Os defensores de um imposto sobre os bilionários da Califórnia prometeram na quinta-feira avançar com a votação em novembro, apesar da oposição esmagadora das forças políticas mais poderosas do estado.
Um sindicato está gastando US$ 31 milhões para coletar assinaturas para se qualificar para a votação, em um esforço para compensar os cortes federais no financiamento da saúde que afetarão milhões de residentes mais vulneráveis da Califórnia. Um representante de campanha que apoia a medida eleitoral rejeitou o esforço como um californiano rico com interesses arraigados em Sacramento.
“Embora alguns multimilionários moralmente falidos e os seus amigos em Sacramento queiram que os hospitais da Califórnia sejam fechados e que os incentivos fiscais para os multimilionários sejam protegidos – garanto-vos que a grande maioria dos eleitores não quer isso”, disse Debru Carthan, porta-voz da Billionaire Tax Now Coalition, financiada pelo Service Employees International Union-United Healthcare Workers West, que é o patrocinador da proposta.
Espera-se que a secretária de Estado da Califórnia, Shirley Weber, endosse formalmente a medida e ela aparecerá na votação de 3 de novembro na noite de quinta-feira.
Carthan disse que os seus esforços estão a ganhar apoio nas sondagens de opinião pública e de legisladores, sindicatos, organizações comunitárias e voluntários em todo o estado, “algo que os bilionários e os seus amigos nunca terão”. E ele criticou o governador Gavin Newsom por se opor à medida, dizendo que estava “alinhado” com o presidente Trump e os bilionários.
“O governador Newsom não tem planos”, disse Carthan em entrevista coletiva na noite de quinta-feira. “Ele não tem planos para impedir o fechamento de salas de emergência. Ele não tem planos para seus custos com cuidados de saúde. Ele não tem planos para garantir que sua família não tenha que dirigir mais e esperar mais tempo por cuidados médicos. O governador Newsom não tem planos para corrigir um dos erros mais mortais da política interna de Trump.”
O deputado Ro Khanna (D-Fremont) também atacou o governador, embora não o tenha mencionado nominalmente.
“Se você é contra esse imposto, você está do lado da economia do trickle-down”, disse Khanna. “Você está protegendo os muito, muito ricos, em vez de defender a classe trabalhadora.”
Tanto Khanna quanto Newsom estão considerando concorrer à presidência em 2028.
A administração Newsom não respondeu a um pedido de comentário na noite de quinta-feira.
Uma coligação de líderes da saúde, educação, segurança pública, habitação, empresas e trabalho que se opõem à proposta alertou que ela tornaria o orçamento do estado notoriamente instável ainda mais imprevisível.
“Um perigoso imposto sobre a riqueza ameaça diretamente o financiamento crítico para a educação e escolas, cuidados de saúde e clínicas, segurança pública e projetos de infraestrutura, tornando as receitas da Califórnia ainda mais voláteis”, líderes da California Medical Assn., California Primary Care Assn. e o Conselho Escolar da Califórnia Assn. disse em um comunicado. “É por isso que tantos líderes – tanto Democratas como Republicanos – estão a juntar-se a nós e a dizer NÃO. Esperamos garantir que os eleitores conheçam os factos, conheçam os riscos e rejeitem firmemente esta experiência imprudente em Novembro.”
Os defensores do imposto proposto de 5% sobre os activos dos residentes mais ricos do estado dizem que o esforço é uma medida temporária para compensar cortes devastadores no financiamento federal dos cuidados de saúde aprovados pelo Congresso liderado pelos republicanos e assinados pelo Presidente Trump há quase um ano. Espera-se que esta lei federal resulte em cortes de US$ 100 bilhões que afetarão os residentes mais vulneráveis da Califórnia.
O imposto proposto, que seria aplicado retroativamente aos bilionários que vivem no estado a partir de 1º de janeiro, deverá enfrentar oposição dos ricos, especialmente dos líderes tecnológicos do Vale do Silício.
Mas isso dividiu especialmente os liberais. Embora os senadores Bernie Sanders (I-Vt.) e Khanna apoiem a proposta, Newsom está entre os democratas que se opõem a ela devido a preocupações sobre o impacto potencial no orçamento instável do estado.
Apesar de ser a quarta maior economia do mundo – lar de Hollywood e de Silicon Valley – o orçamento da Califórnia depende fortemente dos residentes mais ricos do estado.
Newsom e outros que geralmente apoiam o aumento dos impostos sobre os mais ricos da América também argumentam que a proposta fiscal bilionária da Califórnia está mal concebida e que tal taxa deveria ser imposta a nível nacional, uma vez que políticas estaduais diferentes seriam ineficazes.
Os opositores também argumentam que as prioridades políticas nas eleições intercalares de 2026 devem centrar-se em garantir que os democratas recuperem o controlo do Congresso para fornecer um contrapeso aos dois últimos anos da presidência de Trump.
“Isto é decepcionante. Esta é uma eleição importante em que precisamos de nos concentrar em reverter a situação e reparar os danos que foram causados” ao abrigo da lei de Trump que levou a cortes no financiamento dos cuidados de saúde, disse Jodi Hicks, executiva-chefe e presidente da Planned Parenthood Affiliates of California. Os impostos sobre a riqueza “são de curto prazo e não abordam problemas de longo prazo. E nem sequer tenho a certeza de que esta política seja a solução certa. É importante enviar a mensagem certa – responsabilizar o Congresso e como precisamos de encontrar soluções de longo prazo para garantir que os californianos tenham acesso a cuidados de saúde”.
Dave Regan, presidente da SEIU-United Healthcare Workers West, criticou a liderança da Planned Parenthood por estar “fora de contato” com seus trabalhadores e pacientes.
Rob Lapsley, co-presidente do Californians Against Tax Hikes e presidente da California Business Roundtable, argumentou que o imposto sobre a riqueza proposto acabaria por impactar todos os californianos.
“Elimine o ciclo e esta ação forçará todos os contribuintes da Califórnia, não apenas os bilionários, a enviar declarações juramentadas de seu patrimônio líquido ao Conselho Fiscal de Franquias sob pena de perjúrio”, disse Lapsley em um comunicado. “E dá ao Legislativo a autoridade para expandir o imposto sobre a fortuna a todos os californianos e a todos os tipos de propriedade, incluindo o valor da casa própria, poupanças para a reforma, sem nunca voltar aos eleitores – eliminando efectivamente” o limite máximo para os aumentos do imposto sobre a propriedade aprovados pelos eleitores.
Os defensores dos impostos submeteram quase 1,6 milhões de assinaturas em Abril para qualificar a proposta para votação, aproximadamente o dobro do número necessário. No entanto, o apoio ao esforço é cada vez mais instável. A equipa de Newsom criou uma ampla coligação de opositores, incluindo activistas da saúde e da educação, que minou os argumentos básicos sobre o imposto.
Os sindicatos autores da proposta responderam na semana passada propondo uma alternativa legislativa que criaria um imposto de 2% sobre os activos dos multimilionários. Isto foi veementemente rejeitado pela administração Newsom. Nenhum acordo foi alcançado até o prazo final da noite de quinta-feira para o sindicato retirar a proposta da votação de novembro.
Dois esforços para anular propostas fiscais bilionárias – as chamadas pílulas venenosas – também são elegíveis para votação em 3 de Novembro, de acordo com o gabinete do Secretário de Estado da Califórnia. O primeiro proíbe novos impostos estaduais sobre bens pessoais, enquanto o outro proíbe que quaisquer novos impostos sejam excluídos das regras de gastos estaduais existentes e auditadas periodicamente. Se uma proposta fiscal bilionária for aprovada pelos eleitores, mas uma das outras propostas obtiver mais votos, a medida fiscal seria anulada.
“Não permitiremos que os pacientes mais vulneráveis da Califórnia sejam usados como peões políticos”, disse Francisco Silva, presidente e CEO da California Primary Care Assn. “A nossa ampla coligação travará uma campanha agressiva para educar os eleitores, derrotar esta iniciativa imprudente e proteger os serviços para milhões de pacientes.”
O imposto bilionário proposto seria aplicado a mais de 200 californianos, alguns dos quais deixaram proativamente o estado ou transferiram as suas empresas para fora da Califórnia por causa da proposta.
A perspectiva de pessoas ricas fugirem do estado é uma das razões pelas quais democratas como Newsom se opõem a isso, dado que o orçamento da Califórnia depende fortemente dos residentes mais ricos do estado.
Sergey Brin, cofundador do Google, está entre os bilionários que supostamente saíram da Califórnia por causa da proposta tributária. Ele doou pelo menos US$ 82 milhões a uma organização que financia esforços para derrubar propostas fiscais bilionárias.
Os proponentes da votação tinham o prazo até quinta-feira à noite para retirar sua proposta.
Outras propostas políticas que aparecerão na votação de 3 de novembro incluem:
- Exigir documento de eleitor emitido pelo governo para votar nas eleições.
- A reforma da Lei de Qualidade Ambiental da Califórnia, outrora um terceiro pilar da política do Partido Democrata, está agora a ganhar cada vez mais atenção na reconstrução pós-incêndios nos condados de Palisades e Eaton.
- Criou um título de habitação acessível de US$ 11,3 bilhões.
Duas propostas importantes foram retiradas da votação após negociações entre o California Hospital Assn. e sindicatos:
- Esforços para limitar a remuneração dos executivos de saúde.
- Uma proposta sindical do mesmo sindicato apoia um imposto bilionário que exigiria que muitas clínicas de saúde gastassem 90% das suas receitas a servir populações de baixos rendimentos e mal servidas.
