O PFL coroou dois campeões no sábado, com Vadim Nemkov dominando seu oponente para conquistar o título dos pesos pesados e Cris Cyborg adicionou o cinturão peso pena feminino à sua estante de troféus na luta pelo título do PFL Lyon.
Nemkov, ex-campeão peso leve do Bellator MMA, não perdeu tempo e assumiu o controle da luta principal na LDLC Arena, em Décines-Charpieu, na França. O russo de 33 anos (19-2, 1 NC), natural da lenda do MMA Fedor Emelianenko, derrubou Renan Ferreira logo no primeiro minuto e controlou a luta na lona antes de finalizar com um triângulo de braço aos 4 minutos do 1º round.
Ferreira (13-5, 3 NCs), que foi campeão dos pesos pesados em 2023 do formato PFL anterior, pesava 258,8 libras na sexta-feira, quase 17 libras mais pesado que Nemkov (241,9). A diferença de tamanho ficou evidente no confronto, mas não houve diferença quando os lutadores bateram no tatame.
“Meu plano era lutar com ele porque ele é muito alto e um bom atacante”, disse Nemkov por meio de um intérprete, referindo-se a Ferreira, de 1,80 metro. “Sou multidimensional, então é melhor lutar.”
Na co-luta principal, Cyborg (29-2, 1 NC) garantiu mais um campeonato, depois anunciou que voltará a lutar no MMA para focar no boxe. Cyborg, de 40 anos, teve que se defender de uma tentativa de finalização no terceiro round de Sara Collins, ex-campeã internacional de judô, antes de trocar de posição e garantir um mata-leão aos 2m55s do assalto.
“Tenho trabalhado nessa defesa do lado do judô”, disse Cyborg.
Foi apenas a sétima luta de MMA de Collins, de 35 anos, e a diferença de experiência ficou evidente. Quando Collins fez sua estreia em 2019, Cyborg já contava com 24 lutas profissionais e era campeã do UFC, Invicta FC e Strikeforce. Um ano depois, Cyborg conquistou o campeonato do Bellator e se tornou o único lutador a completar o Grand Slam do MMA com esses quatro títulos. No ano passado, Cyborg somou o campeonato ao PFL Super Fights, e no sábado acrescentou o cinturão ao formato atual do PFL.
Depois disso, Cyborg convocou pela primeira vez uma final profissional contra a ex-pesa pena do Bellator, Leah McCourt. Mas reconhecendo que McCourt estava desempregado há 15 meses, Cyborg então lançou uma grande briga entre ela e a invicta Dakota Ditcheva. “Encontre-me no meio”, disse a lutadora de longa data de 145 libras, sugerindo que Ditcheva, uma lutadora de 125 rounds que “bate todos em sua divisão”, lute contra Cyborg em 135 libras.
Ganhar mais dois campeonatos afastará o PFL do formato de temporada em que a organização atua há sete anos. No início deste ano, a organização conquistou os campeonatos peso médio (Costello van Steenis), peso leve (Corey Anderson) e peso leve (Usman Nurmagomedov).
Na sexta-feira, o PFL anunciou que Van Steenis fará sua estreia no dia 20 de março, em Madrid, contra Fabian Edwards, em revanche no Bellator 2020, que Van Steenis venceu por decisão dividida. A promoção anunciou anteriormente que Nurmagomedov defenderá seu título contra Alfie Davis no dia 7 de fevereiro, em Dubai, nos Emirados Árabes Unidos. Naquela mesma noite, Ramazan Kuramagomedov enfrentará Shamil Musaev pelo título vago dos meio-médios.
