O presidente-executivo da Rugby Austrália, Phil Waugh, defendeu a decisão de adiar a nomeação de Les Kiss como técnico nacional depois que os Wallabies caíram para sua nona derrota em 10 testes sob o comando do técnico Joe Schmidt.
O jogo de sábado contra a Itália, em Perth, será o 31º e último teste de Schmidt para a Austrália. A derrota seria sua 20ª derrota, reduzindo sua taxa de vitórias para 35,48 por cento – a mais baixa para um treinador de Wallabies em sua carreira profissional.
Kiss sentou-se entre os torcedores no Suncorp Stadium, em Brisbane, no último sábado, quando a Austrália perdeu por 42 a 26 para a França, mas Waugh disse que o ex-técnico dos Reds estava ativo com o time nos dias de jogos. Kiss assumirá o comando dos Wallabies antes do teste contra o Japão em 8 de agosto.
“Estou muito confiante no processo que tivemos, na transição ética e tranquila que teremos”, disse Waugh.
Ele está (Dhunko) no clube há muito tempo, esteve envolvido em todas as nossas discussões contratuais, esteve envolvido nas discussões de seleção, Les esteve muito envolvido dentro e fora do clube e dentro e fora da equipe de treinamento.
“Parte do plano era estar dentro e fora do clube treinando, mas quando chegarmos ao dia do jogo e ao dia do jogo, é o time de Joe e Joe liderando o time.
“Você não precisa de jogadores olhando para o próximo treinador e pensando no que vai acontecer em duas semanas. Você tem que sair desta vez. Joe é o técnico, Joe é o treinador, e todos são muito, muito claros sobre isso.”
Apesar do fraco desempenho, os Wallabies lotaram estádios em Sydney e Brisbane para testar a Irlanda e a França. Waugh acredita que estão a ser feitos progressos, mas admite que os resultados precisam de ser acompanhados.
“Eu sempre disse quando estava jogando qualquer um pode usar a camisa dourada, mas, no final das contas, quando você veste a camisa dourada, você tem a responsabilidade de entregar e de vencer as partidas de teste para os australianos”, disse ele.
“Agora tenho a responsabilidade perante o público australiano de colocar o rugby na melhor posição possível, por isso compreendo perfeitamente do público australiano as expectativas que foram estabelecidas para as nossas equipas de ouro e as expectativas que precisamos para vencer.
Então não acho que alguém tenha evitado isso. Como sabemos, em última análise, é um negócio de resultados, e entendemos isso… precisamos mudar o ponteiro da taxa de insucesso, que será o verdadeiro catalisador em termos de envolvimento da comunidade.”
Antes da Copa do Mundo, a profundidade dos Wallabies continua sendo um problema, embora Schmidt tenha feito 24 partidas em testes durante sua gestão.
A perda de Ben Donaldson e Carter Gordon devido a lesões na panturrilha deixou Schmidt contando com o estreante no teste, Declan Meredith, para começar em quinto oitavo contra a França, apesar de ter apenas 18 jogos de experiência para os Brumbies no Super Rugby. Jock Campbell foi a capa substituta de Meredith, apesar de nunca ter começado na décima posição no rugby profissional.
Donaldson tem treinado em Perth e espera estar apto para o Teste da Itália.
Waugh disse que a política de seleção de priorizar jogadores australianos permaneceria, mas isso poderia ser “fluido” se posições-chave fossem necessárias.
“Acho que não há dúvida de que alguns outros países têm muito mais profundidade do que nós, então precisamos ter certeza de que estamos fazendo o que podemos para garantir que todos os nossos melhores jogadores estejam em forma e prontos para vencer as partidas de teste”, disse Waugh.
“Há um elemento de sorte que você precisa para entrar na Copa do Mundo em termos de colocar seus melhores jogadores e jogadoras em forma.
“Acho que sempre dissemos que nossa prioridade são os jogadores australianos pelas razões que mencionamos antes. No entanto, se houver uma razão boa o suficiente para mantermos uma conversa sobre a expansão do número (de jogadores estrangeiros) que historicamente escolhemos, então essa seria uma conversa que exploraríamos.”
Apesar do histórico ruim dos Wallabies recentemente, Waugh está confiante de que eles podem erguer a Webb Ellis Cup em 2027 na Austrália.
“Definitivamente (Walabis pode vencer), mas obviamente há muitas variáveis que podem acontecer entre agora e então”, disse ele.
