Centenas de reformados britânicos temem morrer antes de obter justiça, após o fracasso de um controverso julgamento por fraude no valor de 120 milhões de libras.
Eles disseram que duas empresas de investimento, Friends Provident International (FPI) e Utmost International, “fecharam os olhos” a uma fraude que resultou na prisão de um advogado “completamente desonesto” por 14 anos.
Mas no mês passado, o juiz da Ilha de Man que presidia o caso demitiu-se subitamente depois de não ter proferido uma decisão.
James Corbett KC citou problemas de saúde depois de afirmar repetidamente que a punição era iminente. Os demandantes agora exigem que a Ilha de Man pague a conta do novo julgamento.
Os demandantes dizem que 17 deles morreram desde que os julgamentos terminaram em 2024.
Muitos perderam as poupanças de uma vida inteira para fundos supostamente “seguros e de baixo risco” promovidos pela FPI e pela Utmost.
O arquiteto Andrew Walters disse: ‘Já se passaram mais de 15 anos desde que meu investimento na Utmost me forçou a sair da aposentadoria e ainda estamos lutando por uma compensação.
‘A Ilha de Man é vista por muitos como um lugar seguro para investir, mas isto sugere o contrário.’
A ação coletiva foi lançada em 2023, dois anos depois que o advogado Timothy Schools foi preso por 14 anos por lavagem de dinheiro e fraude.
Sua empresa sediada nas Ilhas Cayman, Axiom, é uma empresa promovida pela FPI e pela Utmost que promete lucros enormes.
Mas as escolas usaram o dinheiro para financiar um estilo de vida luxuoso, incluindo a compra de uma propriedade de £ 5 milhões em Lake District.
No máximo, as antigas Skandia, Old Mutual International e Quilter International, bem como a FPI, admitiram que não eram obrigadas a examinar os fundos.
O caso poderá ter um grande impacto no negócio de seguros de vida de £88 mil milhões da Ilha de Man, com reclamações paralelas a serem processadas enquanto se aguarda uma decisão no caso.
Corbett recusou-se a comentar, tal como a Utmost, embora continue a negar as alegações. A FPI admitiu que continuava confiante de que a alegação seria rejeitada.
A Ilha de Man disse que um novo juiz foi nomeado e que o caso estava marcado para setembro. O porta-voz não disse quem cobriria os custos dos novos testes.
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