Uma tábua de salvação no Médio Oriente construída sobre a família, a fé e o medo

JULIS, Israel — Situado num canto tranquilo de uma pitoresca vila no norte de Israel, o edifício, à primeira vista, parece abrigar uma elegante sala de reuniões com um lustre gigante, cadeiras ornamentadas, mas desconfortáveis, e bandejas de doces.

Mas por trás de barreiras de madeira compensada e de oficiais severos colando adesivos em câmeras de smartphones, há uma equipe de voluntários trabalhando em meio a telas grandes e laptops: o centro nevrálgico de uma ampla operação humanitária para ajudar a minoria religiosa drusa da Síria.

Os drusos em Israel há muito que enviam donativos aos adeptos da sua fé na província de Sweida, no sudoeste da Síria, mas desde Julho – quando cerca de 1.000 civis drusos foram massacrados em actos de assassinatos sectários – surgiu uma complexa operação de ajuda para servir dezenas de milhares de pessoas a mais de 64 quilómetros do território inimigo.

“O que devemos fazer? Assistir eles serem massacrados e ficar quietos?” disse Muwaffaq Tarif, o chefe espiritual da comunidade drusa de Israel, com 150 mil membros.

Aproveitando os laços familiares na Síria e os laços com os militares e o governo israelitas, a operação baseada em salões fornece agora financiamento, ajuda humanitária e médica, bem como apoio logístico e de inteligência – apesar de um bloqueio de meses de Sweida pelas forças sírias.

A ajuda tem sido uma peça vital para a província e fortaleceu as milícias drusas e os líderes espirituais que apelaram à secessão da Síria e a uma aliança com Israel.

A necessidade é grande. Enquanto Tarif estava sentada com os voluntários no salão, o seu telemóvel recebia chamadas e mensagens – principalmente de drusos na Síria.

“Recebo 500, 800, às vezes até mil pessoas, todos os dias. Todos precisam da minha ajuda. Isso faz você chorar”, disse Tarif.

Os drusos – uma seita que combina elementos do Islão e outras tradições religiosas – somam 1 milhão de pessoas em todo o mundo; cerca de 500.000 pessoas vivem na Síria, ou cerca de 3% da população. Os muçulmanos radicais os consideram infiéis.

Durante a guerra civil de 14 anos na Síria, o presidente ditatorial Bashar Assad permitiu-lhes formar a sua própria milícia em Sweida e gerir os assuntos na província maioritária drusa, desde que não lutassem contra as forças governamentais ou permitissem a entrada de rebeldes da oposição.

Depois da queda do muito criticado regime de Assad, em Dezembro passado, o novo presidente, Ahmed al-Sharaa, tentou acalmar as preocupações sobre as raízes jihadistas do novo governo; Al-Sharaa já foi um líder rebelde afiliado à Al Qaeda, mas deixou o grupo há vários anos.

Cartazes de Ahmed al-Sharaa, presidente interino da Síria, adornavam os pára-brisas em Damasco enquanto os sírios marcavam o primeiro aniversário da queda do regime de Assad.

(John Wreford/LightRocket via Getty Images)

Al-Sharaa prometeu proteger as minorias da Síria e expulsar os extremistas entre os seus aliados. Isto valeu-lhe o apoio dos EUA, da Europa e dos seus vizinhos árabes, mas Israel assumiu uma posição hostil, ocupando o sul da Síria e lançando milhares de ataques aéreos para destruir o arsenal do governo caído.

Entretanto, Al-Sharaa instou os líderes drusos a desmantelar a sua milícia e a entregar as armas. Alguns partidos querem cooperar, mas o principal clérigo druso na Síria, Hikmat al-Hijri, recusa e diz que o seu grupo só será desarmado se Al-Sharaa formar um governo inclusivo.

A Síria é o lar de uma variedade de religiões e, à medida que o novo governo tenta estabelecer-se, irrompe a agitação sectária. Em Março, grupos armados ligados ao governo massacraram cerca de 1.500 pessoas, a maioria delas alauitas. Em maio, eclodiram confrontos na região de maioria drusa, perto de Damasco.

Depois houve um massacre em Sweida.

Esta ação começou no início de julho como um ato de sequestro entre milícias drusas e membros de tribos beduínas, mas depois se transformou em combates de rua. O governo negociou um cessar-fogo e enviou pessoal de segurança, mas em vez de restaurar a ordem, acabaram por se juntar às violentas e sangrentas tribos beduínas.

Eles queimaram e saquearam sistematicamente cerca de 32 aldeias, executaram civis, depois mutilaram os seus corpos e abusaram dos homens cortando-lhes os bigodes, o que entre os drusos é considerado um sinal de maturidade espiritual. E eles se filmaram fazendo isso, postando com orgulho vídeos do troféu nas redes sociais.

Muitas famílias foram evacuadas pela ONU no sul da Síria em Julho, após violentos confrontos entre combatentes beduínos e membros da comunidade drusa.

(Bakr alkasem/AFP via imagens gettty)

Ao final dos tumultos, quase 200 mil pessoas foram forçadas a fugir de suas casas. Mais de 100 mulheres e meninas foram sequestradas. Dezenas de pessoas ainda estão desaparecidas.

Al-Hijri instou o Presidente Trump e o Primeiro-Ministro israelita, Benjamin Netanyahu, a salvarem Sweida, acrescentando que “não podemos continuar a coexistir com um regime que só conhece ferro e fogo”.

Assim que Tarif descobriu o que estava acontecendo, ele imediatamente agiu.

“Apelamos a todos, ao exército (israelense), ao governo, ao primeiro-ministro, ao ministro da defesa, ao chefe do Estado-Maior, para que parem o massacre. O governo sírio está chegando com tanques, drones, artilharia. São soldados contra civis com pistolas ou rifles”, disse Tarif.

Israel, que tinha feito aberturas aos drusos na Síria, mobilizou-se. Netanyahu ordenou ataques aéreos contra o pessoal sírio que atacou a capital da província de Sweida, bem como o quartel-general do exército sírio em Damasco e o palácio presidencial.

Al-Sharaa acusou Israel de fomentar divisões internas e disse que o apelo de Al-Hijri à intervenção internacional era inaceitável. Ele estabeleceu comitês para investigar atrocidades contra os drusos e outros, e jurar em um discurso à Assembleia Geral das Nações Unidas em Setembro “para levar à justiça todas as mãos manchadas com o sangue de pessoas inocentes”.

Al-Hijri e muitos drusos que já haviam se reconciliado com Al-Sharaa não se convenceram e exigiram a secessão.

Ao mesmo tempo, surgiram tensões: as forças do governo sírio cercaram a província, com o objetivo de separar as tribos beduínas e drusas, embora os críticos os acusassem de copiar as táticas de rendição ou fome de Assad para forçar Sweida à submissão.

Muitos drusos em Israel querem ajudar.

“O mundo está a ignorar o que está a acontecer, por isso temos de fazer isto. As nossas mulheres estão a vender o seu ouro, as pessoas estão a vender propriedades, outras estão a contrair empréstimos para angariar dinheiro”, disse Tarif, acrescentando que os fundos angariados ascenderam a cerca de 2,5 milhões de dólares.

Devido à ausência de ligações terrestres entre Sweida e o território ocupado por Israel no sul da Síria, a única forma de entregar ajuda é através da força aérea israelita. Mas os números revelaram-se inadequados. Esse é o espírito da sala de cirurgia.

Parado no meio de vários locais de trabalho, um voluntário explicou como a sua equipa identificou indivíduos solidários para comprar medicamentos e alimentos de Damasco, e intermediários que subornavam fornecimentos através de postos de controlo governamentais para Sweida. Também contrabandeiam equipamento e pagam trabalhadores para reabilitar infra-estruturas de água e electricidade. Vários comboios entraram com o Crescente Vermelho Sírio com o conhecimento de Damasco, disse Tarif.

“Se usássemos 10 mil dólares aqui, isso não significaria nada. Mas na Síria, eles podem fazer muito e comprar muitos suprimentos”, disse o voluntário.

O centro financiou a conversão de um edifício judicial em Sweida num centro de refugiados que alberga 130 famílias, completo com oficinas onde as mulheres podem costurar roupas, incluindo uniformes para a milícia drusa.

Outros voluntários trouxeram consigo as suas especialidades: Quando as instalações médicas de Sweida foram danificadas, o centro geriu quatro hospitais na província.

Os programadores construíram um ecossistema humanitário baseado em aplicações, permitindo aos residentes de Sweida registarem-se para receber cuidados médicos, enquanto os médicos utilizavam mensagens do WhatsApp para consultar especialistas em Israel e noutros locais.

Outros programas coordenam a solicitação e a entrega de ajuda ou ajudam os cidadãos a documentar as atrocidades que ocorrem.

“Usamos nossas habilidades para nos defender”, disse um ativista de 28 anos da equipe técnica da sala de operações, enquanto pegava seu celular para demonstrar alguns dos aplicativos. Um deles, para procedimentos médicos, incluía menus suspensos e uma interface simples que, segundo ele, já era usada por milhares de pessoas.

Parte da assistência foi desviada para o sector da inteligência. Como Sweida ainda estava sob ameaça, uma equipe, cujos membros haviam se aposentado do serviço militar, investigou os acontecimentos no terreno. Eles implantaram bots para monitorar postagens nas redes sociais que pudessem indicar um ataque, hackearam os telefones dos comandantes na área e repassaram as informações aos militares israelenses e à milícia drusa.

Entretanto, os militares israelitas fornecem quantidades limitadas de armas e munições às milícias, disseram activistas em Sweida, e mantêm vigilância de drones na região.

Membros da comunidade drusa nas Colinas de Golã, anexadas por Israel, reuniram-se para um comício em julho para mostrar solidariedade aos drusos na Síria.

(Jalaa Maray/AFP via Getty Images)

Tudo isto tornou a milícia Sweida mais eficaz. Mas também fortalece os planos de Al-Hijri de se separar e unir a província – que fica a cerca de 100 quilómetros a sudeste de Damasco – com Israel. Em discursos recentes, referiu-se a Sweida como Bashan, um nome hebraico bíblico, e as tropas sob o seu controlo hastearam bandeiras israelitas ao lado de bandeiras drusas. Na semana passada, as forças afiliadas ao Al-Hijriah revelaram novos uniformes e logotipos que, segundo os críticos, incluíam a Estrela de David no seu design.

Entretanto, Tarif, que disse estar em contacto diário com Al-Hijri, bem como com intermediários de Al-Sharaa, enfatizou que “a decisão está nas mãos de Jolani”, usando o pseudónimo Al-Sharaa.

“Faça isso amanhã. Abra um corredor humanitário internacional para Sweida. Traga as pessoas de volta para suas casas. Devolva os sequestrados. Simples”, disse Tarif.

Ao mesmo tempo, a resistência local contra Al-Hijri intensificou-se depois das suas forças torturarem e matarem dois clérigos drusos, a quem acusou de “traição” por contactarem as autoridades estatais.

“Ele reuniu bandidos à sua volta, silenciando qualquer voz que procurasse uma solução com o Estado”, disse um activista em Sweida que não quis ser identificado por medo de represálias. Muitas pessoas em Sweida sentem-se encurraladas entre Al-Hijri e o governo de Damasco que temem.

“Como druso, se eu quiser lutar contra Al-Hijri e seu grupo, a quem posso recorrer?” o ativista perguntou. “O país que cometeu genocídio contra o meu povo? Como podemos confiar neles?”