Uma webcam remota capturou o momento em que a escalada do casal começou a desmoronar.
O casal, amantes, aproximava-se do cume de Grossglockner, a montanha mais alta dos Alpes austríacos, quando as suas luzes apareceram no seu pico escuro.
Por volta da meia-noite, disse o homem, sua namorada de repente ficou exausta e não conseguiu continuar. Ela disse que os dois tomaram uma decisão controversa e até incomum: ela o deixaria e continuaria a procurar ajuda por conta própria.
Várias horas depois, ele conseguiu sair do perigo e a mulher morreu. As equipes de resgate encontraram seu corpo congelado naquela manhã, não muito longe do cume, disseram autoridades.
Agora, quase um ano depois, as autoridades acusam o homem de uma série de crimes que levaram à morte da namorada e este mês acusaram-no de homicídio culposo.
O caso incomum abalou a comunidade montanhista e poderá impactar a grande indústria do turismo alpino da Áustria. A popularidade do montanhismo na Áustria cresceu nos últimos anos e os especialistas dizem que os visitantes mal preparados estão a correr mais riscos e os acidentes estão a atingir níveis recorde.
O caso também provocou um debate mais amplo na Áustria, uma vez que a questão da responsabilidade pessoal vai contra uma tradição jurídica de longa data que exige que as pessoas protejam os outros e evitem danos.
“Esta é uma questão em aberto”, disse Severin Glaser, professor de direito penal na Universidade de Innsbruck, na Áustria. “Quando as pessoas fazem algo arriscado ou perigoso juntas, qual é a responsabilidade de uma pessoa para com a outra?”
Escalada Noturna
A dupla, um homem de 36 anos e uma mulher de 33 anos de Salzburgo, na Áustria, começou a escalada em 18 de janeiro. Eles escolheram uma das rotas mais desafiadoras até o topo de Grossglockner, de acordo com os promotores e o advogado do homem.
Os dois, que não foram identificados pelas autoridades, partiram em um dia que experimentaria o que os moradores locais chamam de ventos Foehn, um padrão climático que pode causar rajadas perigosas e geladas em picos expostos.
A história do que aconteceu a seguir difere entre o homem e a polícia. Ele descreveu através do seu advogado que a expedição se tornou um caos porque o seu companheiro ficou subitamente exausto, enquanto as autoridades citaram uma série de erros que disseram que poderiam ter sido evitados.
Por volta das 13h30, disse o homem, a dupla chegou a uma cabana a cerca de 2.700 metros de altitude, ponto sem retorno antes do cume, onde muitos alpinistas descansam à noite para se acostumarem com a altitude. O casal se sentiu bem, disse o homem em comunicado ao seu advogado, e seguiu em frente – uma decisão que alguns montanhistas consideraram um grande erro.
Cerca de cinco horas depois, depois de escurecer, a luz da expedição apareceu na webcam da montanha.
O tempo logo começou a piorar, caindo para 17 graus Fahrenheit. O helicóptero da Polícia Alpina voou para verificar o casal por volta das 22h30. O homem disse ao advogado que o casal se sentia bem naquele momento e estava perto do topo, por isso não sinalizou pedindo ajuda.
Mas logo após a partida do helicóptero, sua namorada “de repente mostrou sinais de fadiga”, disse o advogado do homem. Ele descreveu a mudança como “completamente inesperada e objetivamente imprevista” para seus clientes.
O homem disse que decidiu então solicitar resgate de helicóptero e chamou a polícia às 12h35. Ao pegar o celular, disse seu advogado, ele descobriu que havia perdido várias ligações e mensagens de um policial, mas disse que não percebeu porque seu celular vibrava apenas levemente.
O homem disse acreditar durante a ligação que a polícia sabia que ele estava em perigo e entendeu que o resgate era necessário com urgência. Mas a polícia disse que o homem lhes disse que “estava tudo bem”, de acordo com registros policiais citados pela defesa.
Os promotores, que coletaram dados dos celulares e relógios inteligentes do casal, disseram que o homem desligou o celular e não contatou as autoridades por três horas.
Após a ligação, disse o homem, ele disse à namorada que a polícia disse que o resgate por helicóptero era impossível e que eles precisavam continuar se movendo para se manterem aquecidos. “No entanto, a situação é desesperadora”, disse seu advogado. “A mulher estava tão exausta fisicamente que não conseguia mais continuar escalando.”
O homem disse que o casal então concordou em se separar. Ele ligou para a polícia por volta das 3h30 e disse que havia deixado a namorada, disse ele, e pediu que enviassem um helicóptero enquanto ele descia a montanha.
Os promotores e os advogados de defesa concordaram: a mulher morreu sozinha, exausta na escuridão gelada.
Nove erros críticos
O caso traz à tona uma doutrina jurídica conhecida como Garantenstellung, um conceito amplo na lei alemã que atribui a responsabilidade de intervir a pessoas que têm um “dever de cuidado” em diversas situações, incluindo pais que cuidam de crianças ou motoristas que atropelam pedestres – e pode atribuir responsabilidade a essas pessoas.
Isto é frequentemente aplicado a viagens com guias contratados, mas raramente aplicado a caminhadas privadas, como passeios de casais, dizem os especialistas.
Os promotores argumentaram que o homem foi o responsável pela morte da namorada porque foi ele quem planejou a viagem e era muito mais experiente que ela.
Eles detalharam nove erros que disseram que o homem cometeu e que levaram à morte da mulher. Afirmaram que os dois não trouxeram equipamento de emergência adequado, saíram tarde da noite e não regressaram quando as condições pioraram.
Eles também culparam o homem por permitir que sua namorada usasse botas de snowboard durante as caminhadas, o que, segundo eles, eram inadequados para as condições, e culparam o homem por não ter chamado imediatamente a polícia para pedir ajuda.
Os promotores também disseram que o homem não tomou nenhuma atitude para proteger sua namorada antes de deixá-la. Ele não os colocou na pequena barraca ou cobertor de emergência onde os haviam embalado, disseram as autoridades, nem removeu sua mochila pesada ou o splitboard, um tipo de prancha de snowboard que carregava.
O homem negou qualquer irregularidade. Seu advogado, Kurt Jelinek, recusou-se este mês a comentar o caso. Mas em um comunicado à imprensa em junho, Jelinek disse que os dois alpinistas eram experientes e haviam planejado a viagem.
“Meu cliente está profundamente triste com a morte de sua parceira”, escreveu Jelinek, acrescentando que o homem “gostaria de expressar suas mais profundas condolências, especialmente à família do falecido”.
Desde que o processo foi aberto este mês, a comunidade montanhista tem lutado com as acusações, e muitos dizem que é difícil atribuir culpas, mesmo questionando as ações do homem.
Herbert Wolf, que foi guia de montanha no Grossglockner durante 23 anos, questionou-se por que os dois fizeram a subida sob os ventos de Foehn e não pararam para descansar numa cabana na montanha, o que ele aconselhou todos os seus clientes a fazerem. Quando se deparou com sérios problemas na montanha, disse ele, seu primeiro instinto foi chamar um helicóptero, observando que “em todos os lugares da montanha havia serviço de celular”.
Quanto a deixar alguém, isso é um “não-não”, disse ele. “Não sei o que aconteceu neste caso, mas normalmente, como guia de montanha, nunca deixo alguém sozinho na montanha.”
As autoridades de resgate nos Alpes dizem que não é incomum que as pessoas deixem seus grupos ou companheiros para procurar ajuda, ou mudem de local após pedir ajuda, algo que os operadores de despacho muitas vezes são especificamente instruídos a não fazer.
No entanto, alguns observaram que a imprevisibilidade do aumento dos preços dificultou a análise da tomada de decisão individual.
“Não quero ficar num lugar lotado decidindo se vou ou não, porque isso realmente depende da situação, das condições e do ambiente”, disse Tobias Huber, médico e vice-presidente do Serviço Austríaco de Resgate em Montanha.
“Você pode avaliar tudo com mais facilidade depois porque tem muitas informações que outras pessoas não necessariamente têm no momento”, disse ele.
‘Disneylândia Alpina’
Durante a pandemia, os visitantes migraram para os Alpes para sair de casa e desfrutar do ar livre. Nos últimos anos, tem havido uma onda de turistas de “última oportunidade” que vêm à região para ver o recuo dos glaciares.
A tendência está a gerar um afluxo de visitantes novos e menos experientes, dizem os trabalhadores locais. Isso também causa um aumento no número de feridos e mortes.
Desde 2021, o Serviço Austríaco de Resgate em Montanha registou um grande aumento no número de acidentes todos os anos. No estado do Tirol, incluindo Grossglockner, as equipes de resgate realizaram quase 1.400 missões no verão de 2024, o que representa o maior número de missões já realizadas.
Wolf, o guia de montanha, disse que recentemente seus clientes estavam mais entusiasmados em escalar montanhas altas sem aclimatação e forçando-se a partir em condições climáticas desfavoráveis.
“Eles têm muito dinheiro, mas não têm tempo”, disse ele.
Huber, do Serviço Austríaco de Resgate em Montanha, disse que também estava resgatando mais pessoas que corriam riscos maiores, incluindo aventurar-se em áreas remotas para caçar conteúdo de mídia social ou escalar à noite.
“É uma espécie de Disneylândia montanhosa”, disse Huber. “E essa é a mentalidade que a sociedade tem cada vez mais.”
Huber disse que a comunidade do montanhismo se opõe em grande parte a mais regulamentações e disse que para muitas pessoas na Europa, o montanhismo é uma expressão de liberdade numa sociedade altamente regulamentada.
Especialistas afirmam que os limites dessa liberdade serão testados durante o julgamento do homem, que está marcado para fevereiro e poderá resultar na sua condenação a até três anos de prisão.
“Esta é uma questão real para todos os alpinistas”, disse Glaser. “Quanto você pode contar com alguém sendo responsável por si mesmo? E quanta responsabilidade você pode ter pelas outras pessoas?”
