ESCUINTLA, Guatemala (AP) – Confrontos entre forças de segurança e membros de gangues na capital da Guatemala mataram sete policiais no domingo, disseram as autoridades, logo depois que a polícia no sudoeste do país recuperou o controle de uma das três prisões de segurança máxima onde os presos se revoltaram e fizeram reféns na noite anterior.
Os ataques à polícia na Cidade da Guatemala e arredores ocorreram depois de centenas de agentes da tropa de choque terem invadido a prisão de Renovación, em Escuintla, cerca de 76 quilómetros a sudoeste da capital, para libertar nove guardas ali mantidos como reféns. Os líderes de gangues presos muitas vezes ordenam que seus membros saiam dos muros da prisão para realizar ataques de retaliação.
Tiros foram ouvidos quando esquadrões de choque invadiram as instalações que abrigavam os líderes das gangues. Cerca de 15 minutos depois, um jornalista da Associated Press viu os guardas libertados sendo escoltados para fora da prisão. Eles não pareciam estar feridos. Nenhum ferimento ou morte foi relatado imediatamente.
Mas mais de três dúzias de guardas permaneceram detidos no domingo em outras duas prisões, disseram as autoridades, onde os presos tomaram o controle na noite anterior, numa revolta coordenada para protestar contra a decisão dos administradores penitenciários de retirar privilégios de vários líderes de gangues presos. Os presos mantiveram um total de 46 guardas como reféns em três prisões.
À medida que as forças de segurança tentavam assumir o controlo, os contra-ataques pareciam ocorrer fora dos muros da prisão. Gangues armadas mataram sete policiais nacionais em um ataque na Cidade da Guatemala, disse o ministro do Interior, Marco Antonio Villeda. O confronto feriu outros 10 policiais, acrescentou, e matou um membro de uma gangue.
Ele disse que a polícia prendeu até agora sete membros de gangues, confiscou dois rifles e apreendeu dois veículos, e elogiou a resposta da polícia como “o resultado de não negociar com os criminosos”.
“O país não dobrará os joelhos diante destes criminosos”, disse ele, descrevendo os ataques a agentes da polícia e os motins coordenados nas prisões como resposta à intensificação da repressão do governo ao crime organizado.
À medida que as tensões aumentam, o Ministério da Educação disse que suspenderia as aulas no país centro-americano na segunda-feira, 19, “para priorizar a segurança” de alunos e professores.
A polícia reforçou a segurança em várias prisões e aumentou as patrulhas conjuntas com os militares.
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Esta história foi corrigida para mostrar que o sobrenome do diretor da Polícia Civil Nacional é Boteo, e não Botero.
