A estrela do Broncos, Reece Walsh, enfrentará até seis semanas de folga com uma maçã do rosto quebrada e, caso não esteja apto para o Origin I, Wayne Bennett está apoiando Jye Gray para ter um bom desempenho se receber a camisa de Queensland.
Dirigentes do Broncos confirmaram na manhã de domingo que Walsh será submetido a uma cirurgia após sofrer a lesão na vitória de sábado à noite sobre Gold Coast.
Billy Slater escolherá seu primeiro time para os Maroons em seis semanas, ao mesmo tempo em que Walsh deve retornar. Hamiso Tabuai-Fidow jogou em tempo integral pelo Queensland e será a próxima escolha, mas Gray está em uma forma irresistível. A série regional de 2026 será disputada em Sydney em 27 de maio.
No mínimo, Gray e sua velocidade alucinante fazem dele uma opção fora do banco para os Maroons.
“Obviamente ele está a caminho, ele joga em alto nível todas as semanas na NRL; se você consegue jogar no nível que ele pode jogar na NRL, ele certamente pode jogar no Origin”, disse Bennett.
“É basicamente uma extensão do que eles faziam antes, eles precisam ser um pouco mais rápidos e habilidosos. Mas Jye responde a essa pergunta toda semana.
“Depende se ele for eleito.”
Embora Slater tenha muitas opções no campo de defesa, seu homólogo de NSW, Laurie Daley, também o é no que diz respeito às opções nos centros.
Casey McLean, ainda com 19 anos, está fazendo tudo que pode para se colocar na melhor forma para Penrith.
Daley tinha uma opinião tão elevada de McLean que telefonou no ano passado para saber se gostaria de jogar pelos Blues se o NRL mudasse as regras de elegibilidade internacional, o que eles fizeram desde então.
Ele disse a este mestre no mês passado, McLean: “Gosto da defesa dele, gosto da maneira como ele carrega a bola e, embora seja jovem, não vence nada – acho que é um jogador fantástico”.
McLean melhorou desde então, incluindo uma excelente tentativa individual, onde acertou Jahrome Hughes, de Melbourne – duas vezes – e mostrou velocidade para diminuir a diferença antes de despachar Tom Jenkins para a primeira tentativa na noite de sexta-feira.
McLean foi internacional pela Nova Zelândia no final do ano passado, mas deseja representar o estado em que cresceu.
Latrell Mitchell é o titular e também está em excelente forma pelo South Sydney, mas outra opção central, Stephen Crichton, está atualmente lutando contra uma lesão no ombro.
McLean indicou que se sentia igualmente confortável jogando no centro-direito e na ala.
“Eu queria representar minha família e de onde venho”, disse McLean, que foi selecionado pela primeira vez pela Nova Zelândia antes de NSW.
“É algo importante que venho jogando neste jogo desde que estou jogando.
“Eu queria vestir a camisa preta e representar a origem dos meus pais (Shannon e Willie) para retribuir a eles.
“Se surgisse a oportunidade (de jogar pelo NSW), eu a aproveitaria com as duas mãos.”
