O órgão comercial da indústria de postos de gasolina do Reino Unido entrou em conflito com o governo depois de alegar que a “linguagem inflamatória” usada pelos ministros para descrever os aumentos dos preços nas bombas de gasolina pode ter alimentado o abuso do pessoal do posto de gasolina.
A Petrol Retailers Association (PRA) disse que os ministros sugeriram durante vários dias que o pátio poderia estar “abusando preços” e “enganando” os motoristas, à medida que os mercados globais de petróleo subiam em resposta à guerra no Irã.
O grupo expressou as suas preocupações num comunicado, dizendo que se retirou de uma reunião com Rachel Reeves na sexta-feira para discutir a disparada dos preços dos combustíveis e culpando a linguagem “falsa e inflamatória” dos ministros.
No entanto, em poucas horas, a PRA, que representa os proprietários de 65% dos pátios de entrada da Grã-Bretanha, voltou atrás na sua posição e concordou em participar numa reunião planeada no número 11 de Downing Street, na tarde de sexta-feira.
Espera-se que o Chanceler se encontre com líderes da indústria ao lado de Ed Miliband, o Secretário de Energia, para lhes dizer que a Autoridade da Concorrência e dos Mercados (CMA) está em “alerta máximo” contra aumentos injustificados de preços nas bombas de gasolina.
A CMA disse na quinta-feira que os varejistas de combustíveis foram “avisados” em meio a uma repressão governamental mais ampla para impedir que os patrões aumentassem os lucros às custas dos consumidores. Os proprietários de novos planos serão solicitados a fornecer dados sobre os seus rendimentos, custos e vendas ao órgão de fiscalização, acelerando uma revisão das margens da indústria de combustíveis, que começou após o conflito há duas semanas.
Os preços dos combustíveis subiram ao ritmo mais rápido desde 2022, atingindo o máximo de 18 meses na sexta-feira, depois de os EUA e Israel terem iniciado ataques aéreos ao Irão há quase duas semanas. O aumento nos preços do mercado global do petróleo fez com que os preços da gasolina aumentassem em média 7,8p para 140,6pa por litro, enquanto o diesel subiu 16,8p para 159,18p.
Miliband disse à BBC na sexta-feira que o governo não toleraria lucrar com o conflito e disse que a CMA estava pronta para tomar medidas para impedir o “engano”.
Gordon Balmer, diretor executivo da PRA, disse que a linguagem “errada e inflamatória” usada para descrever o aumento constante dos preços nas bombas de gasolina esta semana levou a incidentes recentes em que funcionários do varejo foram abusados pelo público. Balmer disse que o assédio poderia ter sido “provocado” pelo uso dos termos “fraude” e “aproveitamento”.
Ele acrescentou: “Os nossos membros estão a trabalhar arduamente em circunstâncias difíceis para garantir que os motoristas e as empresas obtenham o combustível de que necessitam a preços muito competitivos, com margens muito estreitas ou, em alguns casos, margens negativas, o que significa que perdem dinheiro”.
Os comentários de Miliband ecoaram as advertências de Reeves no início desta semana, que disse aos deputados que o serviço de localização de combustível do governo descobriu que alguns postos de gasolina cobravam “quase 180 centavos por litro, enquanto outros cobravam menos de 130 centavos por litro”.
Depois das 16h. Na reunião, um porta-voz do Tesouro disse que os participantes concordaram que a transparência ajuda os consumidores a encontrar os preços mais baixos, aumentando a concorrência.
“O Chanceler e Ministro da Energia enfatizou que a implementação de localizadores de combustível pelo governo está se acelerando, com mais de 90% do mercado agora coberto, e há acordo de que a empresa fornecerá informações e preços mais atualizados em mais locais”, disseram.
“Isso significa que os motoristas podem ver, em tempo real, onde está o combustível mais barato nas proximidades.”
