhum militar adquiriu a tecnologia necessária para um programa recorde”, disse Michel. “Os drones solares são impressionantes e fazem muito sentido em teoria, mas não está imediatamente claro se existe um caso de negócio sustentável na prática”.
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